msp;「因为两次攻击间出现空挡,给了对方反击的机会?」
「不是。」
苏菲立刻否定:
「关于挥舞大刀的动作以及迎敌对战的身手,战斗方面的表现接近满分。」
武甕槌神也以气息表达赞同之意:
「因此才会得到五十分。『驱掠之轹』脚底抹油的逃跑速度之快是有目共睹,不给他任何空隙,直接加以歼灭的利落手法可说是最佳典范吧!」
「愈听愈不明白。既然如此,到底是哪里有问题呢?关于近年来的自在法——绝封也已勤加学习,正因做好了万全的准备,才会主动向敌人挑衅。」
苏菲3以纳闷的口吻,从少女的坠子中询问。
「呼——」苏菲不敢置信地呼出一口气,环顾四周:
「这一点也不成问题。虽然不懂得使用其他自在法,但这个绝封相当完整,形状也很漂亮。」
完全包覆了包括教会,广场到城镇的巨大半圆彩霞屏障及划过地面的诡异火线图腾,正是切断与世界的运作使内部静止不动,并从外界外界完全隐蔽的因果独立空间——「绝封」。在用「存在之力」引发不可思议现象的术法,也就是「自在法」中最普遍的一种(阿拉斯托尔说是近年来,但事实上发明、运用实在近代以后……也就是百年前)。
针对「不懂得使用其他自在法」这句针对不成熟处的指摘,少女再次寻求答案。表情更凝重,语气更强烈:
「是哪里不对呢?」
「妳还是不明白,我们为什么要妳们把目前为止的战斗方式再次重现吗?」
「……?」
果不其然,少女听了苏菲的反问,露出纳闷的表情。
「我们是想确认,妳知不知道所谓的战斗,一半时战斗本身,另一半是除了战斗以外的部分。妳前者是满分,后者零分,合计五十分。」
「没错,以刚才的例子来说,首先主动报上名号,接下来透过对话摸索对方的心态,可能的话顺便掌握行动准则的方针,大致就是这样吧!」
「意思是要跟敌人聊天吗?」
听了两人一体的「震威结手」完全想不到的答案,少女的脸上露出打从内心感到惊讶的表情。
面对那不知该说是好还是坏,具体表现出每位养亲之心的模样,苏菲笑道:
「我想起来了,当时『那个野丫头』不是刻意,而是自然而然地就这么做了吧。」
「这样一来,似乎不能责怪妳没把这些事情告诉她对吧,『天壤劫火』?」
对于武甕槌神接下来并非嘲讽的坦然确认,阿拉斯托尔勉勉强强地回应:
「……唔嗯,这也是旅程比预定计划提早的影响之一。正如同我先前说过的,我认为只要在旅途中慢慢学习人情世故的微妙之处就够了。」
大致掌握少女状况与来龙去脉的苏菲双手抱胸,竖起一根手指。受到合约人的信号,武甕槌神开始解说:
「那么,我就按照顺序说明先前列举的行为所代表的含义吧。可以顺便让我们看看妳修复绝封内部的手法吗?」
「嗯。」
少女甩开凝重的表情答道,随即伸出手指指向半圆形彩霞屏障的顶点,首先感应绝封内部有无先前遭到卡沙啃食「存在之力」的人类残渣——「火炬」。
(找到了。)
并非眼前可见的场所,而是相隔两条马路的狭窄小巷当中。在第一次捕抓到「驱掠之轹」卡沙的地点,有个看起来跟少女同年龄的少年……正确来说,是仿造少年生前模样的存在残渣。接着确认残渣的力量是否足以修复在战斗中遭到破坏的教会。
「嗯,足够。」
同时,武甕槌神开始讲解:
「首先,前提是从出其不意的一击开始。接下来……遭遇敌人之际直接报上名号绝不是跟不上时代的形式。若我方是著名的杀手,可以藉由报上名号削减弱小『使徒』的士气,有助于建立心理层面的优势。」
少女为了不漏听任何一句重要的说明,因而集中意识倾听,同时持续进行修复作业。衡量因果关系因为绝封的影响受到阻隔,内部与外界之间的落差——战斗当中人、事、物的损坏程度——并从位在几条马路之外——少年的火炬抽取所需的能量。
火炬的力量相当微弱,随时都可能消失,不过这个物体甚至算不上尸体,仅是「使徒」做为已死之人的替代品所设置,存在的残渣罢了,完全不具任何意义。
「遭遇之际进行对话的这段时间,正是掌握对方人格与战术倾向,并取得对策思维的重要机会……此外,也是在一旦明白对方是强敌的状况下,思索撤退计策的缓冲,所以绝对不可等闲视之。」
将抽取出来的「存在之力」加以控制,集中在自己伸出的手指指尖。不到短短数秒,燃着炽红光亮,有如萤火虫大小的力量开始在指尖凝聚。
(让因果关系的断面与外界结合。)
被绝封阻隔的内、外世界。藉由让内部世界与身为主流的外界衔接的动作,修复内部原本还与外界衔接时……就是遭到破坏前的外观。利用指尖的「存在之力」,做为将这些概念化为现实的动力。
「当然,『使徒』也不见得会老实地说出真话,但是只要换个角度来看,虚伪也是真实的一面。从言行举止掌握存在的外观、色泽、特性,试探真伪……这对我们杀手而言,可说是超乎战斗之上的重要机能。」
收到修复指