什么缺点……」
「你不会撒娇。」
——喔喔……听到巧克力螺旋卷这么说，枝理忍不住又叹了一口气。
「是喔……人家好像真的非常不善于撒娇，不喜欢让别人看到我懦弱的一面……」
「枝理，有姊姊的气质。」
「人家明明是年纪最小的……」
「你可以，跟大家撒娇喔？」
「呜、呜呜，人家尽量……」
枝理说完，巧克力螺旋卷随即挺起胸膛，轻轻拍了拍自己的大腿。
「你要，试试看吗？」
「……可以……吗？」
「可以。」
「那……人家就稍微……」
说完，枝理便将头躺到身旁巧克力螺旋卷的膝上。这个身材娇小的女孩膝盖非常温暖，舒服得让她闭起了眼睛。
「乖、乖～～」
一只小巧的手掌轻轻摆到枝理的头上，轻轻柔柔地抚摸着她，让她的眼泪不自觉地涌出了眼眶。
*
一如往常的干部会议结束。淳和光两人来到夜晚的夏凯街道之中闲晃。听光说，此时她的搭档兼宠物——小卡正陪在熟睡中的铃兰身边。
虽说是夜晚的街道，但这里是一座永恒的黄昏都市。夜里和白天的差别不过就是城镇里看不到龙人族的身影而已。
会议之中，枝理的事一直盘踞在淳的脑海中。他知道交给巧克力螺旋卷处理不会有事，不过心里还是放不下这个有点嚣张而内心纤细的同伴。
「我说，淳。」
光鼓着脸颊瞪着她说：
「我觉得你跟咲耶的坏毛病，就是理所当然地把别人使来唤去，把人们玩弄在鼓掌之间。」
「我并没有……」
话没说完，他赶紧摇头。
「我好像的确是有这个毛病吧。」
他心想，嗯，没错，三木盛淳一朗就是如此傲慢的一个人。
同时，他这个人就是这样恣意把别人当成棋子操弄着，现在才会落到这般田地——在人际关系上变得莫名胆怯，结果伤害到了他最重要的同伴。
「淳，你对枝理太严厉了。」
「这点我也很后悔。」
「你在开会的时候完全心不在焉对吧。」
「你看得出来呀。」
「太明显了。咲耶也察觉到了。她还命令我随时帮你说话……那家伙真的很过分。」
「欸，那家伙过分又不是一天两天的事……」
——这样啊……淳叹了一口气，心想，果然她们都发现了。
「抱歉，我让你们担心了。」
「你要道歉的话，要跟咲耶道歉啦。我只是觉得要是你因为这件事而在人际方面变得更胆小，会很麻烦而已。」
她说完加快脚步站到淳的面前，左顾右盼了一下，看到没有齐颂魔偶之后，低着头提起目光，带着恳切的眼神凝望着淳。
也许是夕阳的颜色使然，此时她的脸庞染成了一片桃红色。
「那个，我觉得你一定知道——我……我喜欢你。」
「啊、嗯……谢谢。」
「就这样而已喔？」
这个红发女孩微微蜷着身子，双手打直，指尖交扣地背在身后，对淳投以哀求的眼神。
「你要跟我说的……只有这句话吗？」
「咲耶对你说了什么？」
「就算她什么都不说我也知道啦！不管她在想什么我都知道！」
光气得鼓起了脸颊。
「我早就知道，她察觉你的视线集中在歌澄身上，于是我就姑息她鼓吹歌澄把你跟她共享，你也早就察觉到了吧？」
「……嗯、嗯。」
「那个，所以呀……我也打算利用咲耶的这个计谋。我不要求当你唯一的女朋友。可是我想待在你的身边……我可能，跟尤佳莉雅一样；她现在一定是身边没有你就活不下去，而我……也是。我在一个人已经走投无路的时候遇到你，被你所救——淳，你知道吗？依靠着你让人觉得很舒服。跟你在一起，也让人觉得很愉快……淳，拜托你告诉我……你跟我们在一起的时候，是不是也觉得开心呢？」
「应该……是吧。」
淳犹豫了。他不知道该做什么样的选择，不知道该怎么找出正确答案。
光伸出手，用指尖揪住了淳的脸颊，用力地掐了一下。
「很痛耶。」
「我说，淳，你这样不行。」
她狠狠地瞪着淳。
「你刚刚的表情，看起来就像是拼命在找理由搪塞……」