短篇集 S3卷 传道者

  中欧,某个位于奥地利的湖边小镇。

  围着青翠湖泊的深绿山麓,描绘出徐缓的角度朝湖坠落。在山水相接之处,一群有尖尖屋顶的房舍如短栈桥般向外伸出,白墙黑墙并立。其中最为醒目者,乃是形如尖锐荆棘的教会钟楼,成了刺向天空的小镇象征。

  在晴朗阳光下显得五彩缤纷的全景,看起来就像刻意而为。

  一名少女漫步在镇里的大道上。

  她有一头长长的黑发与一对黑眸,年纪约十一、二岁,个子娇小。那件适合穿到野外的厚连身衣外头披了件黑大衣,脖子上戴着镶有黑宝石的坠子,肩上则扛着看来不重的背包。以一个沿街散步的观光客来说,少女看起来就只是个已不算稀奇的东方人,但她明显有两处异于常人。

  第一点,少女是徒步。

  这个镇位在偏僻的山间,说得再怎么好听也算不上交通方便。别说电车了,就连定期巴士也要每三天才会从北方五十公里处的城镇来一趟,此外只有当地居民驾驶自用车进出,不是什么能靠少女纤足踏破的平路。

  另一点,少女孤身一人。

  就外观而言,她顶多十来岁吧。虽然东方人看上去总会比较年轻,但把这一点扣除后她依旧过于年幼。尽管这个国家的治安在欧洲也算得上模范生,却不代表适合幼小的少女单身旅行。

  话虽如此,依旧没人对当事者提出这些质疑。

  因为她浑身上下散发出强烈的存在感,连早已习惯外地人的镇民们也不敢靠近。那年幼的脸庞也始终维持紧绷,不容他人置喙。

  不过呢,实际上本人的心情没有看上去那么坏。

  平常总在夜里避人耳目潜入集落的她,之所以会打破习惯在大白天堂堂步入街道,全是因为路上景观实在太美而导致的心血来潮。

  少女堂堂正正地踩着轻快脚步,沿着镇上的大道走。

  这个处于山湖之间的小镇,呈现细长的眉月形状,房屋则夹在沿着湖岸的大道——虽然只比把镇里弄得像迷宫一样的小路来得宽点——两旁。

  少女的目的地,就在这弯月的中心。那栋埋没在其他屋舍之中的平凡建筑,只靠着小小橱窗与写着「麦雅手工艺店,客房出租」的古老广告牌,勉强主张自己的存在。

  确认店名与记忆无误后,少女打开挂了铃铛的门。

  喀啷喀啷,略沉的声音在店内响起。

  店内靠阳光照明,向日处白、背日处黑,成了个极端的阴影世界,为数众多的小陈列架上,排着木雕玩偶、兽角装饰品、纸制细长袋子等物。

  少女对这些东西视若无睹,径自走向深处。

  坐在前方柜台处那名看似店长的老人,这才总算从报纸后抬起头来,老人看见奇特的访客后,脸上闪过了些微疑惑,但他依旧维持住了这几十年来的习惯,摊开寄宿登记簿并出声搭话。

  「欢迎光临。是要买礼物呢,还是要住宿呢?」

  「住宿。这间旅店里,应该有个叫赛希莉雅.罗德里戈的客人才对。」

  少女简洁地回答,随即说出自己的来意。

  老人的表情顿时明亮起来。

  「喔喔,小姑娘也是『围巾小姐』的朋友啊?」

  「能同房吗?」

  「可以可以。她刚刚一如往常地到外头散步……」

  老人笑着回答,并抬头看了看旁边有岁月痕迹的挂钟。

  「不过,应该快回来了才对。」

  正说着,「喀啷喀啷」的铃声传来。

  「我回来了。」

  一个细小的女性声音,宛如铃铛余韵般在店内响起。

  「看吧,跟我说的一样——『围巾小姐』,又有客人来啰。」

  「总算……来了吗?」

  响应老人时显得有些倦怠的女子,就跟她的别号一样。

  二十岁前后,长相清秀,褐色长发、褐色夹克、褐色长裙,这种由身上每个细部所维持的调和,遭到单单一项特征……洁白有光泽的兽毛围巾给破坏了。说穿了,那条围巾跟她一点也不合,也因此变成能作为别号的特征。

  话又说回来,少女对穿着打扮没什么概念。她只觉得那条围巾看上去不太自然,或许是「神器」也说不定。

  女子打量起狭窄的店里,同时走了进来。

  「客人们在房间里吗?」

  「怪了,你不认识吗?就是这位小姑娘唷。」

  老人的目光在两人身上来回。

  「咦?」

  女子低头看向少女,显得相当吃惊。

  少女抬起头来,开口说道:

  「『你们』就是请求支持的『荆扉编织人』赛希莉雅・罗德里戈与『欺蔽套子』库耶列布,对吧。」

  听到对方明确地说出秘密称号,「围巾小姐」赛希莉雅・罗德里戈这才明白,眼前这位个头娇小的少女,就是前来协助自己的增援。

  然而,她无法接受。

  「难道就是你?『只有』你?」

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