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沙夏再次确认周围只有醉倒的男人和老爷爷，这才松了一口气，用纤细的指尖转动玻璃杯里的冰块。他决定等冰块稍微融化之后，再小口啜饮。
度数接近威士忌亦或在其之上，味道也豪不逊色。尽管气味独特，却蕴藏一股柔和的香气和大概源自地瓜的甘甜，用舌头和鼻子探索其中的滋味意外有趣。话虽如此，烧酒因加入冰块而突然开始变凉，感觉气味和酒精的烈劲等，就连味道的深度也变得温和起来。
这么说来——沙夏用双手包著透明的液体，突然想到了一件事。
听说好的烧酒只要适当加热之后，就能逼出原有的醍醐味。如果只是加热的话，或许能拜托格雷恩。喝完这杯之后，自己要是还能喝得下去，应该可以试著拜托他一下吧。
透明的液体、透明的圆冰块各自在透明的玻璃杯中摇晃、跳舞。
沙夏双肘撑在吧台上，双手指尖支撑著玻璃杯，暂时欣赏著手中的美景。
耳边听不见雨声。唯独传来老爷爷和莫尔特的鼾声。
过来俗美亭真是太好了——沙夏如此心想。
雨夜对孤单的人来说稍显沉重。烈酒和身旁有人在的安心感令人感激。
沙夏来回喝了好几口烧酒和酒后水，就在酒味转为柔和，开始变得容易入口时……俗美亭的店门被人粗暴地推开了。
「还没关门吧！借我躲一……啊，真是够了！」
一头彷佛烈火燃烧般的红色长发被雨淋湿，身体娇小的女人朝店外望了一眼之后，急忙走进店内。此人正是葛娜。她似乎跟沙夏他们属于不同人种，虽然乍看之下相差无几，但年约二十岁的她身高怎么看都像个小孩。然而，身材曲线完全就是个成年人……总之，模样单纯就像是个身体缩小的成年女性。
此外，尽管能够一手掌握，却有著在身体比例上显得相当雄伟的紧实胸部，以及挺翘的诱人臀部曲线，不晓得是因为人种不同的关系，还是单纯因为她是个有魅力的女性。
无论如何，她那像少女般娇小却发育成熟的身体，还有像大姊头般的爽快性格深受镇民们喜爱。
葛娜一边警戒著店外的风吹草动，一边从老爷爷们那桌拿起一瓶酒，接著仰头猛灌。就在她喉咙发出咕噜声的同时，门口的铃铛大声响起，三名男子直闯入店内。
「葛娜，你难道想逃跑吗？这跟当初说好的不一样吧？」
对方是两名腰间佩挂著大刀，外表一看就很凶暴的健壮男子，以及一名看似有钱人的矮子男。矮子男眯著眼睛泛起奸笑，长相虽然不算丑，不过沙夏觉得他的表情隐约流露出一股下流感。
从他穿著一身阔气服装来看，应该是富裕商人带著两名保镳吧。
「说好的？哼，那是趁我喝醉时签订的协议吧！根本不具法律效力！希欧吉，不然我们法庭见啊！」
葛娜口气强硬地说道，再次拿起酒瓶猛灌了一口。对此，名叫希欧吉的男子和两名保镳一齐笑出声来，从怀里拿出了某种文件。
「这张是官方开出的借据。上头还有三名利口镇执政议员的签名。另外，当然也有葛娜你的签名和指印……啊，应该说是你的掌印才对。总之，在手续上完全没问题。」
沙夏斜眼瞄过去，借据上确实写有城镇议员歪七扭八的联名签字，而且盖上了指印。上头还有葛娜的名字，以及看似拍打出来的红色鲜明小掌印。
葛娜打了声酒嗝，以手背擦拭从嘴角淌下的酒液，同时皱紧眉头。或许是因为葛娜是适合展现出坚强表情的女性，所以当她露出那种表情时，模样看起来显得十分柔弱。
虽然沙夏有考虑是否要介入此事，只是在还没了解状况之前，没办法随意展开行动。毕竟也有可能单纯是葛娜不对。柔弱女子未必总是后害者。沙夏虽然很讨厌欺凌柔弱妇孺的人，可是也不喜欢利用女性身分当藉口的人。
「葛娜，你确实跟我签订了契约喔……要当我的女人。时间是一年。」
「那种荒谬的要求怎么可能算数！那间赌场的庄家们绝对不可能——」
「那是在正常情况下。不过，葛娜，这份契约是你自己提出来的，所以他们会『承认』的。你当时就是用那对令人分不清大小，但却著实诱人的胸部挤压著我的手臂，开口向我要钱……『借我钱』——你是这么说的。你还说可以拿自己的身体做担保。为求慎重起见，我今天早上去找那些人确认过了，他们说既然如此，那就没办法了，已经承认了这张借据的效力。」
「不可能！真、真要说起来，我已经还钱了吧！」
「我刚才也说了，你的钱不够付利息。这张借据上头注明，如果没有在期限内偿还包含利息在内的金额，就必须支付担保品。你只偿还了欠款和『部分』利息罢了。你被祭典的气氛冲昏头，所以太大意了。你就赔上身体作为愚蠢的代价吧……不要怕，我不会做坏事的。在这一年内，我只会好好享用你那具紧实、娇小，感觉很好抱的肉体而已。」
希欧吉加深了笑容。那是一张猥琐的脸。
「哎呀，真是等了好长一段时间。葛娜，自从我来到这座城镇，在看见你之后，我就一直在等待这样的机会喔。真想不到你竟然会沉溺在自己不熟悉的赌博中，而且那么刚好跑来找我借钱，想必是那位听说从地下出土的虾子女神在保佑我吧，真走运，我的运气真好。呵呵。」
女神？——沙夏一瞬间感到疑问，看到借据上的开立日期，这才领悟到那大概是指目前称霸下水道的艾碧萨，她总算渐渐看清整件事情的全貌。
在镇上传统的男祭之夜上，好汉们睽违已久地抵达神殿最深层，成功献上了祈祷……应该说，由于好汉们把身为祈祷对象的女神给带了回来，当天晚上，全镇笼罩著一股异常热闹的气氛。
人们整晚畅谈此事，美酒一杯接著一杯喝……也