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「下一封」
仅此一句而已。
威尔艾米娜点头，拿起另一封信。这次是与上封对照般的手写地址，而带着盖有印章的封蜡。
打开西式信封。
不带线条的信纸上是德语书写的流畅笔迹。
看着最后的署名，威尔艾米娜不由得叹息。
「果然希尔格尔的帮助也希望渺茫啊」
这封是对自己向旧知的火雾战士发出的、夺回作战的协助请求的回复。
回答是，否。
信中说明了自己由于管理着整个警戒网所以无法参加夺回作战，再就是郑重的道歉。然后在另一张纸上是关于战况的详细说明，表示自己即使不能一起作战也会尽全力提供帮助。
威尔艾米娜在胸中感受着旧知的关心。
「人员枯竭」
「现在的战况下无法轻易得到援助，早已是理解事项」
但即使理解，自己也还是寄希望于友谊而寻求救援，虽然已经预料到了否定的回答。当然，预料成真并不能让自己更好受些。
「不可能请求身为总大将的佐菲参加个人名义的作战。纳姆婆婆、皮埃特罗和季重都不在的现在没有其他更好的手段。八方碰壁——」
察觉到这不过是自己陷入困境的泄气话，威尔艾米娜不由自主地摇摇头。
到目前为止的数十封作战参加邀请被悉数回绝。
因为数百年间一直呆在『天道宫』，能与自己出生入死的新交几乎没有。而在此期间，旧友中又有数人倒下，使得自己更加孤立。离开『天道宫』后，一直与『约定的两人』这对特殊的组合一起行动，与其他的火雾战士拉开了距离。而目前火雾战士们正投身于世界危机的处理，根本就无暇顾及其他内容都不明确的作战行动（威尔艾米娜在信上仅写有「请求协助」的内容）。
理由自己都明白，但得不到丝毫援助的现状让心情不由得黯淡起来。
（虽然明白……可是情势紧急……）
回复威尔艾米娜请求的信，希尔格尔的已是最后一封了。
无论有多么强大，对于一个人去完成作战的事态持以乐观与自信，自己做不到。只是作战时机在一天天的迫近，没有胜算也只好下定决心一人前往。
「就此束手观望的话，『万一』的成功率也只会更低……果然还是得按照预定，在此数日内出发么」
「肃然前行」
终于，是时候下决心赤手空拳单刀赴会了。
自己能做到的，作为结果悉数摆在眼前。但即便如此也只得硬着头皮上了。
在御崎市能为她提供援助的、曾无数次击退『徒』的侵入的迎击体系本身就被瓦解了。因为袭来的，正是以前以冷静头脑提供支援的坂井悠二本人。
此次袭击的危害不仅是带走了『红发灼眼的杀手』夏娜，就连可以看破企图与行动的监视用宝具『玻璃坛』都被收回（据说原本即为『祭礼之蛇』所有），以此进行监测的少年们从本质上被剥夺了战斗力。
同时，持有能获得强大救援的宝具的少女也被击垮，失去了提供帮助的最根本的理由而脱离了现在的战场。
然后，最大的损失在于御崎市的另一位火雾战士。
「至少，玛琼琳·朵还建在的话」
「……」
尽管知道说了也是无济于事，但依然感到可惜。蒂雅玛特的沉默正是她对叱责搭档的犹豫——玛琼琳·朵的退出造成的损失是如此巨大。
火雾战士『悼文吟诵人』玛琼琳·朵。
缠绕着炎之衣『托卡』、精通自在法、世界首屈一指的自在师。
作为与自己肝胆相照的知己，她是在战场上可以信赖的女杰。即使是战斗以外的场合她也是自己的支持者，同时是一起喝酒的朋友。
……她还活着。
但她只是处于卧床不起、拥有永恒生命的空壳状态。
在与坂井悠二的战斗中她失去了行动的原动力，以及成为火雾战士的生存意义。就现在的活死人状态却没有迎来战士的消亡，不得不说是绝无仅有的奇迹。
她无法重新站立起来。
威尔艾米娜还没有放弃希望——正确说来是微小不可靠的『希望性质的推测』，但前提是建立在自己的出发上的，因此从时间顺序上得到玛琼琳·朵的帮助是不可能了。
（即使烦恼事态也不会好转……转换心情、准备出发的行李）
这么思考着威尔艾米娜再次站起身来，然后，
「？」
视线扫过旁边的架子，然后是床，最后是桌子底下，不由得歪过头。
「背囊被放在哪里了？」
「背上」
「……」
没有回答蒂雅玛特而直接背着背囊在地板上开始了作业。久违的旅行准备，寂寥感再次将自己包围，那重量仿佛是直接压在了自己的心头。
「婴儿会是男孩还