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「听说他是你在进入本学园前就已相识的友人，我只是想测试你们的友谊到什么程度。」
我咬紧牙根。
如果她是认真的，当时小虎和龙被月见袭击，完全是被我拖累。
「……为什么是我们？」
强忍对自己被拖下水，以及把我拖下水的理事长的愤怒，我又这么问。
「说得更正确一点，原本预定要考验的，是在『新刃战』时怀抱坚定意志力，想要变得更强的人——也就是你和橘巴两人。」
将我们当时面临的绝境比喻为考验的理事长又接着说：
「可惜的是，橘巴还来不及接受考验，就被你们打倒了」。
「……难道茱莉不是吗？」
虽然不知道理事长用何种基准来判断意志力坚定与否，我认为银色少女也具备追求强大力量的意志力。
然而——
「茱莉·西格图纳并非『超越者』。这个事实你不是已经知道了吗？」
的确，我已经知道银色少女与我们的差异。
可是，「觉醒者」堪称原创版的「超越者」，为何理事长却对她一点也不重视？
我直接将谈话中的疑问提出。
「我并非完全不在意身为『觉醒者』的茱莉·西格图纳。只不过，我的兴趣也仅止于想看看原版混在里面会对周遭产生什么影响，如此而已。」
至此我已明白，黑衣少女对「觉醒者」并未多加重视。
对身为「黎明星纹」研究者的她而言，自家研发的「超越者」还是比较重要的吧。
我和她，恐怕正站在两条平行的判断基准上讨论。
但是，我现在还有其他几件更重要的事必须问她。如此调整心情之后，我决定进入下一个话题。
「除此之外，你还做过其他类似的事吗？」
或许，除了我们之外，还有别人同样以考验为名受到袭击，只是我们不知道而已——虽然我如此猜测，但理事长却摇头否认了这个问题。我也松了一口气。
「我下令的，就只有『新刃战』那一次。后来，即使我没有动作，也总是有人自动上门来找麻烦。」
不需要再说下去，我已经明白了。
她指的肯定是「K」和「神灭部队」。
上次，直到我们打倒「K」，警卫队才赶到现场，一定也是出自她的指示吧。
「他们采取了超乎我预料的行动。就连我在第一次见到『装钢技师』时，都没想到会有人这么快达成『位阶Ⅳ』。」
凝视着我，黑衣少女露出令人联想到恶魔的妖艳微笑。
与理事长呈现强烈对比的，是我翻涌的激愤。
「什么叫超乎你预料……？」
激动与愤怒化为言语，毫不客气地脱口而出：
「开什么玩笑！你知道死了多少人吗？竟然还笑得出来？死的可是你亲手培育的『超越者』啊！」
滨海课程和日前的任务，都牺牲了许多护陵卫士的生命。
不只如此。
从她话中听来，在我们入学前一定也重复过同样的事，不难想像有多少学生因此丧失性命。
尽管如此，黑衣少女却依然面带微笑。
她的笑容和语气，在在显示她不曾因众多死亡而心痛，也不曾因此改变想法。我无论如何都无法原谅。
可是——
「……我刚才也说过，因此而死的话，就代表只有那种能耐。」
从她回应的语气中，仍感受不到丝毫心痛与犹豫，甚至还带着一股失望。
「为什么……为什么你能说出这种话……对『超越者』最高境界的追求，对你而言比人命更重要吗？」
答案不言可喻。
明明知道答案，我还是忍不住呐喊。
理事长也给了我一个早已知道的答案。
「那当然。」
黑衣少女将手放在胸前，用冰一般冷酷的声音说：
「我名叫九十九朔夜——是继承『操焰』名号的『魔女』。因此，只有完成『黎明星纹』才是我人生的命题，是我诞生到这世上的理由。没有什么比这个更值得我重视了。」
几乎要被她的气势压倒。
自诩为「操焰魔女」，年仅十岁的少女。
然而，怎能在这里被她的气势压倒。
「既然如此……！那种事，就找为了你的命题愿意下定决心牺牲生命的人去做婀！」
我的呐喊在竞技场内回荡又消失，周遭很快恢复安静。
被怒斥的少女缓缓摇头说道：
「能下定决心的人固然很强，更不用说不惜牺牲生命的人。可是我想要的不是那种人。我寻求的是一种相反的意志力—