我们几乎可说是形影不离。
在走进客厅之后，从厨房里飘来了一股很香的气味。
「今天的晚餐是咖哩吗——咦，雅嘉，你回来啦。」
当我拉开餐桌的椅子准备放下书包时，发现有一只美丽的白猫正睡在上面。
「它是在今天下午跑回来的，我想它应该又跑去外面玩耍了。」
「哈哈……真是一只随兴的猫，这次可是离家五天没回来耶。」
雅嘉原本是一只流浪猫，因为它长得十分漂亮，所以幼年时期的夏露蒂便将它抱回家中饲养。
我把书包放到另一张椅子上之后，便带着夏露蒂来到厨房内。
「好，我也来一起帮忙。夏露蒂，你需要我做些什么吗？」
「谢谢哥哥，我想想喔……因为咖哩还在加热中，能请哥哥切色拉用的蔬菜吗？」
「OK，交给我吧。」
——咦，今天居然有我最讨厌的西红柿。
我先是叹了一口气，然后站到正用心捞掉锅中杂质的夏露蒂身旁，接着以熟练的刀法切着蔬菜——经过一段时间之后，我便跟夏露蒂来到餐桌边就座，然后双手合掌：
「我开动了。」
「好的，请多吃点快快长大喔。」
「哈哈，我已经长得很大了啦。」
我大快朵颐地将咖哩塞满嘴里。夏露蒂见状之后，才开始动手用餐。
至于雅嘉则是窝在餐桌边的地板上吃着猫饲料。
虽然雅嘉的饲料以前是放在厨房附近，但是当夏露蒂表示「猫咪也是家中重要的一分子」之后，便把它的用餐位置换到了餐桌附近。
附带一提，我觉得夏露蒂也很珍惜自己的新父母。
因为她在长期于国外出差的双亲座位上，放置着一红一蓝的大型熊娃娃，而且从来不曾把双亲当作不在家的样子。
正因为尝过失去至亲的痛苦，所以才会更加珍惜身边的幸福——我总觉得夏露蒂就是抱持着这样的想法，因此我像是在守护她一样，紧盯着她的脸庞。
「……哥哥，你怎么了？」
「啊、没事……没什么。」
「？」
夏露蒂不解地歪着自己的小脑袋。我看着自家妹妹，忽然想起了因为失去自己最喜欢的祖母，所以像是感到十分寂寞而发出叫声的克蕾雅。
我忽然兴起一种念头，那就是我说什么都不想让身为重要家人的夏露蒂尝到类似克蕾雅那种失去至亲的痛苦滋味。
「夏露蒂，我会永远陪在你的身边，所以你尽管放心。」
「……哥哥？」
我再一次将过去的约定给说出口。夏露蒂听完之后，露出一脸不解的表情。
但她似乎随即明白我心中的想法，点了点头说道：
「我相信哥哥不会食言的。」
——夏露蒂一把抱住我，于是那两团柔软的东西紧紧地压在我的手臂上。
我忽然感到一阵害臊，急忙将视线从妹妹的脸上撇开。夏露蒂此时小声地开口：
「话说哥哥啊。」
「什、什么事？」
在听见这令人心旷神怡的声音之后，我不禁感到心跳加速。
「请不要挑食，记得把西红柿也吃掉喔。」
夏露蒂目不转睛地默默盯着我。
我在感动妹妹已成长得如此优秀之后，不甘不愿地将红色恶魔给吃进嘴里。
◆◆◆
在晴空万里之下，夏蝉们彷佛在齐声歌唱般地发出了鸣叫声。
正值中午时分的文艺社活动室内十分闷热，从窗户看出去的风景也因为高温而显得有些模糊。
「今天还真热耶，爱泽……」
「啊、嗯……对啊。」
爱泽露出一脸不自在的笑容，然后把她那长长的浏海拨到耳后。
一滴汗水沿着爱泽那白皙的颈部滑落至雄伟的乳沟内，接着她便拿起手帕来替自己擦汗。
「话说育野啊，难道这里……没有电风扇吗？」
「……抱歉，因为这也是我在成立社团之后第一次迎接夏天，所以还没有准备。」
「这、这样啊……那确实是莫可奈何。」
今天是星期六，原本这天应该是假日，但因为再过一周就是文化祭，为了让学生们有时间准备文化祭的活动，所以把今天改成上半天课。由于班上所要开设的女仆咖啡厅事前准备工作都已经完成，我们才会在放学后来到文艺社办，至于东云则是要参加执行委员会议的关系，目前还没有过来。
爱泽露出客气的笑容开口说：
「……呐，育野，你不觉得至少今天的社团活动休息一次也好吗？」
「那个，我也想那么做啦……但偏偏其他的社团都没有休息——」