就应该用来保护别人……可是,可是我……)
脑海中浮现的是从那天起,时间就不再前进的音羽。
乖巧文静,喜欢照顾别人,有点啰唆的妹妹。
轻轻抚摸她的头时,害羞微笑的表情。
我没能守护的,她的笑容。
正因如此,我无法原谅那家伙。
无法原谅那夺走音羽的生命,夺走我一切重要事物的好友。
(我要杀了他!绝对要杀了那家伙……!)
有一个希望守护他人的我。
同时也有另一个希望杀了那家伙的我存在。
包括对茱莉的希望在内,我内心怀抱的满是矛盾的情感。
「不好意思啊,都是因为我才来晚了。」
太阳开始下山时,我们离开坟前。前往停车场途中,小虎这么说。
之前那个星期天——去迪士纽乐园的隔天,因为小虎无论如何都抽不出身,所以才把扫墓的事挪到今天。他对这件事一直很过意不去。
「差一个星期而已,没什么差别啊。反而是你能来,音羽一定更开心。」
「……这样啊,这样就好。」
小虎满怀歉意的脸上,终于还是浮现笑容。
「谢谢你啊,小虎。我也很高兴喔。还有茱莉,也谢谢你来。」
「没事。我也很庆幸能来好好打声招呼。」
离开墓园入口时,和一个正要进入墓园的扫墓者擦身而过,一边走向停车场,我一边对小虎说:
「……小虎,关于等一下的事。」
「我知道,你要回老家对吧?不好意思,我也得回家露个脸,就不跟你过去了。」
「嗯,就是关于这件事啦——」
打扫完现在没有人住的老家后再回学园——这就是我接下来的预定计划。
不过,我摇摇头又说:
「抱歉,我想从这边走回去。你知道,我家离这里不远。」
「……哼。一般人回到睽违已久的家,都会想在附近走走看看吧。我不觉得这是坏事,你也不必跟我道歉。」
说了晚上见之后,小虎就搭上车离开了。
「茱莉,抱歉啊,还让你陪我。」
「没事。我喜欢走路。」
「啊、不是……也是啦……」
「——嗯?」
对于我吞吞吐吐的回答,茱莉不解地歪着头,头上的铃铛响起清脆的声音。
「我想——跟熟人说一下话。」
因为是小虎不认识的人,考虑到有什么万一,我还是不希望他们碰面。
所以虽然对小虎过意不去,才会选择在这里就先跟他分开。
「那位熟人在哪里呢?」
茱莉这么一问,我的目光就朝停车场角落的一辆车望去。
我们抵达墓园时,那辆车还不在那里。那是一辆比小虎家的车更豪华的高级外国车。
「……没想到你是会开这种高级车的人呢。」
「那不是我的啦,你个混小子。」
声音来自墓园入口处。
回头一看,站在那里的,是刚才擦身而过的扫墓者——一个高大的壮汉。
一身晒得黝黑的皮肤,口里称我为混小子的这个壮汉,毫无疑问的,是个我非常熟悉的人。
「真是的,刚才竟然不叫我。还以为你忘了我呢。」
「像你这么有特征的人,我怎么可能忘记呢,大叔。」
「该叫我『王城先生』吧,小子。」
「要这么说的话,我也有个『九重透流』的名字啊,王城大叔。」
我们大眼瞪小眼——也不知道谁先起头的,彼此又相视而笑。
「哇哈哈,你这小鬼还是一样很爱顶嘴啊。算了,只要看到你这么有精神就够了,小子。」
「大叔才是啊,我还以为你早就死在哪个荒郊野外了。」
我的回答,令王城先生再次放声大笑,跨着大步走向我。
反手就给了我一拳。
「透流!」
这一身肌肉的壮汉的拳头打在我身上,「砰」地发出响彻四周的巨响。
攻击——失败。
因为我在仓促之间,用单手挡下了这一拳。
「没事的,茱莉。这个人不是坏人,就是人坏了点。」
若是一年前的我,别说承受这一拳了,说不定还会被一拳击飞呢。但是现在的我,却能单手挡下,还能这么对银色少女说明。