1 开端
夜风吹过废弃大楼屋顶的游乐园。
在熊熊的火焰与陷没的孔洞之间——
有个翻动长衣,在空中优雅起舞的身影——一名男子。
「炸吧!」
男子大喊一声,急促地挥动手中摇铃。
另外还有个高举武士大刀扑向男子的身影——一名少女。
男子手下一名身着婚纱的人偶,在两者之间接下了摇铃的声音并收缩、爆炸。少女以背承接暴风加速,使劲一劈。攻向少女的新人偶腹部挨刀,被砍成上下两截。没有实体的子弹伴随着枪响现形,自男子另一只手中的手枪激射而出。
火焰、刀光、爆炸先后交错,令战场愈发混乱。
在这之中——
「滚开!」
少女大喊,并与所剩不多的人偶之一短兵相接。她有如变戏法一般,用刀尖带动人偶那纯凭蛮力的攻击,荡开敌方兵刃。更抓准因此而生的空隙向前进,以肩膀狠狠一撞。
「喝!」
武士大刀顺势一拉,将遭到撞飞的人偶一刀两断。
紧接着,另外两具从前方接近的人偶收缩,爆炸——
断成上下两截的人偶,洒着浅白色的火粉自屋顶坠落。
淡薄的日光,射进了大厦之间。
在御崎市最高的建筑——旧依田百货背面。
「主人……」
原先的承租者已撤离,这栋废弃大楼只剩连着地下街的食品卖场仍在营业。一旁人迹罕至的暗巷里,传来细微的声音。
「这里是……哪里?」
这少女般的微弱声音,来自倒在暗巷里的人偶。只剩上半的身体烧得焦黑,破烂的无表情脸庞满是裂痕,残缺的婚纱也被烟尘弄得脏兮兮,看起来就像某种东西被打烂后的残渣。
但是,唯有那流泄而出的声音不晓得、不明白这一切。
「主人……」
在轻声低语时,有一个朦胧的记忆,断断续续地重现。
(——「『猎人』法利亚格尼 —— 愚昧的『魔王』啊…… ——」——)
那道呼唤她主人的雷霆巨响,就是主人口中的「神」。
(——「你以为我『天壤劫火』亚拉斯特尔不懂得筛选合约人吗……」——)
过于压倒性的力量显现,有如余韵般复苏。
(——「受死吧……天诛之火!」——)
那混在红莲爆炸中的临终吐息,是一个名字。
然而,声音不晓得苏醒的记忆有何意义,也没去理解。
「这里是……哪里?」
只是依照已清醒的意识,试着挪动身体。
这下子她才察觉,自己所附着的临时身体,已经坏得无法使用。毕竟自己先挨了一刀,跟着又遭同伴的爆炸给炸飞。
「没错……我的人偶铠甲坏了,所以摔了下来。」
临时身体已因爆风的冲击与高热变形。她将本体从上头剥离,抽身而出。
她的本体,是个可以放在手掌上的可爱猫玩偶。
「我……落在这个……阴暗狭窄的……小路上……」
不过,那只是外观而已。
这只猫是「磷子」。「红世使徒」——来自「无法到达的邻边」,在世界阴暗之处嚣张跋扈,啃食人类存在根源「存在之力」的不速之客——的仆从。
「主……人。」
过了好一会儿,「磷子」总算踏出虚弱的脚步。
她凭着在迷茫脑袋中摇晃的火焰与临终哀嚎,以及从那段记忆中溢出的危机感和思慕之情,追寻自己要找的东西……尽管没有半分力气,仍旧一心一意地前进。
「主人,你在哪里?」
淡薄的日光,射进了大厦之间。
夜晚已尽。
她的主人拚死奋战之夜,已尽。
这里是由大河真南川纵贯中央的御崎市的西部住宅区。
位在大路上的御崎高中,响起了众人期待已久的放学钟声。
一年二班的教室里,坐在位子上听着钟响的坂井悠二——
(今天也整天平安无事啊……)
他沉浸于感慨之中,甚至忘了把班会时发的讲义收起来。进高中将近一个月,好不容易才让耳朵习惯的钟响,此刻也让他有种不可思议的怀念感。
(到昨天为止的激战,就像是一场梦。)
悠二不经意地瞄向那些准备离开或留下来闲聊的同班同学。
从后面的柜子里拿出社团用具,听了今天的预定后欢笑,问了明天的作业后叹息,在走廊上奔跑,往操场移动……尽管没有任何证据,