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「好，谢谢……还有——」
间隔一次呼吸，我提起那个使我发烧的理由。
「抱歉，每次你都陪我，我却……」
「没事。还有很长的路要走。」
茱莉在胸前紧握双手，我淡淡一笑对她说：
「…………也对，还有很长的路要走。」
「是啊♪」
茱莉满意地点了点头，朝厨房走去。
凝望她的背影，我再次下定决心，一定要更努力。
（在下次的「升华之仪」之前，一定要锻炼出承受得住「位阶升华」的心灵与肉体……）
是的，我之所以会发烧，是因为第二学期时的「升华之仪」失败所造成的。
这样的结果，对约定好一起变强，拚命和我战斗的茱莉实在过意不去。
茱莉这次没有解除「位阶限定」。
只要解除，她说不定就能获得相当于「位阶Ⅴ」的「力量」了。
也就是说，虽然她的身体还无法承受比现在更大的「力量」，但事实并非如此。
她是在等我——
我很难不这么想。
茱莉相信我会变得比现在更强。
所以，我在心中发誓，绝对不能辜负她对我的信任。
（明天应该就会退烧了，再继续努力吧。)
天色黑了，我一边朝窗外望去，一边振作心情。
视线的前方——隔著因内外温差而微微起雾的窗玻璃，微弱但仍闪烁的星光映入眼中。
星光使我想起刚才的梦境，再次回忆起音羽问我的事。
「嗳、哥哥，如果只能有一个愿望，哥哥要许什么愿？」
一个——
只能有一个——
耳边传来开水沸腾的声音，脑中浮现当时的愿望。
而我现在的愿望，和当时没能说出口的愿望已经不一样了。
（我想再见到你……好想听听你的声音，音羽。)
季节是冬天——
从那个夜晚到今天，已经过了三年。