第十一卷 尾声

  第一轨道岛艾昂的草原。

  艾蜜莉造访淳的召唤小木屋的时刻,是『回廊』开启、志愿者回到地球的前一天深夜。

  「呃……拖得这么晚真抱歉。」

  「没关系,我一直都在等你。想说既然是你,应该会犹豫到最后一刻吧。」

  艾蜜莉露出疲惫的表情苦笑道:

  「这就叫做优柔寡断吧……你说的我完全无法否定。」

  「这是因为你很温柔的关系。除了我们之外,你还有学校的朋友、双亲等许多牵挂,要叫你做出斩断其中一方联系的决定,不犹豫才奇怪呢。」

  「……嗯。」

  艾蜜莉慢慢地走到淳所坐著的床前,轻轻地往他身旁坐下。

  「我要留在这个世界。淳,我想与你在一起。」

  她抬头看著天花板,小声呢喃道。

  「这样呀。你跟其他人讲了吗?」

  「我待会才要去向朋友说。除了你以外,知道这件事的人只有歌澄。」

  「在来到我这里之前,你已先去向歌澄报告了呀。」

  艾蜜莉摇摇头,看著淳说:

  「我是去找歌澄商量这件事。从今天早上到刚才为止,她都一直在耐心地听我说话。」

  「我才在想今天从早上就没看到歌澄和你……」

  「我总觉得,歌澄她好像我妈妈。」

  「这个……嗯,她是有种全公会的老妈子的感觉呢……」

  「我的妈妈没有像歌澄那样苗条,胸部也没有她那么大;啊,还有料理也没有像她做得那么美味……应该说做得很难吃。这在日语里就叫做『煮得满脸菜色』吧。」

  「是啊,虽然那不是正式用法就是了。」

  「而我爸爸则是满脑子工作。不过呢,大约每半年到一年,平时很文静的妈妈积压的怒气就会爆发,于是爸爸就会不断向她道歉,并向公司请假伺候妈妈。」

  淳时而应声,听著艾蜜莉说著她双亲的事。

  她的决定意味著她将会与自己现在口中津津乐道的双亲永远地分离。

  淳认为她现在讲这些事,是为了能让自己把对于双亲的思念做出了断。所以他打算不管她要讲到何时,都持续地聆听。

  「还有呀,淳。」

  艾蜜莉抬头看著淳,以请求的语气说道:

  「为了不让我后悔,你要好好地爱我哦。」

  淳轻柔地吻上她的嘴唇,作为他的回答。

  *

  几天后,在第一轨道岛艾昂中央丘陵上的神殿最深处,淳隔著白瓷制的桌子,与木花相对而坐。

  「结果留在苍穹境界的冒险者共有一万三千二百一十二人。」木花说道。

  「这到底是算多还是算少,我实在搞不清楚呢。」淳说道。

  「比我预期的还多了不少。」

  木花以与咲耶相似的动作耸了耸肩说道:

  「不知为何,有许多冒险者喜欢上了这个世界;不对,应该是有许多冒险者认为这里生活起来很舒适,这样说比较好吧。」

  「你不会因为留下来的人太多而感到困扰吗?」

  「正好相反,我非常欢迎他们呢。对于绞尽脑汁开发这个世界的我来说,可是感到无限自豪啊。」

  淳已经不知道是第几次来与木花体内的咲耶见面了。

  最后之战结束后,淳每天都会来到这座神殿。

  淳本应是忙到没有这种闲工夫才对,然而他却放下『归乡』与霸者之旗的杂务,把诸多麻烦事全都不管三七二十一地丢给别人,与歌澄等人一起回到了艾昂。

  一开始咲耶还不乾不脆地到处逃跑,但不知何时开始,她已经能像现在这样很自然地与淳应对了。

  接著,淳明白了一件事。

  「欸,咲耶,可以问你一件事吗?」

  「干嘛?」

  「现在的你,是何时的你?」

  木花•咲耶融合体看似若无其事地将红茶杯端到嘴边。那是歌澄刚才泡给她喝的红茶,似乎是咲耶喜欢的味道。

  「你在说什么?」

  「你就别再装蒜了吧,事到如今,难道你以为我会因为这样而改变对待你的态度吗?若是这样,那我还真是被你小看了耶。」

  「也不是这样啦。」

  少女将红茶杯放回碟子上后,露出困惑的样子搔著后脑勺说道:

  「我在烦恼该如何向你说明。」

  「那就由我来说吧。咲耶,你自己可能没有发觉,但现在的你对我所保持的距离感与以前不同,回到我们在苍穹境界相遇前的距离感了。不过小光没有发觉到这点,因为你与她的距离感还是一样。小光与你从小就被当成亲姊妹般养大,这也是理所当然的。也就是说呀,你该不会……」

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