坂井悠二的对策了。
（夫人……真的是一位值得信赖的人。）
不再像以前那样排斥千草。然而，即便如此，对于合约人站在自己无法干预的位置的一举一动，“天壤劫火”感到一股难以言喻的不安。
“你‘感应得到吗’？”
貌似外国人的那个少年，问了个简短的问题。
以小孩子特有的尖细声音发出咬字清晰的日语，但不知为何完全感受不到一丝年轻活力，而是极端的沧桑老练。而且不晓得是怎么回事，他的声音竟能清楚地传至相隔一段距离的吉田一美耳中。
吉田无法回答这个诡异的问题与声音。
“……啊。”
只能露出不敢置信的表情，盯着眼前往这边走过来的人。
少年望着她杵在原地不动的模样，微微抬起下巴。风帽之下的目光在半空游移，看来似乎有所疑问。接着以异常老成的动作，左手扶着下巴低喃道：
“接下来，嗯……”
左手的中指交缠着两条由小玻璃珠串成的绳结，从手背延伸到衣袖之内，发出闪耀眩目的流动光芒。
正感到绳结的美丽之际，吉田冷不防一怔。
少年举起的手背中央，两条绳结之间，可以看见一个宛如已经塞住的大洞般的伤疤。仔细一瞧，扶着下巴的手指也好几处大小不同的割伤与皱缩的伤痕。
这名诡异少年以一副完全没发现吉田错愕表情的态度随口说道：
“很明显有一些零碎的气息……不是协助者吗？”
“呼嗯。”
不知从何处传来一个老人沙哑的声音。吉感觉声音是从少年的手背……也就是绳结处发出来的。
完全把吉田屏除在状况之外，老人的声音继续说道：
“一定是在伪装之后定居下来的人身边待久了的影响吧，看来对方一直保持警戒，预防‘使徒’锁定这个扭曲，呼嗯。”
“啊啊，因为只有气息非常强烈。”
“呼嗯，趁着‘工作’空挡，去打个招呼好了。”
“啊啊，说的也是，不过，有件事情希望这位小姑娘务必帮忙。”
少年一个人站在原地，跟某人交谈着。
但是吉田自然而然以为……
一个奇怪的外国小孩，正在玩某种复杂的游戏。
来到陌生的城市跟父母走散，所以一直想找人说话。
事实上，以常识来推论，少年的打扮、行为、散发的氛围，一眼便可看出是“明显的不对劲”。然而，一向在日常中生活的人类很难立刻接受异常的状况。
而这时的吉田也……
（奇怪，不对劲。）
这么认为。正确说来，是有这种感觉。
少年老成的举止、扛在肩上的长型棍棒、处处可见的无数伤疤、不知从何处传来的老人说话声，最重要的是这股几乎可说诡异的存在与不协调感。
“……啊、那个……”
然而，身为普通人的吉田无法接受这个事实。于是强迫把胆小的自己所感觉到的感觉当成“应该是弄错了”，眼前的景象只是小孩子在玩游戏罢了。
“你迷路了吗？”
因此，她提出的问题普通到了极点。
“要不要我一起帮忙找你的爸爸妈妈？”
少年望着这名打算一直留在自己所认知的世界的少女……对于凡是遇见他们的不计其数的人类所摆出的态度，面露苦笑说道：
“啊啊，‘真抱歉’。”
那是否定的语气。
“不过，这件工作到头来还是需要人类的帮忙，由于我们只能直接感应目前存在的事物，所以无法比较和‘原本理当存在的世界’之间的不协调感。”
当然，少年的回应与吉田刚才的问题完全风马牛不相干。
回应的内容不用说，吉田听到一头雾水，但也不打算追根究底。事实上，一直待在常识高墙之中的她仍然认为少年……
（是个说话很奇怪的小孩。）
而少年这方面，也已经很习惯人类的这种反应。于是简单扼要地提出对自己有用而她也能回答的问题。
“啊啊，小姑娘你住在这里几年了？”
少年询问的语气听起来温和中带着威严，事实上完全不带任何戏谑的态度。
吉田固然抱着不知所措的心情，却也好不容易开口回答：
“……从出生就住在这里了。”
“啊啊，那就好，看来没有选错人。”
“呼嗯呼嗯，就不晓得能不能获得妥善的结果了？”
一个人做出两种回答。
彼此之间原本相隔遥远的距离在不知不觉间缩短了。
近逼至数步之远的少年，目光仍然藏在风帽下方，并微微弯下