第三卷 酒槽区三号街的万事屋 第四章「勇气与冒险的纪念日」

  马儿悲痛的嘶鸣与人们的怒吼,吓得莫尔特从床上弹跳起来。

  心脏扑通扑通地跳动,将大量的血液输送到全身,促使松懈的身体进入备战状态,同时将大量的氧气送往大脑,试图让思考运作起来。

  年少时期日夜与危险为伍所锻炼出来的反射神经,如今依然健在。

  「……出了什么事啊?」

  莫尔特透过床边的窗户朝外望去。

  这个位于三楼的房间能眺望利口镇的中心地带,也就是酒槽区的大街,街上商家林立,无数人潮挤满整条大街……其中有匹拉货的马陷入狂躁,几个大男人拚命地拉紧缰绳。

  莫尔特搔著蓬乱的黑发,同时凝神细瞧,结果看见马的屁股上插著一支飞镖……那大概就是原因吧。

  「啊,这是……该死,这是谁干的好事!竟敢伤害我的爱马!」

  看似货主的男人发现飞镖,一边怒吼一边瞪视周围,可是当然没有人承认是自己下的手。莫尔特也看不出谁像是犯人。

  ……在「马后方」那附近来说的话。

  从楼上往下俯瞰的莫尔特,发现了一个行迹可疑的矮个男。明明身处在因马匹发狂而陷入混乱的人群之中,那人却彷佛穿透岩缝的流水般动作流畅地前进,同时双手极为自然地抚过人们的身体。

  莫尔特急忙打开窗户,扬声大喊:

  「有扒手!就在马前面!大家快检查身上的财物!」

  这时,脸上蒙布遮掩面容的男子抬头望向莫尔特,反应相当迅速。

  两人四目相对。莫尔特打著赤膊,身体探出窗外,面带笑容竖起中指。

  朝马屁股射飞镖,趁著人们停下来,注意力放在骚动上时,下手行窃……这是行家的手法。听到莫尔特的叫声,人们纷纷将手伸进自己怀里,接著陆续有人喊著:「钱包不见了!」、「我的耳环也不见了!」惊呼声此起彼落。

  蒙面男子全速跑起来,人们见状怒吼著伸出手,试图要逮住他,但男子巧妙地闪身躲避,身手矫捷地踏著民宅墙壁跳上屋顶,最后逃进了暗巷。

  「追上去」、「抓住那个人」、「宰了他」、「用绳子绑起来沉进热水里」之类的叫嚷声,一如往常在酒槽区的街头上四起。莫尔特关上窗户,决定开始换衣服。剩下的事,在镇上巡逻的义警团应该会设法解决吧。

  莫尔特梳好头发,刮了刮胡子,穿上衬衫并披上大衣之后……突然注意到一件事。

  自己了无睡意——时间早已接近中午。

  理所当然,莫尔特现在正全力拖欠房租中。然而,他却还有办法睡到这个时候,情况显然不对劲。

  「……莉兹那家伙是怎么啦?」

  换作平时,她应该会过来把莫尔特挖起床,催促他去工作才对。今天不是上学的日子,也没听说她有安排行程。难道是出了什么事吗……

  莫尔特拿起缠著背带代替刀鞘的长柄刀,走出了房间。

  他放轻脚步走下楼梯,避免粗犷的靴子踏出声音,随后来到位于二楼的房东家门口,试著竖起耳朵静听。

  虽然平时很容易忘记这件事,但其实莉兹是个体弱多病的孩子。她说不定正卧病在床。

  就在莫尔特将脸凑近门边,试图倾听里头的动静时,门突然打开了。

  「哇啊……咦?莫尔特,你、你在干嘛……?」

  眼前出现的是身材娇小的少女——莉兹。她肩上挂著可爱的小包,身上穿著比便服还要贵一点的连身裙。仅绑在脑袋左侧的麻花辫上,也系著一个比平时更大的缎带。那是莉兹盛装打扮出门的造型。

  「没、没有啦。我正打算去找工作……先不谈这个。莉兹,你怎么啦?今天有什么活动吗?」

  「咦?没有啊,那个……我要去买一下东西……只、只是一般性的购物,没什么啦。」

  莉兹一反平时好胜的模样,脸颊微微泛红,视线从莫尔特身上移开,噘著嘴说出这番话。

  她的手指玩弄著麻花辫。

  言行举止显得僵硬又踌躇,外加盛装打扮……更重要的竟然放任莫尔特睡到饱,从以上状况来看,不可能会是一般性的购物。

  「莉兹,难不成你今天……要去约会吗!」

  「才不是!……啊,那样说或许……也没错吧?」

  「喂喂喂……你今年才十二岁吧,竟然开始思春了……」

  「年龄不是问题吧?我的同学里有很多人正在交往喔。」

  「对方是哪里人?应该不会是某个变态中年大叔之类的吧?」

  「就算是那样,我也没必要告诉莫尔特……约会的对象是奥莉比。」

  「……啊,还真的是去购物耶。」

  「所以我就说了嘛。」莉兹不满地说道,但脸颊不知为何依然泛著红晕,她先是走出房间,接著准备离开公寓。

  「……你跟著我干嘛?不要跟过来啦。」

  「我想先去跟奥莉比打声招呼。而且我要去找工作,所以当然要上街啊。」

  莉兹的表情看起来依然有些不愿,莫尔特跟著她一起离开公寓,前往就在附近的花店。

  顶著一头蓬松秀发,身上穿著柔软的毛衣,然而脸上的笑容比那些都还

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