日本。位于御崎市中央的御崎车站。
新造建筑物的气味还没有消退的车站大楼——在那正值上班高峰期的人山人海的检票口处，度过了漫长的几天总算回到这里的佐藤启作，正在等待着事先约好在这里碰头的田中荣太。
虽说是受到了不正当的拘禁，但是在自己离开的期间故乡遭到了袭击，本来应该由自己挑起的各种责任和工作，都全被推到了早已决心退出的好友身上。怀着这样一种内疚心情的佐藤，只是以简短的一声作为打招呼的问候。
“哟。”
虽说是陷入了好友不在场这种不得已的局面，但自己还是再次主动踏入了那早已发誓不再扯上关系的、展开在世界里侧的激战之地。
感觉到有点难为情的田中，也同样以简短的一声作为回应。
“噢。”
然后，他并没有针对自己受好友的牵连而惹上的麻烦事加以责怪，而是出于一个男人对自己在好友不在时才体会到的无力感产生的愤怒，以及对一直在等他而持续着昏睡状态的女人的慰劳——
“太迟了，笨蛋。”
加上了这样一句话。
对于发自好友这句从中感觉不到任何挖苦和负面意味的话语，佐藤只觉得内心深处就像遭受了一记痛击似的难受。他并没有掩饰，也没有找借口辩解，只是以一句话作为道歉。
“抱歉。”
“这句话你不应该对我说啊，快走吧。”
田中仿佛要辞退对方的道歉一般摆了摆手，然后快步走了起来。
“啊啊。”
佐藤也应了一声，跟随在后。
在这短短几天的旅程中，他被外界宿的人们出于谋略和立场等因素而加以利用，同时自己也从外界宿获得了有关情报以及各种文件资料作为回礼。然而他现在就只考虑着一件事，同时也仅以这件事作为目标。
那就是跟由于精神疲惫而持续沉眠的“她”重逢，如果可以的话就让她从沉睡中清醒过来，并且尽自己所能向她提供协助。为了这个目标，他正快步走向她所沉眠的自己的家。为了让你活下来而赌上自己的一切——没错，正如之前向她起誓时说的那样。
尽管对自己的单纯思想感到无奈，然而却并不引以为耻。
我必须如实履行自己的誓言——他在心中如此念道。
这样的心情，自然而然地加快了他的脚步。
从快步走到跑步走，再变成全力飞奔。
“——呼、呼、呼!”
在这个能凭自己的力量缩短路程的地方，佐藤尽情地释放出自己的思念。他急不可待地推开挡路的人潮，丝毫没有考虑对别人造成的困扰，只是竭尽全力向前疾奔。
被赶过头的田中也紧紧跟在他的身后。
“————”
这时候，他的眼中又重新浮现起在某场战斗中跟他一起全力飞奔的情景，然后又返回到现在的情景。虽然既感到怀念又带有一丝伤感，然而他还是欣然一笑，追赶在佐藤的身后。
就这样，两人一路上朝着目的地拼命狂奔。
“——呼，——呼——呼…”
“到——到了这个地步，可别倒下啊——佐藤!”
大概彼此都拼起劲来了吧。从车站跑到这里没有歇过一秒钟的两人，在佐藤家的门前，一位少女在迎接他们。
“你回来啦，佐藤君。”
那位少女——吉田一美特意从长裤口袋里伸出双手说道。不知为什么还呵呵地笑了起来。
“——吉田…同学?在里面…等着就…好了啊。”
听了快透不过气的佐藤这么说，稍微有点余力的田中同样笑了起来。
“哈哈…哈，是我说的啦。反正肯定会跑着…回来这里，你就在这里当裁判，看看哪个先到一步——就这样。现在连我跑赢这一点，都跟我说的分毫不差吧?”
“嗯。”
被两人这样取笑，佐藤不禁一脸怃然。
“什、什么嘛，真是的……”
为了作深呼吸而吸入了一口冷空气，然后把门打开。刚才忘我狂奔的劲头已经消退，重新确认了这条必须由自己迈步前进的道路，如今正以一条宽敞的石铺路呈现在眼前。
这几天来，他明明一直都在期待着，渴望着能尽快冲进这座静悄悄的屋子里面。可是不知为什么，现在的步伐却沉重无比。
就在几天前，“两人”在自己出发时说的话又重现在脑海中。
(——“你这次可是去当跑腿，要好好听从吩咐做事啊。”——)
(——“旅途快乐哦，期间的长短是没关系的啦，全都看你
啰，佐藤启作。”——)
真是的，那只不过是几天前的事啊。
在这段时间里，也不知道遭遇了多少出乎意料的事情。
而遭遇了这么多事情的自己，是不是也有了相应的成长呢?
是不是已经成长为能让她感到满意的自己了呢?佐藤在心中自问道。作为具体的成果，挂在肩上的背包