不过,我却听过他的名字。
道场有个地方挂满门下生的名牌,其中就有王城的名字——而且他已挂名师傅等级。我也将这件事告诉他。
听了之后,壮汉露出复杂的表情,只说了句「这样啊……」
不久,王城望着黑烟袅袅的山丘低喃:
「这或许是天意……」
「天意……?你说那个吗。那是人为的!是那家伙干的!」
「人为……说得也是……抱歉,小子……要是我能再早点来,至少你妹妹会得救吧……」
「责任完全不在你啊……」
我摇摇头,将那家伙在火焰中说的话,带着对自己无法保护音羽的怒气说出口:
「全部都是那家伙、不——是因为我太弱,音羽才会被杀。」
「……你以后,打算怎么办?」
面对王城的问题,我在憎恶、愤怒与怨怼的感情驱使下,吐露以誓言为名的诅咒:
「我要变强——变强之后,杀死那家伙……绝对要杀了他!」
后来,道场的火灾被报导为意外失火,那家伙的名字也出现在死亡名单中。
音羽的死以一氧化碳中毒处理,报导中关于她背上的刀伤则是只字未提。
这些都是王城先生动用各种关系打点的结果,详细情形我也不甚清楚。
小小的音羽变得更小的那天,王城先生留下一句「我能做的就是这些了」,从我面前消失之后又过了两个月。
某天,在东北山中某座古刹里,我与王城先生重逢了。
上次他离开时,曾说过自己现在住在东北某地的寺庙。我循着线索四处打听,终于找到他。
「请让我变强。」
「这么久没见,怎么还是这句……」
「求你了,王城先生!你很强吧!请让我变强!我想变强!」
「为了杀死那个吗……」
王城先生这么说,我点点头。
早一天也好,我想尽快变强。
可是,我的师傅——一斗流道场的师傅是那家伙的祖父。我知道自己如果只接受他的指导,别说追上那家伙,根本就连他一根手指都赶不上。
正因如此,我才会来到对一切知情的王城先生身边。
「回去吧。虽然只有短短一瞬间,但我看到的那个,不是你应付得来的。」
王城先生不由分说地转过身去。
无论我拜托几次,无论我怎么低头,他就是不肯改变心意。即使如此,我还是不愿离开古刹,就这么赖着不走。
从隔天起,我对着寺院角落的巨树拳打脚踢。
一直打到皮破血流,用布包住伤口,忍着疼痛还是继续下去。
不久,疼痛的感觉麻痹,终于疲倦得抬不起手臂时,我才休息顺便进食,然后,再次面对巨树拳打脚踢——这成了我的日常生活。
寺院里除了王城先生之外没有别人,他每天不是喝酒就是看书或看电视、睡午觉,过着自甘堕落的生活,对我视若无睹。
这样的生活持续了五天之后——我倒下了。
「觉得自己变强了一点吗?」
恢复意识时,王城先生第一句就这么问。
我无法回答这个问题。
我知道的只有拳打脚踢造成的疼痛,以及残留全身的疲惫。
「就是这么回事。即使身体负担过大,只要不顾一切挥拳就会变强……会这样想的,只有你这种小鬼而已。」
「不好意思,我就是小鬼!可是,那家伙确实达成了一万次挥击!所以我也……!」
正如我所说,直到达到一万次为止,持续不断地挥剑,这就是一斗流的修练法门。
我听师傅说,练到最后就能达成神速。
两年前,那家伙已完成如此严苛的修练。
然而,我连那时候的他都还追赶不上。
所以,我才希望自己至少能先达到那个境界——
「原来是这样啊……因为你看过绝对的成功范例,而且对方还是杀妹仇人,也难怪你自己想尝试了。」
摩挲着脸上的胡渣,王城先生叹了一口气。
「确实,也有超越身体负荷而变强的成功案例。可是啊,一般人都会在这过程中先弄坏身体……最重要的一点,那个并不是一般人,这你应该最清楚才对。」
「是啊,人人都说那家伙是天才。像我这种人根本连他的脚底都赶不上。可是,我非得追上那家伙不可,否则就无法替音羽复仇了……我到底该如何是好!」
用力握紧拳头,悔恨令我咬牙切齿。
看到我这副模样,王城先生平静地告诉我:
「变强的方法不只一个。」
这句话带给我非常大的冲