短篇集 S3卷 传道者

msp;对于这蕴含了不满的确认,少女丝毫没有放在心上。

  「没错。我是——」

  教育少女世间事的火雾战士告诫过她——「你的身分特别,所以这段期间要多留心,别让自己变得太过有名」——因此少女报上名号时遵循了嘱咐。

  「——『贽殿遮那』的火雾战士。」

  这不合常规的自我介绍,果然让赛希莉雅脸上露出了超越讶异的不满。

  这个世界上,有一群从异世界「红世」来的不速之客——「红世使徒」们,在阴暗之处嚣张跋扈。

  藉由啃食「存在之力」这种让人类存在于世界上的根源之力,他们得以显现于世上,创造不可思议的奇迹。遭到啃食的人类将变成「从未存在」,这部分的缺损,则会扭曲与之相关的一切。随着啃食、遭啃食的案例愈来愈多,世界也会愈发扭曲。

  这些恶形恶状的种种事迹,迟早会引发一场牵连「无法到达的邻边」——「红世」的「大灾厄」……抱持着危机感的「红世魔王」们,拥有强大力量的「使徒」们,因此下了个苦涩的决断。

  亦即「讨伐滥猎存在的同胞,藉此维护世界的安宁」。与「魔王」缔结契约的人类,将以自己的全身全灵为代价换得异能之力,成为讨伐「红世使徒」的尖兵。

  这些特异能力者,统称火雾战士。

  约一周前,少女身在意大利的热那亚。

  「这间店的酱汁啊,可是言语无法形容的极品美味呢!由于尝过的人一定会想再吃一次,所以人们都叫它『呼唤重逢的味道』。」

  「来,别客气,尽量吃!」

  这间以石头建材装潢内部的餐馆,看起来就像一座古城的大厅。四而为二的火雾战士包下了整间店,夹桌而对。

  其中一边是穿着连身衣的少女,衣服与一周后那件仅颜色上有些许差异。

  在堆积如山的意大利面另一头,则是一名黑发黑须、眼神慵懒的美男子。他一身酒红色西装、白皮靴、白衬衫,还系上了黑领结。

  男子的穿著无懈可击,在店内恰到好处的橘色照明之下,深沉的红配上淡雅的白,色调彼此融合,能让人放松心情……虽然照理应该如此,但今天的一对主宾都不怎么在乎细节,他的体贴也成了白费工夫。

  紧接着,从少女胸前那个黑宝石外有交叉金环的坠子,传来宛如雷鸣的沉重低音:

  「在用餐前,希望你们可以先说明找我们所为何事。『无穷聆听人』皮耶鲁・蒙提威尔第,『珠涟清韵』珊堤亚。」

  原本已将叉子拿起的美男子,以指头将餐具转了两圈后,分毫不差地将其放回原先所在位置。

  「嗯……我只是打算仿效『饿着肚子打不了仗』这句似乎出自她故国的可靠谚语呀,我们伟大的『天壤劫火』亚拉斯特尔。」

  「哈哈!现在还是仿效『打铁趁热』这句谚语吧。」

  旁边的怀表弹出一个明朗而豪快的女性声音,男子听了后点点头。

  他们是火雾战士。

  美男子是「无穷聆听人」皮耶鲁・蒙提威尔第。怀表则是「葛罗沙」,能够让与他订约并赐他异能之力的「红世魔王」——「珠涟清韵」珊堤亚——展现意志的神器。

  由他们所领导的「蒙特威尔第合唱团」,负责为散落在世界各地的火雾战士情报交换・支持设施「外界宿」安排・提供各种交通手段。

  与这对异能杀手中的要人会面,对于少女以及和少女订约的「魔王」——「天壤劫火」亚拉斯特尔而言,可说是迟早的事。

  这一次的见面,是由直到数个月以前还在教育少女「身为火雾战士的初步作战方式」以及「身为人类的最低限度社会常识」的「镇威结手」苏菲・萨法利修所促成。苏菲给了少女一封信,在里头这么说道——

  「总有一天,你会主动接触外界宿。所谓的『他人』究竟在想些什么、用些什么方法、做些什么事,你要好好地观察。我会写封介绍信给里头最厉害的老手,如果路过附近,你就去拜访对方。」

  说穿了,火雾战士资历尚浅的少女,其实是抱着「解决作业」的心态迎接这次见面。亚拉斯特尔跟少女同样一丝不苟,因此在用餐前便要求对方先把话说清楚。

  皮耶鲁则恰好相反,一副任何事都游刃有余的样子。

  「呵呵,这就叫有其父必有其女吧?威尔艾米娜・卡梅尔和『天壤劫火』啊……这么说起来,自从上次的委托后,我就没见过她了呢,只晓得她现在和一批奇妙的伙伴同行。亲爱的娜姆婆婆也捎来了联络唷。」

  正在滔滔不绝时,他感受到了少女「赶快进入正题」的无言要求。

  「啊,失礼了。」

  男子露出无邪的笑容,弹了一下手指。

  「面对不能谈情说爱的对象,我想至少该能聊点别的话题嘛……」

  站在这家店正面玄关、后门、厨房,以及柜台内的男性们,似乎都是外界宿的成员。皮耶鲁出声呼唤,其中一人拿了个小提包过来。

  皮耶鲁道谢后接下提包,从中取出一迭文件。

  「就依照咱们那位大胆妈妈苏菲・萨法利修的期望,替你们选个最适合的题目吧。」

  「不能无谓地艰苦,又不能太过容易,这道菜可真难应付呢。」

  同样陷入深思的珊堤亚,突然回过神补了几句话:

  「好,在我们决定以前暂时没事可做啦,所以好好享用大厨的手艺吧。至少

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