——
“那句话的用法错了是也。”
“没收。”
“是。”
最后，在精疲力尽的夏娜面前，只剩下小小的一堆乌鸦豆了。
尽管如此，她也还是没有说一句怨言，只是默默地在睡前吃下那些豆子，为明天作准备。向着作为王者振翅高飞的目标，一直默默地面对苦难的锻炼——她就是这样一个坚强不屈、意志坚定的少女。
在王国的另一个角落，有一位少女。
她的名字，就叫作桑朵莉蓉。
跟仙蒂瑞拉一样，这个名字也是“灰姑娘”的意思。
也是为了跟前文中的名字明确区分开来，本文就使用“吉田”来代替“桑朵莉蓉”这个称呼。
吉田虽然是贵族世家的女儿，但她最爱的母亲因病去世，而几年之后，就连父亲也因为事故而丧命了。结果，家里就只剩下她和亡父后来娶的后妻，以及后妻带来的两个女儿。
然而，这后妻一家……正确来说，应该是后妻带来的次女，经常有事没事都拿她来出气。
把她从原来的房间赶出来，强迫她住到屋顶的小楼阁上，还把她漂亮的衣服抢走，然后扔下一些老鼠颜色的衣服和木屐给她。
不仅如此，那次女还把打水生火，煮饭洗衣服扫地等等粗重家务全都推给她一个人干，尽情地折磨着她。
拜此所赐，她本来端正的容貌也因为这些辛苦劳累而变得憔悴不堪，头发也变得乱糟糟的，完全是一个薄幸少女的形象。
她今天也在厨房的一角，浑身沾满炉灰和尘埃地努力干着家务。这时候——
“哎呀，怎么了，这些灰尘呢？”
用手指沿着窗框“嘶”的一声扫了一下，然后把手指头摆在她面前的那个人，正是那个继母的次女·蒂丽亚。虽然外表就像一个等身大的法国人偶一般华丽，但内心却是一个可怕的虐待狂。
她的指尖，其实不过是沾了一点很仔细此能看得出来的尘埃而以。可是，她的目的纯粹只是欺负人，所以这样就已经足够了。“真是的，你到底是怎么样搞卫生的呀？要是你偷工减料的话，我的姐姐就会被弄脏了啊？真是令人头疼呀，姐姐你说呢？”
“嗯，我最讨厌被弄脏了啊，蒂丽亚！”
蒂丽亚的另一只手臂正搭在她姐姐——跟她容貌如出一辙的继母的长女·苏拉特——的脖子上。她只是一味附和着妹妹的话，根本没有任何主见可言。
“做饭也做的不好，连打扫卫生也干成那样，看来真的要考虑一下是否有把你留在家里的必要性了。大概妈妈你也会有这样的想法吧？”
突然被蒂丽亚提出这个问题的继母·绪方，不由得吃了一惊她慌忙回答道：
“咦，是、是吗？她做的饭菜也很好吃，打扫卫生也……”
她那平时被评价为“帅气”的威风凛凛的面容，被次女锐利的视线扫过之后，就马上变得软弱起来了。
“呜唔……我什么都没说……嗯。”
蒂丽亚用她那蓝色的眼瞳选择着盯视的对象，最后落在吉田的身上。
“打扫卫生要重做。我会让你一直做到我认可为止的。搞完这里的卫生后，就到庭院那边。接着就是准备饭菜和缝补衣服——你要干的活还多着呢。”
吉田只有老老实实地服从这位实际上掌管着这个家的继姐了。虽然这里面也有性格柔弱从顺的因素在内，但这个时代，一个毫无归宿的女孩子一个人生活下去是非常困难……或者应该说是不可能的事。
到了夜晚，跟往常一样被折腾得筋疲力尽的吉田，终于回到了自己的房间——阴暗的屋顶阁楼，躺在那粗糙的草席子上。
“……呼……”
她长长地叹了一口气，却还没有流泪，只是把手探进围裙的口袋里。
“来，快出来吧。”
说着，她从口袋中拿出一些碎的面包屑放在地板上。
身处不幸境遇的她，唯一的乐趣就是跟住在屋顶阁子的老鼠们谈话（虽然是一种很空虚的乐趣，但除此之外真的没有别的事可干了），还有——
“今晚的城堡也是那么明亮呢……”
就是从屋顶阁子的窗户眺望国王的城堡了。
没过多久，从阁子的一角传来沙沙的声音，两只老鼠钻了出来。
虽然看上去就跟套着老鼠皮的人一样，但这真的只是老鼠而已。
“啾啾（这也太过分了吧。）”
其中一只老鼠面容比较俊俏，身体稍显瘦削。
“啾啾（别说了。有机会出场就已经算好的了。）”
另外一只则显得比较巨硕，是只大块头的老鼠。
吉田把那俊俏的老鼠唤作佐藤，而大块头的老鼠就唤作田中，一直照顾着它们。
“街上的人都在纷纷议论着，说王子殿下就要举行选拔妃子的舞会了……”
少女在窗框上托着腮帮，向老鼠们说道：
“像我这样卑微的小女孩，大概还是不能参加的吧。”
听到她这种类似叹息的丧气声音，佐藤和田中马上鼓励她道：