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「运气不错,有空桌呢。夏娜,这里——咦?哇!」
盘子「咚」一声粗鲁地落在桌上。少年看见上头堆起的甜甜圈山,大吃一惊。
「你、你居然买这么多啊!」
「我第一次进这种店,所以麻烦他们每种都来一个。这数量没什么大不了的。」
这数十个甜甜圈,堆起来足以遮住后头的咖啡杯,夏娜本人则显得若无其事。
她非常喜欢甜食,在学校吃午餐时,除了最爱的波罗面包外,每天还会轮流用豆沙包、糯米团子、蛋糕、巧克力等搭配,尽是甜点。此刻她表情虽然严肃,对于初见点心的「甜蜜期待」依旧化成了微笑从嘴角渗出。
耸立在少女眼前的甜甜圈山,单就画面充满了童话风格,相当有趣;然而考虑到实际要吃的量,悠二便认为再怎么说也太多了。
「我光是在旁边看就觉得不舒服了耶。」
「那就别看。」
「呜……」
直截了当的回答中断了对话。这名着重实际价值的纯朴少女,不喜欢多余的对话。对她来说,现在该做的事,就只有品尝眼前的甜甜圈。夏娜没等还在排队的另外两人,直接把手往山顶伸去。
「……」
看见这名火雾战士理所当然、肆无忌惮地融入日常生活,相对于仍将「不是人类」这点挂在心上的自己,便让悠二不得不感受到两者之间的落差。
「我说啊……」
作祟的自卑感,令他也不管身在何处就脱口询问。
而夏娜则一样神色自若地回应。
「怎样?」
「我们虽然就这样混进了人类里……」
「哈嗯。」
夏娜边听边享用起第一个甜甜圈。她似乎很中意那个洒上各色巧克力脆片的口味,表情瞬间明亮起来,接着咬下第二口。
认真讲话的自己变得像个笨蛋,然而对她而言这种态度十分普通……悠二在心中做了不少无谓的挣扎后,继续说了下去:
「但在这里做这些事真的好吗?」
「嗯……你是指什么?」
少女在大快朵颐的同时率直地回问,悠二一听反倒愣住了。
「指什么啊……我也不是很清楚啦。」
异能者吃甜甜圈的样子唤醒了悠二的不协调感,他只是将这种感觉变为疑问罢了,并未整理出什么明确清晰的逻辑。即使如此,少年依旧尝试要将感觉转换成言语。
「……对了,今后我究竟该做些什么才好呢?」
然而他的努力——
「你问的太空泛了,我完全听不懂。」
对方干脆地用一句话就打发掉了。
此时,有个远比夏娜冷漠的声音出言确认。
「你期待得到什么样的答案?」
这宛如远方雷声般的沉重男低音,发自夏娜挂在脖子上那个有黑色宝石与交叉金环的坠子。声音的主人乃是「天壤劫火」亚拉斯特尔……他是与夏娜缔结契约,赐予少女异能之力的「魔王」,也是「红世」真正的神。
这突如其来的质问,再度让悠二愣住。
「呃……期待……?」
「如果我们回答,你大概会照着做吧。」
「嗯,应该吧……」
少年发现自己只能以暧昧的答复响应明确的质疑,更察觉自己其实是想找人安抚那纷乱难定的心情,因此他不禁厌恶起自己。
就在这时——
「……啊!」
他垂下视线,一副不管看多少次都绝对无法看惯的光景映入眼帘。
在店内深处的位子上,又有一个少年身影的火炬消灭了。由于这人是存在感磨耗殆尽而消灭,因此别说周围的客人了,就连应该是他朋友的同桌少年们都没察觉。
袭击这个城市的「红世魔王」——「猎人」法利亚格尼一党,为了实行某个壮大的计划,啃食了数量极为庞大的人类。正因为如此,留在这里的火炬也异常地多。
悠二也是这场灾难的其中一角。但他也是体内寄宿着秘宝——永久机关「零时迷子」,能在午夜零点将当日消耗的「存在之力」全数恢复——的「活动宝库(密斯提斯)」。藉由这个宝具的效力,他得以维持——理论上是永远——存在。
(……然而,现在待在这里的我,到底是……?)
尽管保有生前的记忆与人格,依然不是人类的存在。
得以从消散的命运中解放,因此不再是火炬的存在。
关于自己的存在,「密斯提斯」找不到明确的答案,深感苦恼。亚拉斯特尔毫不客气地指责他,一点也不温柔。
「这是你自己的问题,为什么我们非给你答案不可?」
夏娜则更为单纯,给了一句话。
「自己去想啦。」
「……嗯。」