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只要不小心被击中一次，整个形势可能瞬间逆转。如此一来，在面对他这令人畏惧的强大力量时，只能集中精神，专注于闪躲，适时以攻击造成损伤。
战斗愈拖愈长，此时，我渐渐产生某种异样的感觉。
（身体……好重……）
赌上性命的战斗和比赛或练习不同，体力和集中力都会轻易被剥夺。
不只是我，眼前茱莉和莉莉丝的动作比起刚才也开始显得迟钝。
即使如此，消耗得这么快也太不正常。
「喔喔喔喔喔喔喔！」
我放声嘶吼，想甩开这无以名状的不安，纵身朝礼次一踢，还是被他挡下了。
不过，茱莉趁机冲上前，以「天翔飒」瞬间缩短距离，朝礼次挥剑。
加速后的一击威力比平常还大，剑光并未停留在铠甲表面，而是打横划出一道弧线——从这场战斗开始到现在，这还是第一次看到那巨大的身躯被撼动。
同时，金发少女也没有放过这个瞬间。
「狙击吧——『击射承·彗』！」
发射出的光弹，贯穿礼次腹部中央。
巨躯如山崩，不支跪地。
面对头顶反手握著「双剑」的茱莉，礼次一个滚地闪躲——
「……我该做的工作，可都做完了喔。」
只见他视线微微朝上，语带嫌恶地这么说。
「——唔！茱莉，上面——」
「咦……？」
看见那个从超过两公尺高度处往下跳的影子，我赶紧大叫。
从影子看来，对方似乎长有尾巴，正用尾尖对准茱莉攻击。
刚结束攻击，身体还处于僵硬状态的茱莉，遭受和刚才自己相同路线的攻击，除了难掩震惊外，闪避的动作也略显迟钝。
啪叽！虽然闪过直击，裙子还是被撕裂了。
然而，那神秘袭击者的奇袭并未就此结束，又从口中喷出某种类似液体的东西。
「——唔！」
这次闪避不及，比心脏略高处的衬衫被液体泼中。
耳边传来水分瞬间蒸发的声音，同一剎那，茱莉已毫不犹豫地撕破衬衫丢弃。
（是强酸……？难道——）
银发少女丢在一旁的衬衫布料已化为破布，正伴随著一阵白烟发出滋滋声。不出几秒，布料完全溶化消失。
茱莉娇小的身上也冒出一丝白烟，不过刚才那种液体——强酸似乎只有少量沾到她，并未造成太大伤害。
「茱莉！」
「我没事。」
听到我的呼喊，茱莉目光仍紧盯袭击者，这么回答我。
「没中～真可惜呢♥」
那神秘的袭击者，发出机械般的声音。
「你是……」
从交织的镭射光中俯瞰茱莉的那个人，我是见过的。
这也是理所当然，毕竟——那正是我们来此之前预设的战斗对象。
背上长出蝴蝶翅膀，皮肤化为硬质铠甲，脸孔具有蚂蚁的特徵，毫无疑问，这神秘的袭击者，正是在艾勒芙瑟利亚俱乐部与我交手过的「蚁兽魔」。
「自从艾勒芙瑟利亚那次之后，我还是第一次以这个姿态出现呢。」
大颚上上下下蠕动，喀嚓作响。原本娇滴滴的说话声虽改变为机械式的声音，从语气上的特徵还是可以察觉她的真面目。
「没想到『蚁兽魔』竟然是你，不是凉……」
总是待在凉身边的小堇，不知何时从舞台上消失。
「答对了～♥你们完全被我骗过，好几次都忍不住笑出来呢～♪」
——这时，我才终于察觉一件事。
「原来如此，因为你还留在这里，所以周围那些人才会一直在那里吵闹啊。」
她只瞄了那群依然不断跺脚的围观者一眼，对我点头回应：
「又答对了～♥人家我拥有蝴蝶的『力量』，在这种狭窄的空间里，就能用鳞粉操纵人的思考了呢～」
「……应该还有其他效果吧？」
提出这个疑问的，是差点遭到她偷袭的茱莉。
「讨厌～你们一直答对，一点都不惊讶，真是不好玩～」
小堇双手叉腰，态度显得很不满意。
「我的任务就是拖延时间，直到仓库里充满这家伙的鳞粉。这种鳞粉里混了某种对『兽魔』或『兽』起不了作用，对你们而言却很不妙的毒药。」
依然跪在地上的礼次，解答了茱莉的疑惑。
（体力急速消耗的原因就是这个吧……）
蔓延整座仓库的毒药，现在仍侵蚀著我们