这天是假日,日本的御崎市上空仍旧笼罩着已数天未散的乌云。
城市一角,平时只有家庭主妇千草一个人在的坂井家,为了庆祝一家之主,贯太郎回家,请来数名少年少女作客,显得颇为热闹。
在兼作客厅的起居室里,出现了一幅很不自然的光景。
餐桌上菜肴堆得跟座小山一样——都是以分量和味道为优先的简单料理,并不是什么豪华盛宴——团聚的众人围在桌旁,气氛愉快。少年少女们显得颇为客气,很斯文地取用着;负责下厨的贯太郎本人则是毫无顾忌地大吃大喝,不时被一旁泡红茶的孕妇千草斥责。这画面看起来十分温馨,然而本质上却明显地不自然。
「我妈妈说,如果有什么需要的东西,尽管开口无妨。」
池速人并不清楚为什么千草与自己的母亲会是好友,却说出了这句话。
「谢谢你,池同学。替我向妈嫣问声好吧。」
「肚子看起来不怎么明显耶?」
绪方真竹兴致勃勃地发问。她对于自己身处于此没有任何抗拒感。
「是啊。不过,可能快要没办法用衣服掩饰过去了。」
「贯太郎先生打算暂时在家悠闲度日吗?」
田中荣太对此视而不见,转向贯太郎问道。
「嗯,我是这么打算。今后我也会尽可能地常回来。」
「如果有什么忙是我们帮得上的,还请尽管说喔。」
吉田一美主动开口,彷佛是要填满这里所欠缺的东西一样。
「谢谢。我会在不造成负担的情况下,麻烦各位的。」
大家围着桌子和乐融融地谈话……但是景象却显得非常不自然。
千草与贯太郎都不记得。
其实,这个家庭里还有一名成员。
池跟绪方也没注意到。
将自己跟这对夫妇联系在一起的理由。
只有田中和吉田还记得。
某个建立起这层羁绊的少年。
由于新生命尚未诞生,因此坂井家「变成」只有夫妇两人的小家庭。这群高中生分别住在不能说近的地方,照常理来说,关系不可能亲密到只因为一家之主返国便前来拜访。
然而,他们目前的确为了千草而聚集在此。
坂井夫妇、池、绪方,失去了与被当成不存在的少年——曾居住在这儿的坂井家长男——之间的牵绊,因此只剩下「这些孩子认识千草」这一部分的认知。
藉由不知何时恢复的记忆——有关某位少女的事——他们自然而然地将缺损部分给填补上去了。
「如果小娜跟卡梅尔小姐在的话,我还打算邀她们搬来一起住呢。」
千草半开玩笑地这么说,脸上笑容带有些许寂寞。
贯太郎也遗憾地问道:
「我记得,她们似乎是因为卡梅尔女士工作的关系才离开这个城镇的?」
唐突地回到他们记忆中的夏娜,也「变成」这种立场了。为了接受变化过的现实,记忆也会在符合现状的情况下遭到窜改。
所以,这些少年少女是以「千草好友威尔艾米娜,卡梅尔的被监护人,夏娜的朋友」的身分与千草熟识,「变成」这种拐弯抹角的关系。
田中尽力尝试不算安慰的安慰:
「因为她们都太认真了嘛,工作期间连通电话都没有。」
「我想,等到工作结束后一定会经常接到联络的,说不定马上就会赶回来呢。」
吉田也抱着「如果是这样就好了」的希望般说着。
所幸,记忆遭到窜改的人都理所当然地相信了。
至于绪方,则单纯以朋友的身分表示不满:
「就是说啊,夏娜又没有转学。不过至少也写封信回来嘛。」
「佐藤和玛琼琳小姐也……啊,两位没见过玛琼琳小姐吧?」
池抓抓头,想敷衍掉自己的失言。
坂井夫妇倒是没在意。
「等『大家』都回来以后,我们再办一次餐会吧。」
「这主意不错耶,请务必挑我在的时候举行喔。」
「唉呀,如果你真的会尽可能常常回家,应该不需要特别叮咛吧?」
起居室里,涌起一阵开朗的笑声。
即使在聚集的众人里缺了一名少年也一样。
这光景怎么看都显得温馨和乐……但它依旧非常地不自然。