击停止，大厅内也恢复安静。
没有人动——除了我之外。
「唔……咕……！茱、茱莉……茱莉！」
烧灼般的疼痛使我面部扭曲，口中仍呼喊着重要的搭档。
满身是血的少女眼睛虽然紧闭，在我不断呼唤下，眼皮终于掀动了。
「嗯……透流？——糟糕、你……好多血……！」
睁开眼睛的茱莉，看到我被血染的制服而大惊失色——
随即，她自己的表情也因袭击全身的剧痛而凝重。
「你没事吧？」
「没……脚上中了几枪，手臂和侧腹各一枪。头部的只是擦伤。比起我，透流……」
「我没什么大碍。」
肩膀和腿部虽然中弹，其他的都是擦伤程度。
尽管疼痛逐渐加剧，和茱莉比起来我的伤真的可以说没什么。
「K」脸上带着愉悦的表情观看我们的状况，然后嘲笑：
「太优秀了！毫不迟疑冲进枪林弹雨！没想到您真的证明了自己说要保护的话语并非谎言！……不过，我也很遗憾。因为我原本想看见的是您眼睁睁失去搭档的模样呢。」
趁突袭部队打乱我们阵脚时，他又安排了另一支部队。
轻易容许我们扭转情势，也是为了胜利所布下的诱饵。
圆盘鞘爆破时的失误，为的也是让茱莉不至于倒下，而只是迟我几步进入大厅。
这一切，都按照「K」的剧本进行。
——只除了一点。
「真是的，没想到最后的最后剧本竟然出错……要是按照预定脚本走，这里应该是保护不了她的您流泪发表感言的时刻才对呢。」
「……这是不把人当人的你永远无法理解的吧。想守护重要的人，绝对守护到底的心意！」
大厅内再次被静默包围。
「K」把手放在脸上，像是想遮蔽视线。不久，他静静地开了口。
「没错，我是无法理解。人都是自私为己的。守护重要的人，这种话明明是玩笑话，您却当成真还为此赌命……我真的，无法理解。正因如此我明白了一件事。九重透流，现在我应该当场——」
他犀利的目光，从指缝中望过来，仿佛想贯穿我的身体。
「杀了您才对。」
愉悦的表情消失，取而代之的是爆发的敌意。
「K」眼中有着明确的杀意。
「无论您想守护的意志有多强烈，光靠心意是无法颠覆这状况的！我虽然想看见您保护不了重要的人的样子，但要我继续看到您这张脸我会吐！」
「K」举起右手，配合他的动作，「神灭士」们举起枪。
不用说，一等他放下手，枪林弹雨将会再度朝我们袭来。
现在的我们，已经无法可逃了。
刹那之间，黑衣少女说过的话在脑中响起。
『无论你拥有多么崇高的意志，这世界却未必能够接受……尤其是当恶意蔓延世界时，更是如此。』
现在，这句话即将成为现实，恶意正对着我张牙舞爪。
我的意志，将被毫不容情地千刀万剐。
「认清您那不起眼的『楯』保护不了任何人的事实，去死吧。」
如「K」所言，我的「楯」无法防御来自四面八方的枪击。
（可恶……！至少要让茱莉得救……）
我紧抱茱莉的身体，为她挡住枪口。
这只求她能获得一线生机的行为，被茱莉察觉了。
「不。不行，透流！别管我，你快逃！」
「怎么可能不管你！我发过誓！那天，像这样抱住茱莉的时候，我就决定要成为茱莉的力量！如果无法实践承诺，至少直到最后……」
然而，我这句话没能说到最后。
因为一声响遍大厅的怒吼，盖过我的话头。
「你这个……大白痴！」
我的好友——小虎，一手按住流血的头，从崩坍的墙壁另一端现身，正毫不掩饰怒气地对我大吼。
「你不是发过誓说绝对不会死的吗！不是说过如果死了怎么保护她吗！既然如此就不要放弃！」
「小虎……」
对啊，我差点就违背承诺。
保护茱莉的承诺，以及答应了雅要和大家一起平安归去的承诺。
为了怀中的少女，也为了等我们回去的少女，我非得实现承诺不可。
所以，我——
「我绝对不会放弃……！一定要活着保护大家到底！」
「透流……！」
茱莉抓紧我的衣服。