进入了梦乡。
隔天早上，站在玄关前的天姊以鞋尖顶了顶地板，顺势把鞋穿好。
接著我便把波士顿包交到她的手上。
「真的很谢谢你喔，耕介。难得有机会像这样三人聚在一起，我玩得十分开心喔！」
「嗯，我也是。而且总觉得好久没看到夏露蒂这么开心了。天姊，只要你不嫌弃的话，希望你还能再过来玩。」
附带一提，似乎是因为打工十分疲倦的关系，夏露蒂目前还躺在床上睡觉。
「嗯，毕竟夏露蒂是个喜欢撒娇又容易寂寞的孩子，老实说还真令我放心不下呢。另外……我也很想多跟你们在一起……」
别看天姊这样，其实她也是个怕寂寞的女生，所以她肯定是我们三人之中最不舍得开口道别的那个人才对。
「天姊，我们三人今后也经常一起出去玩吧，玩到足以忘记我们曾经分隔两地过一段时间。另外，你至今一个人辛苦了……欢迎你回来，天姊。」
我以温柔的嗓音如此说著，并且轻轻地摸了摸天姊的头。
天姊先是低下头去用手擦了擦眼睛，接著便抬起头来说道：
「嗯，今后我们就常常一起出去玩！还有……我回来了！」
当天姊准备出门前往参加社团活动时，却忽然回过头来看著我。
「啊、话说夏露蒂依然跟从前一样，这件事很令我意外。她之所以能保持这样，想必是在我离开之后，你依然一直守护著她对吧？」
生性乖巧的夏露蒂在就读幼稚园时经常会受人欺负，都是我跟天姊在保护她。
「嗯，是啊。我是夏露蒂的哥哥，因此也有以自己的方式在努力保护她。」
「这样啊，看来我不在的这段期间，你一直有在为了夏露蒂而加油呢。」
天姊似乎为此感到些许的罪恶感，因此脸上的笑容显得有些无精打采。
不过她彷佛想吹跑这股负面情感般，反而特意展现出自己的小虎牙露出一脸灿笑。
「耕介，辛苦你至今总是一个人去面对！不过今后我也会陪伴在你们的身边。若是夏露蒂遭遇困难的话，你不必客气，尽管找我商量。无论何时何地，我都一定会来帮助你的，知道了吗？」
「谢谢你，天姊。听你这么说真的很令我安心。既然如此，到时我就不客气去依靠你啰。」
「嗯，随时都可以拨打手机找我。那么，我再不出门的话势必会迟到的，所以先走一步啰！」
「OK，为了在全国大赛上能有好表现，你可要努力练习喔。」
「嗯，拜拜啰〜！」
此刻的天姊就像一位体育社少女那样，精神饱满地一边朝我挥手道别一边向前跑去。
这模样才符合天姊的作风。
难过的表情根本不适合她。光是看她一眼就能够令自己感到活力充沛，这就是天姊的特色。
「那么，差不多该叫夏露蒂起床了。」
当我目送完天姊，准备回到客厅而转过身时——
「天……姊姊……」
恰好撞见了刚走出房间的夏露蒂。
「啊、早安，夏露蒂。你来得真不是时候，天姊刚刚已经出门去参加社团活动了。不过她说下次有空会再过来，所以我想你们应该很快就能够再碰面——」
——砰。
「咦？」
原先整个人靠在墙上的夏露蒂，身体在一阵摇晃之后便直接倒在地上。
「呼〜……呼〜……」
仔细一看，这才发现夏露蒂彷佛过热般满脸通红，除了浑身是汗以外还不断喘气。
「夏露蒂——！」
我立刻冲上前去将夏露蒂抱起来，并且伸手摸著她的额头。
「好、好烫……怎么会这样！？」
——现在不是思考这种事情的时候！
总之先把她抱到床上去！
我以公主抱的姿势抱起了彷佛刚洗好澡般浑身发热的夏露蒂，便赶紧朝著客厅走去。
◆ ◆ ◆
「是的，真的很对不起，谢谢关心。拜拜。」
我打电话联络夏露蒂的打工地点•迷迭香，在向对方赔罪说妹妹今天得请病假之后便结束通话。因为夏露蒂病倒了，我理所当然也无法前往女仆咖啡厅打工，便趁著她睡著时透过电话请好假。
「唔……哥哥……」
「啊、夏露蒂……你醒啦。」
我在听见妹妹的呼唤声之后，便迅速走到她的身边。
刚才替夏露蒂测量完体温，这才发现她竟然发烧到三十九度。
想必是因为她在连日酷暑中进行那些难以适应的打工，才会积劳成疾感冒了。
我把盖在妹妹额头上的毛巾放进脸盆内清洗，扭乾之后便重新盖回她的额头上。