更多的扭曲吗?」
当他透过手掌的缝隙眺望惨遭破坏的光景之际……
「真是愚蠢——」
一团漆黑物体有如炮弹直逼而来。
「——怎么可能!?」
圆锥形物体化为布状变成大衣,少女从中出现。毫发无伤的少女横握着武士大刀,往地面用力一踢,整个人朝着青年直扑而来。
卡沙伸出只剩一边的手掌,对自己的宝具「琴弦」再次下达指令——
「!!」
少女已抢先一步绕到他的背后。
武士大刀迅速一闪,直劈而下。
在教会燃烧倒塌所发出的轰隆声中静止了数秒——
卡沙像溶解般化为象牙色泽的火粉,随即飞散消失。
喀啦!喀啦!失去主人的十个戒指落地。
「——呼……」
到此,少女终于呼出一口气。
来自「无法抵达的另一端」的异次元世界,也就是「红世」之人——「红世使徒」,在世界明里暗里跋扈横行,四处啃食「存在之力」——也就人类「之所以存在」的基本力量,藉此让自身显现,并引发不可思议地现象。
而「存在之力」遭到啃食的人类,会变成「从来不曾存在过」。由于这个人类原本应该带来的一切事物、应该受到影响的一切事物消失,结果产生了扭曲。「使徒」愈是猖獗,世界的扭曲就瑜伽扩大。
无法认同他们的行径,在「红世」拥有强大力量的「使徒」,也就是「红世魔王」。基于一旦「相邻世界」产生扭曲势必影响「红世」,总有一天将对两界造成重大灾难,这个「重大灾厄」的危机意识,使他们下了一个决定。
也就是歼灭自己的同胞——滥食存在之力者,以球的世界的安宁——这个痛苦的决定。而成为其前锋部队的,是一群将一己存在奉献给签订合约的「魔王」,藉此获得特异能力的人类——火雾战士。
战斗余韵仍缭绕不去的异次元空间·绝封中。
炎发飘舞着炽红火粉的少女身后——
「原来如此。」
一个温吞的女声:
「阔别许久终于再次目睹炎发灼眼的战斗……不过,最多五十分吧。」
紧接着,一个不苟言笑的男声传来:
「确实。这么一来,作为杀手的不成熟之处,不免会受到指正。」
「……」
片刻过后,少女表情僵硬的转往声音传来的方向。
眼前一名坐在雕像台座上的女性起身。圆脸显露的年纪大约四十岁出头,是一名穿着黑色套头衫,搭配纯白修女帽的修女。
「我亲爱的战友,伟大的魔神『天壤劫火』阿拉斯托尔啊,对于妳认为从经验中记取必要事物的教育方针,我大致是赞成啦……不过由一张全白的白纸从头开始,未免太严苛了点吧?」
「唔……话虽如此,我自身也有数百年的时间不曾离开『天道宫』来到外界了。」
宛如远处雷鸣般浑厚的嗓音,来自垂在少女胸前,黑色宝石商交错环绕着金环,造型精致的坠子。那是赐予少女特异能力的红世魔王——「天壤劫火」阿拉斯托尔表达一己意志的神器,「克库特斯」。
「这个世界与人类确实跟过去有着相当大的不同。正因如此,才必须依赖妳们的好意。『拂之雷剑』武甕槌神,『震威结手』苏菲·萨法利修。」
「我指的不是这个……」
修女装扮的火雾战士面露苦笑,一手抵着脸颊。
绣在修女帽帽沿的蓝色星芒——也就是她的神器『多纳』再次传出不苟言笑的嗓音。与她签订合约的「红世魔王」武甕槌神继续接腔:
「我们的意思是妳的合约人完全不清楚无论任何时代,普通的、不变的、基本的战斗方式……或者可以成为我们火雾战士的基本常识。如果只知道杀戮,这种行为连『燐子』也做得来不是吗?」
苏菲以手指用力戳了戳自己的额头的星芒。
「唔,好像说得有点过火了。」
「两人」同时望去,火雾战士少女努力想要掩饰凝重的表情,可是彻底失败了。
(妳的指摘固然正确无误,却也给人尖酸刻薄的印象,希望妳要对此有所自觉好吗,武甕槌神先生。)
(那么妳的意思是要好声好气,让一个前途无望的年轻人染上怠惰懒散的坏习惯嘛?苏菲·萨法利修小姐。)
面对正以无声之声交谈的两位大前辈,少女语气简短地请求指点:
「刚才的战斗有哪里不对吗?」
凝重的表情并非来自自己的做法受到指责这种微不足道的情感,而是认定火雾战士就是自己生存之道的决心,以及对付出一切栽培自己成长人们的顾虑。正因为坚持这两个想法而形成的自尊心……变现出「无法容忍自己是个不成熟的火雾战士」的行为。
因此如果有人指出任何疏失或错误,少女判断这些指摘适切妥当,她也会坦然接受,虚心改进(当然重要的是,提出指摘之人是声明远播的「震威结手」苏菲·萨法利修这一点)。她面露若非强烈的存在感,看起来其实满可爱的凝重表情,稍微拉尖嗓门问道:
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