结束滨海课程回到学校后的第一个星期六。
以世间一般习惯来说，这时期正值暑假，但这却是和昊陵学园一点关系也没有的事。
除了最低限度的普通高中课程外，昊陵还加上特有的技能教育训练——扣掉战斗技术的训练时间，昊陵学生的暑假顶多只有以盂兰盆节为中心的一星期左右。
因此，还是七月下旬的今天，也是该到学校去的日子了。
「茱莉，差不多该出发了。」
坐着打盹的银色少女，在我提醒下睁开眼睛。
「好……」
「你还好吗？最近连续好几个晚上都很热，你好像睡得不太好……」
「没事。我不要紧，请别在意。」
即使茱莉这么说，但酷暑还得持续好一阵子，看气象预报说，今天也会是超过摄氏三十五度的大热天。
（唔……要是我能帮上什么忙就好了……）
虽然无法改变炎热的天气，但有没有什么办法让她晚上好睡一点呢。正当我如此伤着脑筋时——
「那我们走吧，透流。」
「喔，好吧。」
反过来被她催促了，我跟在茱莉后走出房间。
来到宿舍外，强烈的日光，果然毒辣到了极点。
「气象预报没说错，今天好像真的很热。虽然很难受，但你要加油喔，茱莉。」
「好♪」
银发少女点点头，缎带上的铃声发出清凉的叮铃声。
走在宿舍通往学校的熟悉路上。
身边有不少同样往校舍走去的学生，然而大多数人脸上的表情都很阴暗。
外面还在放暑假，我们却要上学——当然不是为了这种理由。
大家的烦恼应该是：要这样继续在昊陵学园求学吗？
之所以会有这样的烦恼，起因是从滨海课程回到本校那天，理事长紧急召开全校集会时所说的一席话。
据她所说，之前受到的袭击，来自过去与黎明机构维安部队为敌的犯罪组织所展开的报复。
学园虽然是第一次像这样遭到报复攻击，但将来仍不排除遭遇类似攻击的可能性。
基于这一点，是否继续留在昊陵学园，希望交给大家自行判断。理事长如是说。
结果，现在许多学生为了将来的选择头痛不已。
不管怎么说，在这次袭击中除了枪击与爆炸导致的种种器物损坏之外，更造成多人负伤，以及——人数超过二位数的死者。
这个事实，也是大多数学生如此烦恼的最大原因。
也难怪大家会这么烦恼。
在进入昊陵学园前，大部分的人都只是普通中学生，过着随处可见的平凡生活。别人的生与死，顶多只是透过电视或网路出现的世界，或是电玩或漫画中的虚构场景。
虽说在入学前的说明会，以及入学后的各种训练课程中，确实都曾提及毕业后隶属维安部队时，在职务上可能面临的危险任务。
然而，要等到看到其他人——尤其还都是近在身边的亲密同窗丧命的情形，才终于有了深刻体认。
不、是被迫体认。
体认到自己现在正要走上的道路，即将通往的并非日常世界，而是非日常的领域。
正因如此，这次的事才会成为一大分歧点。
究竟该选择回到珍惜生命的日常世界，还是抱持觉悟朝非日常的世界前进。
结果——
遭遇袭击的一年级学生中，到今天已有十二人办理退学。想必今后也将陆续出现选择退学的人吧。因为从现在的情形看来，剩下的人里，还有半数左右依然为了该回头还是前进而苦恼着。
高年级生毕竟在研习时参加过几次危险任务，似乎没有太多人因这次事件退学。即使如此，陷入苦恼的学生仍为数不少。
我——和身边并肩行走的银色少女，都选择了继续前进。
既然彼此都已走上「复仇者」的道路，心里也早已有所觉悟。
「……变得干净整齐多了呢，透流。」
「嗯，对啊。」
我们站在校舍前，凝望先前袭击留下的痕迹。
敌人——叫做「神灭部队」的那些家伙攻击的目标，是位于校舍地底的「黎明星纹」研究设施，因此，校门口受到最激烈的战斗洗礼。
柱子和墙壁都留下破坏的伤痕，分不出是敌我哪一方的血迹还残留着，颜色已经发黑。
柱子旁供奉着花。有些学生停下脚步双手合十，也有人看都不看一眼，快步走进学校。
「……我们也去默祷吧。」
我对着供奉的鲜花双手合十，茱莉跟着默祷。
在不知何处传来的蝉鸣声中，我们沉默了好一阵子。
走进教室，明明快上课了，扣掉已经退学的