外界宿变得愈来愈精打细算了呢!」
「是啊是啊,不过请他们帮点小忙就摆出一副高高在上的样子,还真是难应付呢。」
这两种声音一个娇艳无力,另一个则轻快活泼,分别发自于褐发少女左右辫子上的箭镞形发饰。
两名伫立于此的少女,即使身处于熙来攘往的人潮中,依然有着强烈的存在感——因为她们并非人类。她们是与从异世界「红世」来到这个世界的「红世之王」签订合约、获得特异能力的歼灭者,火雾战士。
黑发少女是「炎发灼眼的杀手」夏娜。与她签订合约,并藉由坠子型神器「克库特斯」表达一己意志的是「天壤劫火」亚拉斯特尔。
「为了获得必要的情报,理所当然得支付一定的代价。以前的我……只是因为没有需要,所以不用接近、也无须仰赖他们而已。」
虽然途中声音顿了一下,夏娜依旧把话给讲完了。
尽管褐发少女「极光射手」琪雅拉·托斯卡纳察觉对方内心的动摇,却没有追究下去。不仅如此,她还抢在寄宿于箭镞型神器中的两位合约对象——「破晓的先驱」奥翠妮亚与「夕暮的后尘」维琪妮亚——插嘴之前,抢先开口接了下去:
「说的也是,毕竟你签定合约不过几年而已,应该没什么束缚才对。」
然而她这番好意,却立刻被两位「红世之王」给压制住了。
「如果成了『百年以上的老手』,可就会三天两头乱来,而且还到处欠下一堆人情债呢——」
「上回萨雷下落不明的时候啊,有人可是紧张到什么都肯呜!」
结果,琪雅拉还是只能动用蛮力——握紧发饰令两人闭嘴。这招是她这一百年来,所学会最有效率的反击方式。
「都是因为你们多嘴!」
说着,她连忙转向一旁,露出尴尬的笑容想打混过去……然而面前的少女却非常老实地点头表示「原来是这么一回事」。
(虽然夏娜签定合约没几年,却已经表现得像个有数千年经验的调音师了呢。)
这种反应,可说证实了传闻中她那特殊的成长经历。
自从于中国内地的战场会合以来,琪雅拉一直没机会跟这位名闻遐迩的天谴神合约人——正确说来,是在那场败战中大为活跃而远近驰名的火雾战士——近距离交谈。虽然她们只是为了完成使命而同行,没有必要勉强交朋友……
(——「啊~既然我们将今后的共同作战订为『当前』的方针,那么便有必要对于主导者的人格与性向有某种程度的了解。」——)
由于她的师傅兼恋人这么建议,琪雅拉便邀请夏娜陪自己前来迎接某几位重要人物。身为师傅搭档的那位「魔王」这么说了:
(——「你们还不能熟练地操作自在法,在那边空等也会觉得闷,不如一起去吧。与其闲在一旁当壁花,还不如当朵能够让旅客赏心悦目的野花来得好。」——)
虽然琪雅拉对于这种拐弯把杂事推给别人的作法很不满,但这番言论的前半十分中肯,因此她也只能乖乖接受。然而——
(——「我知道了。」——)
这名看起来跟自己差不了几岁的少女,就这样简单地答应同行。
(话说回来……)
琪雅拉的目光移到黑发少女的侧脸上。
(根本聊不起来嘛……)
尽管她惹人怜爱的举止与外表相符,内在却蕴含了强韧的意志力……这在火雾战士的精锐中相当常见。
只不过,她的表情颇为僵硬、凝重。
(看起来,也不像是因为浪费时间在等待上而感到不满啊。)
从她们撤离战场并自香港搭乘专机抵达纽约算起,已过了半天。少女散发出来的气息从未改变。
(只给予最低限度的回答,再由签定合约的「魔王」补足。)
即使只有一面之缘,大多数的人对于琪雅拉与两位「魔王」之间的谈话,依然会产生各种不同的情绪反应;然而身旁这位「炎发灼眼的杀手」却完全没有。这让褐发少女觉得自己像个得不到观众回应的表演者(当然她绝对没有想要扮演这种角色),有种不合情理的失望感。
(再怎么说,火雾战士也不该会怕生才对吧?)
在战场上会合时,夏娜便对初次见面的自己下达指示。当时那股以自信和霸气为燃料的激情,现在全都深藏不出。不用说,她并非气势有所衰减,只是将锋芒收敛起来而已。然而,她散发出的气息,却跟她的表情一样凝重——跟焦急所导致的浮躁完全相反。
(这种态度,到底是什么呢?)
趁着两人单独对话之时,墓于一片好心,或说多管闲事……琪雅拉开始思索。虽然她知道没有这个必要,却还是像替烦恼的好友着想般思考着。
这么做的原因有二:一是出于「想跟难得结识的火雾战士少女更为亲密地交谈」这单纯的愿望,二是天生的认真个性让她遵从师傅的交代——「要按照当前方针行动,必须先了解对方的生存方式」。
然而夏娜本人却对于自己的古怪毫不在意,或者该说是毫无自觉。在做出必要的回答结束对话之后,便瞪着手中那颗覆盆子看。
「……」
刚开始以火雾战士身分行动时,她曾咬了口没见过的蔬菜(当然,她现在知道那是什么了)因而吃上苦头,此后对于这些没加工过的生鲜食品便敬谢不敏;然而团体生活的经验轻轻地在后头推了一把,让她一口吃下去。