的宫桥。
「为—————————————什么,最终目的地就在眼前,却要在这——种地方停——下来啊,多——米——诺——!」
「这是盟主大人的命令。我们也得赶快到安排好的位置上才行。」
「我管——他是盟主还是代——理者!谁———都不准妨———碍我实——验的集———大成!」
「离行动的时间还有半天,而且『天梯』铺设机关的展开,也在虚拟演习时排练得差不多了才是。现在没什么好急的吧?」
「是啊是啊,『捡骨师』大人说的堆唉唉唉(对啊啊啊)!」」
「你到——底是谁——的助手啊?多——米——诺——?」
「这么一来,最后的客人也到了。接下来会怎么发展呢……」
沉重的驱动声停止,宫桥降到了预定地点。
悠二依依不舍地站在原处,等待朋友的气息完全消失。
「我们走吧,坂井同学。」
反倒是一旁等待他动身的吉田出言催促。见到少女拼命振作精神的模样,他不禁问了个多余的问题:
「真的可以吗?」
稍微顿了一下鼓起勇气后,吉田向他露出微笑。
「是的。老实说,刚开始的确是在逞强。不过,当我知道坂井同学依旧是坂井同学时,就稍微放心了。」
「你可能太信任我了……不过我并没有说谎喔。」
悠二谨慎地回应,并且踏上楼梯。
「走吧。」
「好。」
回答的吉田紧跟在后。
从铁门外射进来的光线,要照亮这片浅灰色的阴暗尚嫌不足。
有如黑影般往上走的悠二,每一步都变得愈来愈沉重。
跟在后头的吉田,突然发现方才喧闹的风声已静了下来。
她脑中闪过了某种预感。
他们终于踏上屋顶平台,悠二将手放到铁门上头。为了节省整扇门的修理费用,门把与旁边的扶手用锁链缠了一圈又一圈。
悠二把铁链给扯断了。或者该说,他毫不在意铁链的束缚,就这么打开门。
锁链绷断、铁门敞开。展现出外头自茫茫的光景。
(啊……)
吉田不由自主地屏住气息。
雪——
不断落下,远方景物一片模糊。
彷佛是要重现过去的离别一般。
在扯断锁链开放铁门后,可以看见屋顶上有两位「魔王」并肩等待。
「我们来迎接您了,盟主。」
右侧是身缠铁链的三眼美女,三柱臣中的参谋「逆理仲裁者」贝露佩欧露。
「大命最终阶段已万事俱备,请上前吧。」
左侧是扛着长枪的壮汉,三柱臣中的将军「千变」修德南。
两人之间铺有细致的漆黑绒毯,在雪中现出一条明确的道路。
在两人后方还有许多「使徒」——吉田不可能晓得,他们都是【化妆舞会】引以为傲的知名将帅或部队长——分成两排,夹道迎接创造神与最后的宾客。场面静肃,却隐藏不住迫在眉睫的大命成就与激战所带来的热情。在场不管是谁,都以各自的形式表现出那几乎要冲破心脏的兴奋。
他们之间呈一直线的漆黑道路尽头,有座彷佛突从飘雪的空中直落地面、又长又大的宫桥。其上更能从破碎的球形顶部看见塔的尖端。吉田曾听说过的【化妆舞会】根据地——移动要塞「星黎殿」,现在……来到了她居住的城镇、她的学校,就在她的头顶上。
面对这出人意料的光景,强烈的热气、恐怖的事实——
「——」
在吓得魂飞魄散的少女面前,身为她最后依靠的少年说了:
「走吧。别担心,我不会让他们动手的。」
尽管声音相同,里头却混了少许不一样的他。
少年在雪中逐渐模糊的身影每踏出一步,外型就跟着改变——围巾化作从脑后伸出的漆黑龙尾,身上大衣也化作了绯红的衣装与铠甲。当他从让路的贝露佩欧露与修德南之间通过时,已成了盟主「祭礼之蛇」的代理者。
剧烈心悸和晕眩的吉田,只能想办法拖着颤抖的双脚,拚命跟在改变样貌的少年身后。当盟主邀请的少女从旁经过时,贝露佩欧露与修德南什么也没说,只是用五只眼睛兴味盎然地注视而已。
(要利用那孩子啊……算了,能尽量省点力当然最好不过。)
(她怎么看都不是该到战场来的人类啊,盟主还真是毫不留情。)
穿过了他们交会的视线后——
「——」
好不容易,吉田才轻喘一口气。
「——呼……」
「吉田同学,我要请你帮忙处理一个步骤。」