;然而,不久之后。
必然上演的悲剧终究要到来。
一个始终拒绝离开祖传之地的部族,最后终于放弃抗战,踏上迁徙之路。政府将交涉一路拖延到了冬季,迫使他们在荒野中流离。
政府节约费用让他们物资匮乏,所剩不多的东西更在路上遭白人劫掠;负责迁移的业者贪图暴利,替他们准备的渡河船只因老朽而翻覆;就连千辛万苦后才抵达的那块贫寒窄地,没多久也因为一纸「发现铜矿床」的报告取消了移居案,让他们不得不迁往其他更为遥远的地方。
在南北战争中,南部联盟为了取得海外资本相助,将改矿山当成交涉材料,因此采取了特例措施,强制而粗暴地驱赶碍事的印地安人。
在白人的逼迫下,一名少女倒在风雪之中。
祖父死于路上,父母遭到杀害,所属部族更有半敷人口消失。从前的生活已远去,再也无法回到那个时候。少女,在去路的严寒之中倒下了。她颤抖的小手中,握着某天一位爱哭女性赠与的指尖大雕像。
「喔,神啊,请救救我们吧。人类已经无能为力了。」
瘦弱的「指引亡者之路的男人」,将少女的祈求传至「四神」心中,让其回荡。
这个雕像,正是他为了聆听祈求,绞尽一切力量所制的「神」之心。是他委托三位同伴送到印地安各部族的黄金碎片。
少女的祈求虽是发自个人,却非她一人的愿望。此刻,尚有数万由世界织成的真正绝望不断出声求助,这是他们因一切已无能为力而流下的纯真眼泪。
神祇之一「清漂之铃」与神官之一「在波涛上跳舞的女人」平静地低语:
「这就是……『时间的通知』吗?」
「已经可以了……对吧?」
身为决断者的「在雨中行走的男人」与「殊宠之鼓」随即开口:
「神啊,吾友啊。这将是一段悲哀的旅程。即使如此,我们依旧要在心中说『这个决定正确无误』。」
「嗯。因为我们是『大地四神』。」
他们以言语指出道路后,并未说出由谁先行,便已迈开步伐。
担任迁移监督的骑兵队正准备踏过倒下的少女,却被突然出现的死者群啃食,又因为大雨而寻不着退路,并惨遭坠落的流星痛击,最后更为洪水所吞噬,一个也不留。
「哈哈哈哈哈!咱们居然在这种地方对全世界的『神授战士(火雾战士)』宣战啊!」
「目标是将美利坚合众国彻底破坏。没错吧?」
「为了让人们能如同老鹰飞舞于蓝天般自由。」
「好,走吧……踏上泪水之路吧……」
就这样,「大地四神」对人类社会的干涉与反击,一场后世称之为「内乱」的火雾战士相残戏码上演了。
时间是公历一八六三年,南北战争正打得如火如荼。
2—B.
——「明日,是所有时刻之中最为得天独厚的一个。」——
北美大陆中南部。
暮色已至的小径上,有个集团正悠哉地前进。
他们以那辆独一无二的马车为中心,组成了长达数十员的队伍,全员若非手舞足蹈,就是蹦蹦跳跳。假如再来点欢乐的音乐伴奏,孩童们说不定会以为是街头艺人或马戏团来访而奔来。这个团体就是如此地悠闲、愉悦。
不过,这里并非人山人海的闹街。
此处是方圆三百六十度皆广大无边的草之海——栅中平原(Llano Estacado)。
此外,马车则是华丽的共乘马车。
这车备有最新式悬吊系统,更有装饰了花朵浮雕的二楼,是辆需四匹马拉的大型车。
最重要的是,此一集团并非人类。
会让旁观者怀疑的原因在于,这些起舞的玩偶身上没有任何机关。
它们的外观,可说是形形色色。
身穿礼服的美丽公主、打了补丁的兔子、操线木偶魔法师,带着天使光环与翅膀的熊,只有黑边的影子画女神——它们的材质从布袋、木雕到玻璃制品应有尽有,小的可置于掌中,大的甚至凌驾在马车之上。玩偶们就这样组成队伍,在荒野之中旅行。
这时,在队伍前方意气风发地蹦蹦跳跳的大狗布娃娃——
「喔?」
它突然改以后脚直立,接着像人类一样伸出前肢抵在额前。
「前方好像有什么东西唷?」
周遭同伴则是蹦蹦跳跳地回答:
「你该不会又把飞舞的黑白蝴蝶看成其他东西了吧?」
「搞不好是跟同伴走散的水牛唷?」
「那可就糟了呢。那些家伙啊,简直臭到我的钮扣鼻都要掉下来啰。」
其中一个玩偶大叫一声,跳了起来。
「不对,是人类!」
「前方有人倒地不起」这个消息,就像球一样沿着队伍传了下去。没过多久,一名卧在马车二楼长椅上的男子缓缓起身。
「人类?」