—无论挣扎得多难看，都能下定决心存活的人。」
接着，黑衣少女说出莫名奇妙的话。
「并且，为了制造求生的决心，设立了这座昊陵学园。」
「制造决心？不是制造『超越者』吗？」
我一提出疑问，「魔女」就笑了，脸上表情仿佛在说「你发现重点了」。
「当老人回顾漫长的人生时，很多人都会认为学生时代是一生中最特别的时光。尤其进入社会前的高中生活。」
不明白她到底想说什么，我抱着狐疑，保持沉默倾听。
「前些日子发生『杀戮游戏』时，『装钢技师』曾评论昊陵学园的学生是『在充满杂质的日常生活中接受训练的学生』。」
「……你想说的是，正因为有那些杂质，所以能制造出求生的决心？」
「没错。之所以让你们拥有学生生活这个日常，原因就是为了加强你们对求生的渴望。」
「当濒临战斗这个非日常的死亡深渊时，因为渴望求生，『灵魂』将有可能再向上提升……这就是设立昊陵学园的理由？」
少女满足地点点头，表示「你说对了」，转身背对我。
「十全一统——和同学之间开心的生活、严苛艰苦的训练、赌上性命的战斗……让你们经验这一切，只为达成一个目的……没错——」
她仰望夜空，像是想抓住星星般伸出手说：
「达成『绝对双刃』。」
过去，当我被投入「黎明星纹」时——
还有，在开学典礼上，她也曾提过这个词汇。
「……你说的『绝对双刃』，到底是什么？」
被我这么一问，「魔女」悠悠转身。
「将『灵魂』的『力量』提升至极限的……最终领域。」
「……我们被聚集在这里，就是为了达成这个目的？」
理事长扬起嘴角，做出无声的回答。
不用确认也知道，她口中的「灵魂」指的就是「焰牙」吧。
将「焰牙」的「力量」提升至极限——难以想像，那究竟是多么高强的境界。
黑衣少女为了追求那个境界，将具备资质的人聚集在这里。
可是，知道这一点后，我又产生新的疑问。
「让『超越者』达到最终领域之后，你打算做什么？」
既然她是一个研究者，想必有什么目的吧。
「魔女」毫不保留地回答了我的问题。
然而，那却是个出乎意料的答案。
摇摇头，她这么说：
「什么也不做。」
「什……！这是什么意思——！」
「透过『黎明星纹』使人到达『绝对双刃』的领域——对我来说这就是一切。」
少女说的话使我体认到「魔女」的本质，背脊发凉。
为达目的，不惜牺牲一切的疯狂。
同时，这也让我明白了，今后我们势必将接受无数次少女口中的「考验」，被迫面对濒临死亡的危机。
只要「超越者」尚未达到「绝对双刃」的领域，这样的考验就会永远继续下去。
「没有别的方法了吗……和我这种笨蛋不一样，你的头脑那么好。就算不用牺牲任何人，也会有别的办法吧……」
「……你对研究者这种生物真是完全不了解呢。就趁这机会好好记住吧。我们研究者虽然聪明，同时也是傻瓜。执着自己选择的路贯彻执行，并相信只有这么做才能获得绝对的成果——研究者就是这么自我。」
为达目的不惜牺牲生命的想法，从她这番话里表露无遗。
「……我并不想否定你的目的。老实说，我也想知道达到真正极限时会有多强。可是，前提是不能牺牲任何人的性命！所以我、我绝对不认同你的做法！」
「嘻嘻……不认同？那你想怎么样？」
我的反应似乎令她乐在其中。
少女笑着问我要如何推翻她的做法。
因此，我也宣告了自己的决心。
「我会保护大家！用你给我的『力量』，让你看看我怎么保护大家！」
「这听起来还真讽刺啊……茱莉·西格图纳。你的『绊双刃』这么说，你怎么想？」
理事长望向茱莉，催促她发表意见。
「我的心情和透流一样。虽然感谢你们为我控制了自己无法驾驭的『觉醒者』的『力量』，但这个和那个是两回事。」
茱莉也和我有一样的想法。
对于失去重要亲人的我们而言，绝对无法同意黑衣少女草菅人命的做法。
「嘻嘻，这样吗。不愧是携手死里逃生的『绊双刃』呢。不过，我手上多的是实力凌驾你们之上的棋子。再说，什么时候要在什么地方展开什么考验——当然，就连什么时候结束，都随我高兴。这样你们