p;眼前这个怪物，却说那家伙是个怪物。
就算刚才我发出的不是最强的一击，王城先生却能轻易挡下。而这样的他，说那家伙是个怪物。
换句话说，我必须让自己变得比现在更强更强才行。
没错，在总有一天遇上那家伙之前——
「刚才好开心喔，透流。」
「是喔……？」
「对。」
和王城先生分开，回我老家途中，茱莉对刚才的对话做出感言。
「很开心……是吗，或许真是这样。」
我虽然苦笑着，却也认同茱莉说的话。
一如茱莉把我当成父亲，我也从那个人身上看到父亲的影子。
所以，睽违已久的重逢才会这么开心吧。
对了，我把王城先生视为父亲的事当然是个秘密。不但在他本人面前不能说，更不能被他知道，否则只会被当成调侃的材料而已。
总之，也正因为我自己有这样的想法，才会明白茱莉把我当成父亲时是什么样的心情——我了解那种寂寞。
……这就是为什么打从一开始就拒绝不了她一起睡的要求，之后也无法推辞的原因。
「这样啊，那太好了——虽然我心情有点复杂。」
茱莉脸上出现一丝阴霾。
「咦？为什么？」
「……这是秘密。不过晚上可以一起睡，这样很好。」
最后她给了我如此意义不明的回答，这个话题就到此结束。
之后，我们也边走边聊着其他话题。
天开始黑时听见的夕蜩鸣声，仿佛宣告夏日已将结束。
不久——我们来到T字路的尽头。
「透流……？」
在这里往右转才是往老家的方向，相反地，往左转则是……
「……茱莉，抱歉，我想先绕去另一个地方。」
我凝视着隆起的小山丘这么说，茱莉静静点头。
对茱莉道过谢，我便迈步前往自己的原点。
「……好安静喔。」
从放有「禁止进入」标示牌的入口进去，一踏上通往山丘的道路时，刚才耳边的夕蜩鸣声一口气消失了。
不，不只夕蜩的声音。
这里仿佛是个与外界隔绝的空间，四下一片寂静。
静得连针掉在地上都听得见，形容的或许就是这种寂静吧。
或许是因为安静，又或许是忆起对此地的最后记忆，每往前走一步，都令我感到难以呼吸。
很快地——来到路的尽头，一处空旷的地方。
直到两年前的那一天前，一斗流道场还在这个山丘上。
这里已完全看不出过去的风貌，只剩下一片寂寥的荒芜。
西下的夕阳染红天空，加强了这股寂寥的气氛。
这样的景象，令我不由得忘了呼吸。
眼前这片染红的世界使我想起火光中的道场。
仿佛记忆重现般，在成为一切开端的这里，我看见了那双暗夜般的眼睛。
暗夜静静回头——带着一抹微笑。
「好久不见了呢，透流。」
暗夜的名字，叫做鸣皇榊。
曾经是我最好的朋友——也是杀死音羽的仇人，就站在那里。
总有一天，原来就是今天——
◇
「真是够讽刺了……」
直到透流和茱莉走得不见人影后，王城转动脖子，发出劈哩啪啦的声响。
「好了——你要偷看到什么时候？快点给我出来，还是要我抓着你的脖子硬拉出来啊——『裁者』。」
「这厢失礼了。」
停车场里那辆豪华轿车的车窗摇下，从里面传出道歉的话语。
车内的人是个青年——身穿白色军服，打扮奇特的青年。
「我不好意思打扰你和爱徒的重逢嘛——『冥柩咎门』。」
以「七曜」主格「曜业」称呼王城的青年——「飓炼裁者」，脸上浮现静谧的微笑。
「你明明知道还故意说错，那家伙不是我的徒弟。只是因为看他实在太弱，送他一个『牙爪』，让他得以生存罢了。」
「呵呵，就当是这样吧……话虽如此，还真让我拜见了稀奇的一幕呢。没想到你也会有那么开心的表情。」
虽然是自己发现对方却置之不理，还真不愿意让这麻烦的家伙看到那一幕。王城一边这么想着，一边拿出香烟点燃。
「七曜」中最需要注意的对手