第十七卷 第二章 炭火的地板

育经历。

  威尔艾米娜就以『夏娜』这个对自己来说有着特殊意义的通称,仿佛想要唤起千草回忆一般,将自己对少女的思念告诉千草。

  (——「我也会像威尔艾米娜一样,为自己的孩子感到骄傲而努力的」——)

  千草和蔼地微笑着回答。

  她目前正怀孕中。

  肚子里的是悠二的弟弟或是妹妹。

  对这样的她威尔艾米娜无法说出真相,只好唐突地向千草道别。

  因为工作的关系暂时要离开城市,并且不知何时才能回来。

  登山专用的背囊中满满地塞着鉴别礼物——内衣、牛奶、玩具等各种幼儿用品,而千草为了不让自己感到离别的寂寞而努力微笑的表情,至今烙印在心头。

  (——「记得回来看看我的孩子哦」——)

  当然了,本来就有此打算。

  只是,回来的路凶险无比。

  因为秘密作战的成功率,几乎为零。

  然而,目前准备不足的情况下出发的日子也在逼近。

  威尔艾米娜停下脚步抬头仰望。

  「……」

  栖身于全员死于非命的平井家不到半年的时间里,与少女一起生活的回忆以一座公寓为象征伫立在眼前。以后不会再有这样的生活了吧。

  冬季流过的寒风揭示着离别,将自己淹没在惆怅中。

  「速回房间」

  「……知道」

  再次被搭档催促着,威尔艾米娜踏出了脚步。

  打开邮筒取出信件,然后坐电梯上楼,进入房间。

  「……」

  再也不用说『我回来了』。

  因为只有空荡荡的家迎接着她的归来。

  脑子里不断回放着「不要想太多」,但越是强调越是心如刀绞。

  房间里还是保持着夏娜还在的样子,看不出任何主人将要远行的痕迹。无视着这幅光景,威尔艾米娜立刻走入旁边自己的房间。

  「书信确认」

  「了解」

  自己的消极又被看穿,威尔艾米娜背着空背囊坐到椅子上。

  在办公桌上摊开多大十几封的信。

  大半是不知以何渠道得知住址的推销广告。

  确认为杂物,丢进纸张粉碎机旁的分类用废纸箱。

  然后就是有两封外界宿寄来的信。上面没有贴邮票,所以应该是直接派人送过来的。

  不同于以往的区域性小包裹,送信方不再愚蠢地送来大件的废物,而现在就连这个时间上的余裕都没有了。所以她手里的只不过文面简洁的请求信罢了。

  这也是坂井悠二挑起的『大战』的影响——凭依于他的创造神,或是凭依于创造神的他招来的沉吟、将一切无差别卷入的事件的证据。

  保持着世界平衡的唯一前线外界宿,正由掌握其中枢的『震威之结手』佐菲·萨伯莉淑领导着,动员一切可能的力量倾注于暴行的真凶——『化妆舞会』。

  具体方针就是,在勉强维持的势力圈的东西两端——东部是从日本到东亚岛群,西部是从东欧到埃及——安置警戒线的司令部,然后在势力圈内部反复进行小规模扩张侦查,逐个建立桥头堡,这样的慎重的地道式手法。经过上海陷落的大败,失去后方支援的火雾战士无法采取更积极、更具风险的作战方式。这就是现状。

  当然,除此之外,世界各地还在为决战召集着残存的精英,加以军事化编制组成『兵团』。上一次『兵团』的出现是在数百年前的十六世纪初爆发的『大战』中。

  然后,在那次大战取得『战技无双』的英雄——威尔艾米娜,接到了希望她「担任军团一翼的指挥」的请求信。

  记不得是第几次了,这封信和以往的有着同样的信封、同样的书写格式。暂且读一下吧。

  「这次是与丽贝卡联名」

  非手写稿的页面上的,不仅有成为外界宿指导者的友人·佐菲的正式请求,还有其他旧知的联合署名。众人已是无暇顾及脸面,一旦爆发大战的话无论如何都想要『万条之仕手』提供战斗力。这么想也是理所当然的。

  只是,现在连考虑信上内容的时间都不被允许,威尔艾米娜直接把它扔进废纸箱。

  自己并不是站在可以被说服的暧昧立场上,无法回应佐菲的请求。

  对秘密作战抱以强大的信念。

  因为这是,夺回『红发灼眼的杀手』的作战。

  (请务必原谅)

  虽然方法是自己保留着的秘策,但把对手考虑在内的话只能说是无谋的企图。

  而作为火雾战士的搭档的蒂雅玛特、经常制止契约者的冲动、将其拉回冷静的她,对此无任何意见就同意了。这才是一起经历了数百年光阴的作为『万条之仕手』的二人之间的默契(她也是发挥了巨大作用,不露痕迹地培养夏娜的亲人,威尔艾米娜如此认为)。

  因此现在也是,她的话,

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