下着雨。
覆盖天空的阴云遮蔽了阳光,让白天变得像是黑夜一般阴暗。
就好像世界在流泪一样,雨滴打湿了人们的身体,并混在他们的泪水中滴落到地面上。
连绵不绝的雨中,人们的表情同样阴暗。
每个人都低着头,有的人还跪着痛哭。
——圣女艾尔莉洁的死。
那冲击比落雷都要强烈,瞬间就传开来了。
艾尔莉洁不是圣女,但要称其为伪物,她所达成的伟业又太过庞大了……所以教会新加了『大圣女』这比圣女更高一阶的称号赠与艾尔莉洁。
她的葬礼是在艾斯国王主导下盛大进行的国葬,出席者来自世界各地。
这世界一般会将死者土葬,但谁都没办法将艾尔莉洁埋进土中。在萨布利防止腐败的指示下,艾尔莉洁就这样保持着那美丽的样子由艾尔芙蕾亚封印了起来。
结晶中永眠的艾尔莉洁保持着生前的样子,看起来就宛如只是陷入沉睡一般。
葬礼结束后,便马上开始建造艾尔莉洁的坟墓,这期间遗体则寄放在教会,由教会来严加保管。
人们为了与艾尔莉洁道别,每天都前来教会祈祷,然后再哭泣而去。
近卫骑士的蕾拉更是每天直到日落为止都在艾尔莉洁身边祈祷。
一开始那几天每天都祈祷到哭累了睡去为止,这几天像是眼泪已经枯竭了一般,露出毫无生气的表情。
担心蕾拉的同僚们前去关心她,但她还是日渐憔悴,就好像一心等待自己追随艾尔莉洁而去那天的到来一样。
这也没办法。深受打击的不只有蕾拉,所有侍奉艾尔莉洁的骑士们都以自己为耻,憎恨着自己的无能。
在艾尔莉洁死后……从她房间中的抽屉,发现了她的遗书。
里面写有自己是伪圣女的事情,以及侍奉自己的骑士什么错都没有。
『这遗书被发现也就代表,我在打倒魔女后死去了,又或者是伪圣女的事实曝光被送上处刑台了吧』
以这悲痛觉悟作为开头的遗书,一个字都没提到对世界或者人们的怨恨。
她有资格怨恨自己等人,可以抱怨些什么才对。
把艾尔莉洁搞错当成圣女并不是她的错。她只是被害者,责任在搞错的这方。然而艾尔莉洁对此却毫无怨言。
她只是一样地挂念着自己以外的其他人……遗书中,她一直都在为骑士们辩护。
读完,骑士们泪崩。他们为自己的无能流下滂沱的泪水。
……没有任何一个人注意到,连要去「注意」都没有想过。
被强加沈重使命的少女不是被世界选上的圣女,只是一名随处可见的普通少女,但她却保持着笑容未曾示弱,达成了谁都办不到的伟业。
那绝不是什么简单的事情,绝对不是。
然而自己等人却称其为『奇迹』感叹着。
——从没想过背后她呕心沥血的努力!
她肯定很不安,很痛苦吧。
被与两亲分开的普通少女竟然必须扮演圣女,这不可能不难受。
在此之上,她连判明事实之后自己会被处刑的觉悟都做好了……但却没有憎恨任何一个人,还挂念着将自己打入地狱的骑士和民众们。
骑士们以自己为耻辱,对自己的存在感到羞耻不已。有任何一个人,真的成为她的支柱吗?
有任何一个人,注意到她的真实,为她分担任何一点重荷的吗?
……没有,一个人都没有。骑士们只是一个个都将她的献身和努力称为『奇迹』感叹,反过来增加她的重荷而已。
这使得他们打从心底……感到丢人。
蕾拉的心情肯定也一样。
不对,作为首席骑士一直待在艾尔莉洁身边的蕾拉,那自我嫌恶一定没办法和自己等人比吧。
在沉睡着的艾尔莉洁面前,菲欧拉和约翰等人也每天前来祈祷。
无论是王族贵族还是平民,所有人都舍不得离别地祈祷着。
……然而,这之中却没有萨布利和贝露涅尔的身影。
◇
「贝露……稍微吃些吧」
「不用」
贝露涅尔的寝室中,艾缇娜担心地将装有食物的餐盘放到旁边,也只换来贝露涅尔平淡的一声回答。
无感情,也可以这样说吧。
他的言语中没有任何感情。
没有烦躁没有愤怒,连悲伤也没有。
失去焦点的的眼睛没有映着任何东西,现在也是勉强才认知到附近的艾缇娜。
贝露涅尔的绝望无法与他人相比。
因为艾尔莉洁就像是代替他死去的一样。
贝露涅尔没有责任,那只是不幸的事故,只是刚好他的力量按照魔女的意志去行动