emsp; 「你冷静点，那个……你就当成是被野狗咬了一口，那个……对了，深呼吸……」
「你也冷静一点，淳。还有——大家解散！小巧！你快把歌澄带到那边去，让她冷静下来。光，不好意思……」
「咲耶就交给我来处理！嘿！吓呀！怎么样！你认输了吗！」
「我认输！我认输！等等！拜托！等一下！我投降！我投降了啦～」
「不过我还是不原谅你！今天绝对不原谅你！你看看你这个家伙——」
坑洞中的哀嚎声接着又忽然放大了一倍。让前来察看到底发生什么事的龙人男女瞪大了眼睛愣在原地。
*
十几分钟后，淳将前一刻坑洞中发生的事情全部抛诸脑后，与让叶一同前往这个龙人部落的长老住处。
尽管他很在意歌澄的反应，也有很多话想对咲耶说，有很多话想问咲耶，不过……此时他还是先将人际方面的种种摆到一边，先把自己该做的事放到前面。
他一边走在洞窟之中，一边转换自己的心情。
也许这是一种逃避心理，不过现在仍有很多事情非做不可，这点让淳觉得相当感激。
这群龙人族在洞窟内的住处，都是用天花板上垂下一块质地厚实的布区隔开道路。这一路上经过错综复杂的坑道。不过长老的宅邸跟路上看到的龙人居处没什么两样，是约二十张榻榻米大小的单人房。
这里以枯草当作地毯；家具有橱柜、圆桌，和四脚椅，几乎都是木造的。另外墙上还挂着长枪、盾牌，以及皮甲。除此之外，房间里就只有垂吊在天花板上的魔法油灯了。
一名龙人坐在圆桌后的椅子上。
他有着一张精悍的脸庞，外表看来相当于三十岁左右的人类。淳若是之前没有和阿斯尼柯纳特碰过面，大概也会猜错他的年龄吧。这人到底几百岁了呢……总之，这个人就是——
「这位就是赫修纳胥部落的长老了。」
让叶开口向淳介绍，而这位被称作长老的龙人男子也对着淳点头示意。
「长老，这位是冒险者·淳。是出面拯救我们的团队的领导者。」
「非常欢迎这位远道而来的、没有翅膀的朋友。淳，请坐。」
这位赫修纳胥的长老带着一副与精悍长相毫不相称的温和嗓音笑着欢迎，同时伸手指向圆桌对面。而淳和让叶也一起拉开椅子坐到圆桌上。
淳挺直了身子面对长老。而坐下来面对面之后，他才发现对方坐着还比起他高了一个头。看来这位龙人长老身高应该超过两公尺吧。
这位长老对着淳深深地一鞠躬，再次为了淳和咲耶的队伍出力守护了他们的部落而致谢。而淳也慎重地向这位长老询问有关赫修纳胥这个部落的事。
「咲耶说，要我直接询问您。虽然又要您多费唇舌，不过能否请您详细告诉我这个部落的情况呢？」
「我确实有义务向您解释现在这个部落的状况。现在这个部落正面临分裂，一派人主张要弃守这个部落，亦有另一派人认为应该死守到底，与这个部落共存亡。」
淳从长老的语气判断，他应该是支持弃守的一方。
「认为应该弃守的一方，我们已委托咲耶小姐以女人和小孩优先的顺序，以飞空艇送往他处。现在还滞留在这个部落的龙人总共大概只剩下五十人不到。」
「其中大概有多少人认为应该要死守这个部落呢？」
「扣掉我和我的几名心腹，几乎所有人都要留守，大概有四十个人左右。」
「原来如此。」淳点点头，并且认为，这应该就是咲耶执意要守住这个部落的原因了。她即便到了这个地步仍没有对这个部落的村民见死不救。
「希望能够离开这里先行避难的人如果不到十人，下一次的飞空艇应该就可以将所有人载离开这里了。那么，长老，您自己怎么打算呢？」
「我是长老。只要有一个人说要留在这里，我就有责任尽我的一切力量守护我的族人。」
淳面无表情，隐藏着苦涩的心绪。
（我讨厌这种自我牺牲的精神。）
他打从心底这么想。
（之前的史葳特涅维尔王国那位姬珊卓公主也是，这些站在上位的人的想法真的是够了……）
淳在心里咒骂了一声，但也随即察觉一件事。
「请问希望与这个部落共存亡的龙人，他们如此执意守护这个部落的原因是什么？」
「原因有很多。有人不想离开这个生活了好几百年的土地；有人对冒险者怀抱着敌意；还有人……他们深信，我们的使命就是要守护这里自古以来的封印。」
封印？淳听到这个词汇忍不住歪起了头。他觉得自己好像听过这个词汇。不对，说是说最近，但其实就是昨天晚上到今天凌晨，从那名男子口中听来的。
「请问所谓封印是指夏凯吗？」
长老忽然听到这个词汇，头一次显露出动摇的反应。
「你是从哪里得知这个名字的……」
听到长老询问，淳随即取出了龙族女皇的红眸放到桌上。
龙人长老看了忍不住倒抽了一口气。
「这是！这颗宝石该不会是……！」
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