「到头来，脚踏实地才是人生迈向成功最快的捷径。那或许是一种保守消极的做法，不过只要坚持到底，人就能掌握轻松愉快的生活……库菈兹不这么认为吗？」
随著夜幕降临，俗美亭的客人逐渐变多，莫尔特一坐到吧台边的位子上，便带著爽朗温柔的微笑说出这番言论。
面对傻眼叹气的库菈兹，莫尔特将食指轻轻抵在她那娇嫩的唇瓣上，开口要了一杯纯威士忌，还是一八年的单一麦芽威士忌。那种酒在俗美亭也属于相当高级的货色，而且考虑到点单的是莫尔特这个穷鬼，大概就只会被当成是在开玩笑吧。
然而，被人抵住嘴唇的库菈兹还是挥开了莫尔特的手指，接著问道：「你是认真的吗？」似乎从莫尔特的态度中察觉到了什么。
真是个善于察言观色的女酒保啊──莫尔特如此暗忖。
「嗯，我是认真的……就如同我对库菈兹的感情。」
「啊，我明白了，原来是开玩笑啊。」
「不不不，我没骗你，我是认真的。其实啊，我刚刚才完成了一笔大生意喔……咦？你问我工作内容是什么？没什么，只是收拾堆满垃圾的仓库啦。」
「要喝水吗？还是最便宜的葡萄酒？」
「就叫你听我说嘛，库菈兹。事情是这样的，那个雇主说要是那堆破烂里有我喜欢的东西可以自行处理……于是我就把东西全部变卖了，结果比想像中还要赚，所以我现在笑到停不下来啊。旧书里偶尔也会挖出宝物呢。」
「捡破烂的『掮客』……你要从万事屋这行隐退了吗？」
「万事包办就是万事屋啊。」
尽管感到错愕，但库菈兹似乎还是接受了莫尔特的说法，于是在小酒杯里注入半满的琥珀色液体，同时备上一杯泡著冰块与柠檬的酒后水，然后将酒水一齐送到莫尔特面前。
莫尔特将鼻子凑近小酒杯，轻轻地嗅闻香气。
沁入鼻腔的芳醇香气，不带丝毫高酒精浓度造成的刺鼻味，唯独能感受到一股馥郁的酒香。
莫尔特觉得自己全身都要融化了。他缓缓吐出吸入鼻腔的空气……细细品味有钱带来的幸福。
「吶，莫尔特。很抱歉打扰你的兴致，不过那笔钱先交给莉兹比较好吧？虽然站在本店的立场上，自然很高兴你来消费……可要是拿来喝酒的话，你应该会全花个精光。」
「库菈兹，你真会说笑耶。就算把欠缴的房租一次付清，我身上的钱依然花不完。这点酒钱小意思。」
莫尔特用手指弹了弹小酒杯，重新沉浸到酒香之中。
一个高头大马的男人对著收在掌心里的小酒杯不停猛嗅，这幅怎么看都像是嗑药的景象，在店内显得十分引人注目，不过当事人却一无所觉。
因为生性小气，莫尔特始终没开喝，光闻气味就满足了好长一段时间，不过再怎么说，他也没蠢到会就这样放任酒精挥发。
莫尔特先喝了一口酒后水，简单漱口后叹了口气，随后将嘴凑近小酒杯。他彷佛在为美女脱衣服一般，动作小心又谨慎，却又带著大胆的优雅，内心满怀期待。
「我可以坐你旁边吗？」
这时突然有人出声搭话，莫尔特急忙把酒杯从唇边移开。
温柔浑厚，彷佛呢喃却又清晰传进耳中的悦耳嗓音……不过，那是出自男人之口。那是大叔的说话声。莫尔特虽然听在耳里，却不愿说出来。
莫尔特有些不满地朝声音主人望去，看到身旁站著一名声如其人的男子。
男子体格结实，气质稳重，看起来应该超过五十五岁。尽管额头有点宽，却不会给人毛发稀疏的印象，而是让人产生一种好感。那恐怕是因为上了年纪。正因为没有奇怪的执著，外表才不显得寒碜。除此之外，人中和下巴冒出有点长的胡渣，身上的衬衫与披挂的夹克也让人感受到旅途的辛劳，但奇妙的是不会给人粗俗的印象。
那正是成熟男性的姿态。
所谓的熟男，想必就是在形容这种男人吧。他身上带有一种二十岁出头的小伙子再怎么拚命都无法与其抗衡的威严。
他与莫尔特视线交会后，露出一个意外讨喜的微笑。
莫尔特原本打算抱怨个几句，要男子别来打扰自己的享乐时间，可是面对那副姿态、那抹微笑，让他顿时气势全失，最后只能点头致意。
「谢谢。小姑娘，给我来杯跟他一样……哎呀，但这有点奢侈呢。好吧，可以麻烦你随意帮我调杯酒吗？」
男子动作熟练地坐上位子，潇洒地点完酒之后，便将手肘撑在吧台桌上并交握十指，和蔼可亲地望著莫尔特。
莫尔特本以为对方是看准自己身上有钱，所以才过来蹭酒喝，但情况似乎不是这么回事，他的态度看起来不像。
莫尔特看著他的笑容，不知为何，开始觉得自己很像个小孩。事实上，他的岁数确实还不及对方的一半……但这不是原因，莫尔特感觉是因为两人的人生阅历有著天壤之别……所以才显得对方很成熟。
莫尔特放眼扫视店内，眼下正是人们结束工作，陆续过来吃饭喝酒的时段。话虽如此，现在才刚入夜，接下来才是忙碌的开始，所以店内还有不少空位。
「你为何要选择坐这里呢？」
「我碰巧听见你大赚了一笔。啊，你放心，我不是觊觎你的钱包，选择坐这里只是出自我个人的迷信。」
即使对方这么说，但动机还是令人怀疑。男子看起来虽然不像骗徒……但越是高明的骗徒就越不像骗徒。
就算莫尔