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他们或许正在找我,回去前得先跟他们联络。我拿出手机。
(呃,先打给茱莉……)
从里面登录的几个号码中,选出莱莉被分配到的那支手机号码。就在我要按下通话键时——
上空传来风被劈开的声音。
「唔!糟——」
抬头一看,当朝我袭击的豹子尖锐的爪子映入眼帘的瞬间之后——
耳边响起的却是宛如临死之际的哀号。
最后,是某种沉重的物体落在路面上,引起的地鸣声。
「唔……刚才是……?」
从光芒的残像中,我往那掉落的物体——豹子「兽」一看,他正趴在地上,身上冒出黑烟。
从「兽」恢复人形的身上,不时如触电般窜过劈哩劈哩的闪光与火花。
「这究竟是……?」
今天已经数不清发出几次「到底发生了什么事」的疑问。
幸运的是,这次很快就获得明确的解答。
「只是一点小魔法,九重透流。」
熟悉的声音,从陆桥下的漆黑阴影中叫出我的名字。
「不、不会吧……」
黑暗中有什么白色的东西摇曳著——
当声音的主人来到明亮的街灯下,我终于看清那是一条围巾。
穿著令人联想到神父的服装,这家伙是——
「雨果!」
「『狂卖会』之后,这还是第一次像这样碰面呢,九重透流。」
「是啊、是啊……可是,你为什么会在这里……」
我要求优先执行与「666」相关任务的理由,就是为了见这男人。
可是,一旦他真的出现在眼前,我还是满脑子惊讶与困惑。
「这段时间发生的事——倒也不一定真的有那么多可说,总之先跟你的同伴们会合吧……还有,带上这家伙。」
抓起从「兽」恢复人形的男人后领,雨果——虽然我看不见他的嘴巴——咧嘴一笑。
「——唔,这家伙是……!」
看到男人的脸,我不由得惊呼。
那是艾勒芙瑟利亚的熟面孔——
也是经常跟在凉身边的那个绑黑人辫的男人。
三十分钟后,我与雨果和大家会合,第一件事就是低头谢罪。
接著,在黎明机构的指示下,我们再与莎拉会合,踏上回学圜的路。
变身为「兽」的男人已交给护陵卫士,据雨果的说法是「对他造成的伤害虽然死不了,但暂时也使他动弹不得」。
「已经确定贝拉多那——不,应该说那个叫凉的男人,他就是毒品的供应者。」
橘如此断定是有理由的。这是从在艾勒芙瑟利亚入口救起的贝拉多那成员口中听来的情报。
那家伙坐在路旁,呼吸急促,身上出了大量的汗,一看就是毒瘾发作的症状。
在众目睽睽之下,他正想将「祸禀檎<苹果>」放入口中时,遭到橘的制止,并逼问药物来源。当时他供出的就是凉的名字。
至于凉本人——火灾一发生就失踪了。
在艾勒芙瑟利亚发生火灾与出现「兽」的异常事态下,逃离的人潮中并未看见他。
虽说也不能排除人潮众多而漏看的可能性,可是——
我想,与我对峙的应该就是凉。
想起在艾勒芙瑟利亚中和我战斗的「蚁兽魔」,我凝视著拳头。
已经不再是「一击必倒」的右拳。
「凉绝对是『蚁兽魔』,不会有错……」
他既是「祸禀檎<苹果>」的供应者,经常跟著他的那个男人又已知是「兽」,从以上事实看来,这个结论肯定就是正确答案。
「这么一来,接下来我们的主要任务就是逮捕凉了……」
「问题是,凉会不会再次出现在这个城市。」
「哼!又不是笨蛋,发生这些事后,怎可能大大方方出现。」
「没错。」莉莉丝也赞同小虎的意见。
「蚁兽魔」——凉在经过倶乐部中那一战之后,一定也察觉我不是普通人了。
无论他是否知道我「超越者」的身分,至少也已经知道我拥有超乎常人的「力量」,的确会对我抱持警戒。
「机构那边正派人追查他的下落,截至目前为止,他还没回老家。到底会去哪里了呢……」
「捜查不是我们擅长的领域,就交给机构去处理吧。」
如果能找到凉,一定会马上联络我们。
因为,若非「位阶Ⅳ」以上的「超越者」,很难与「兽魔」抗衡。