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下一秒，小堇露出比话中恶意更甚，深不见底的邪恶表情。
「『化身为兽吧』。」
明明是从她口中说出的话，不知为何却像从脑海深处响起——
「呜唔……？」
发出痛苦呻吟的，是金发少女。
朝她望去，我不由得大惊失色。
和我们保持一小段距离，正用枪口瞄准敌人的莉莉丝肩上流血，倒在一旁。
还有，原本这微弱的呻吟应该会被周遭不断持续的跺步声盖掉，现在却听得一清二楚，原因就是——围观者已转变为参加者了。
直到刚才还袖手旁观的围观者们变了——变成了非人者。
有的是头、有的是手臂、有的是身体——
虽然不是全部，但每个人的身体总有一部分化成了「兽」。
莉莉丝就是被其中一人从背后偷袭，才会受伤的。
「吃了大量『祸禀檎<苹果>』的人，会在特殊『兽魔』的命令下变成『兽』……话虽如此，他们并不是完全体，所以又称为『半兽』。就算是这样……也足以扭转局势了。」
听了小堇的话，我终于明白为何园田队长他们会被那些人压制得不可动弹。
即使外表还是人，他们也已开始发挥所谓「半兽」的力量了吧。
「那么，莉莉丝小妹，掰掰啰～♥」
遵从「兽魔」命令偷袭莉莉丝的「半兽」右臂突变——化为凶爪朝莉莉丝袭击。
「莉莉丝！」
我立刻冲上前，用「楯」护住莉莉丝的同时也举起拳头——
「你确定要这么做？没变成半兽的部分还是货真价实的人类唷？」
「可恶……！」
这一拳的力道足以与「兽」抗衡，打在「半兽半人」身上肯定会致对方于死地。得知这个事实的我，瞬间收回手中的力量，一掌打在对方下腹。
被轰飞的「半兽」，撞倒了好几个附近的家伙，周围的「半兽」们却毫不畏惧，一拥而上。
（可恶，人数太多了……）
如果只是一两人就罢，面对这样的集团攻击，根本无法保证出手不伤人。
不过，在赶来支援的茱莉剑光一闪之下。
那些家伙总算暂时如潮水般消退，我赶紧抱起莉莉丝。
「你没事吧，莉莉丝！」
「呵呵，能被透流抱在怀中，我很开心啊♪」
「……请不要在这种状况下说那种蠢话好吗。」
面对嘻皮笑脸的金发少女，丢下这句话的不是我，而是茱莉。
只不过，她的语气中没有怒意。只有担心时，她才会用这种口气说话。
「哎呀，爱比任何事物都要强大，是最重要的东西呀。连这都不懂，你要不是太天真就是太幼稚。」
「不需要你多管闲事。」
「……好啦，讲真的，我没什么。糟糕的是——」
莉莉丝的视线从我身上转移。
望向滚落「半兽」脚边的「来福枪」。
「看我发现了什么好东西～♥」
小堇当然也没放过这个，一捡起来就往「半兽」集团后方扔。
「状况可能有点糟……」
「焰牙」不是用念力就能回到手中的方便武器。
即使犯下了无可挽回的失误，我们也只能继续战斗。不用说也知道，「兽魔」绝对会趁人之危。
另一方面，异形怪物也不让我们有喘口气的余地。
「来吧，大家上～♥」
受到操纵，失去自我思考的「半兽」们，在「兽魔」的命令下攻上前来。
莉莉丝离开我的怀抱，和我们一起迎击。
失去「焰牙」的她，用流畅的腿法击退一拥而上的「半兽」们。
只要我们背靠著背，不露出死角，就算敌人为数众多，仍勉强能够应付。
缺点是攻击力不足。
姑且不论挥舞「双剑」的茱莉，我和莉莉丝为了不杀死对手，不得不减轻攻击时的威力。
可是，「半兽」们受到「祸禀檎<苹果>」强化的还不只是蛮力。
体力似乎也提升了，无论怎么殴打踢踹，他们仍一次又一次站起来。
至于小堇，则站在远方高处观赏这一幕。
只要战斗一拉长，已经中毒的我们便会愈来愈衰弱。等到判断能确实解决我们时，小堇就会动手了吧。在那之前她应该不会靠近。
（怎么办？有没有什么办法……不、并不是没有致胜绝招，可是——）
办法是有的。