; 茱莉的话令我心脏用力跳了一下，抚摸头发的手也因连带反应而为之一震。
银色少女这句话，明明就不是那个意思。
「抱、抱歉，我差点打喷嚏……」
「原来是这样啊。」
不知道是我掩饰成功，还是反过来被她掩饰成功，总之她似乎接受了这个答案。
「还有其他话要说吗？」
「没有。我要问的就是刚才那件事。」
「这样啊，那也差不多该就寝了。明天还有训练等着我们呢。」
「好——晚安，透流。」
在黑暗中——因为眼睛已经习惯黑暗了——看见茱莉点头后，我闭上眼睛。
睡魔很快来袭，我即将入睡。
在进入梦乡之前——
「……『力量』和……某种东西……」
听见茱莉如此轻声低语。
隔天——星期六早晨的天色阴暗沉重。
天气预报说下午会开始下雨，一直下到下周一。
因为是星期六，结束上午半天的课程后，一直到明天晚上都是自由时间。
可以让身体休息，可以在房间里慢慢休息，或是到校外玩——
只要不做违反校规的事，要做什么都是各人自由。
当然——也可以自由利用这段时间进行训练，自我充实。
吃过中饭，稍事休息之后，正当我打算走出宿舍去跑步时——
「啊，透流同学。」
「嗨，你们要出去啊？」
我遇见穿着便服的雅、橘和吉备津三人。
「嗯，透流同学要去跑步吗？」
「对，我想赶紧补回落后的部分。」
「嗯唔……训练是没关系，千万别勉强喔，九重。今天还是很热，要记得确实补充水分。」
「我知道啦……是说，茱莉没跟你们在一起？」
「茱莉？没有啊，我有约她，但她说另外有事……」
吃过中饭后，茱莉就说要外出而离开房间了。
我还一心以为她是要去找雅她们……
不用考虑和莉莉丝在一起的可能性，也不可能是和其他女生出去玩吧。
难道，她现在想一个人独处？
为了在我身受重伤时无计可施的自己，茱莉深深陷入沮丧之中——
尽管我已说过不需内疚，她自己似乎还是想不开。
唯有这件事，或许只有她自己才能做个了断。
「那我差不多该走了，晚点见。」
「嗯，加油喔，透流同学。」
在三人目送下，我早一步走出宿舍。
走到户外，发现天空满布乌云，看来傍晚就会如天气预报的下雨了。
途中，我灵机一动前往钟塔查看，银色少女却也不在那里。
沿着学校外围墙，我在海风吹拂下反复慢跑与冲刺。
即使墙外比校内凉快一点，持续跑了几圈之后还是汗如雨下。
跑完十圈时，我连喝事先准备的运动饮料都没力气，累得仰躺在道路上。
（我似乎比自己想的还要急躁……）
橘才刚说过不要勉强，我却老是在不知不觉中加快速度。
因为痛切感受到与榊的「力量」差距，才会在潜意识中受到影响，不知不觉加快速度了吧。
（得克制自己，别太勉强才行……）
若给身体带来太大负担，那才叫欲速则不达。
两年前就曾有过一次令我痛彻心扉的经验。
所以，只要不造成身体负担就可以勉强到最后一刻——
只能看准自己的极限，就能在极限范围内锻炼自己了。
不断累积训练，打造承受得住升华至下个「位阶」的身心状态。然而——
即使做到这样，还是不够吧。
我明明必须早日变强才行啊。
一滴冰冷的东西滴在仰躺着的我脸上。
如同天气预报所言，真的开始下雨了。
（改到训练室去吧。）
决定之后，我一边起身，一边喝着水走进校门。
或许是时段不早不晚的关系，通往宿舍的路上没看到半个人。
除了那个银发少女之外。
「茱莉……」
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