第七卷 第一章 始动

  御崎市车站位于商业区的中央位置,连接了数条交通干线,并设有公车总站,可说是县内数一数二的大型车站。

  从整体外观来看,它属于都会型车站中,常见的典型高架车站——铁轨铺设在宽广的高架道上而非地面。结构方面,一楼是剪票口与车站大厅,藉由楼梯、手扶梯与电梯通往二楼并行延伸的月台。火车站、相连的购物中心与出租大楼,具备了所谓“站前”聚集人潮的核心功能。

  今天是一年一度的烟火大会,俗称“鱼鹰会”举办的日子,人潮的规模与密度比平常增加数倍之多。

  即使已到了庆典活动的压轴好戏——烟火施放的时间,从加开的电车当中仍然陆续涌现出络绎不绝的大批游客。

  有浴衣打扮、打闹嬉戏的情侣档;家居穿着的亲子档;看似学生的团体;其中还可以看见穿戴隆重祭典服饰的老人家。可说无论男女老幼,所有呼朋引伴的人们都因为期待此特殊节日的各种活动,而展露出雀跃的笑容与热情。

  他们之所以不急着前往观赏烟火,并不是由于比较期待活动的聚会而非这场压轴好戏……纯粹是因为没有遵守时间的观念罢了。无论任何时代的任何场合,很少有人会在参加庆典之前,事先做好严密的规划。

  有人临时起意才趋步前往,有人不知不觉走了过去,有人一时忘了时间连忙赶往,每个人抱持着各自不同的理由,朝着庆典活动的灯火前进。

  纵使熙来攘往的人群与送往迎来的车站有所更迭,这幅夏日景观数十年来每年依旧持续上演。

  然而……

  今年则有所不同。

  并不是人、地点或事物的不同。

  而是庆典活动所在的大街小巷,在本质的部分产生了异常变化。

  包括车站在内的整个御崎市,出现了严重的扭曲。

  这是原本准备修正人们难以言喻的不自然与不协调感的力量——受到反作用力的影响所造成的混乱。

  这个混乱以肉眼可见的形状、以耳朵可闻的声音为证,在天空扩散开来。

  原本理应将夜空渲染得光彩夺目的大型烟火,开始诡异地旋转扭动,摇曳着怪异的色泽与形状,而延迟出现的爆炸声,也传出大小不一的轰隆声响。

  接下来,更为严重的异常变化,以看不见也听不到的形式在人们之间渲染开来。

  一开始被这幅奇怪景象以及声音吓到的人们,才经过短短数十秒的时间,就转为一副若无其事的态度,看似理所当然地欢呼叫好……这是一种“接纳异常变化的异常变化”。

  就在这个时候,下一个烟火紧接着施放,扭曲的形状让众人哑口无言,但很快地,大家又鼓掌欢呼。

  然后下一个烟火再次施放,众人讶异地指着另一个扭曲的情景,很快地再次接受。

  通往庆典活动的路上,仍然一如往常熙来攘往,长年生活在这个城市的所有人们,在这场混乱与平静之间不断往返。在庆典这种特别日子才会有的热闹活动中,搅杂了这个异常变化,让整个城市化为迷乱的场所。

  御崎市车站内部准备前往参加庆典活动的人们,在骚动发生之际抬头仰望,也出现被眼前所见和声音吓到的光景。

  在这其中,挤满了因不同理由而嘈杂不休的人群的车站中央楼梯口的大厅,传来不可思议的声响。

  锵鎯鎯鎯鎯,听起来像是金属相互摩擦,伴随着些微快感的声音。

  在这个充斥着拥挤群众、不时吹来不自然的空调冷空气,而且人声鼎沸的闷热车站大厅里,那个声音却十分清晰地传来。

  紧接着,一个带着奇怪腔调、分不出是男是女的声音传到人们的耳里:

  “嗯嗯嗯~”

  摆放在车站大厅中央、象征鱼鹰节的吉祥物——也就是大型的小鸟装饰上方……

  突然间……

  一道强烈的淡绿色火焰漩涡直窜而出。

  在众人的尖叫与注目之中,火焰凝聚,然后炸裂开来。

  “终于~开始了!”

  伴随着这个毫无紧张感的声音,大厅天花板附近出现一个超过两公尺高,外型如同瓦斯桶般圆滚滚的物体。那个看似金属制成的圆形物体伸出由管子、齿轮等零件“随便拼凑”而成的双手双脚。

  “哈哈——!太好了、太好了!全——部设置妥当了,教授的话果然一点都没错,原来人类要看使用方法而定啊!”

  同样圆滚滚的顶端,鼓胀的弹簧搭配齿轮充当眼睛所做成的脸部,在飞散的火粉中非常用力地点头。然后动作不自然地往下弯,把细长的手臂伸至脚边,拿起一个奇怪物体。

  那是一个刻着怪异图腾,钉了数个螺丝的人孔盖。

  “接下来,呃——找到了、找到了!”

  圆滚滚的物体边说边左顾右盼,齿轮眼睛捕捉到一个目标。另一只空着的手臂朝着那个方向用力一挥,倏地伸出。

  手臂拉长到以外观构造来看绝对不可能达到的体积,猛然撞上安装在车站梁柱的线路。接着在瞬间拆除,侵入却不破坏周围的零件,宛如几何学的血管隆起一般,逐渐扩散、融合。

  最后……

  “——沙。”

  车站的扩音器发出奇怪的杂音。

  “——滋沙——啊、喂、喂喂、测试、测试、测试!”

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