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初校:朱月
让我们在此将故事中的时间稍微往前追溯……
路卡随着飞空艇定期航班飞抵第四轨道莱夏亥岛的空港。她走下舷梯踩在草坪上,回头凝望着将她载运至此的飞空艇。
这是一艘由上百名船务人员服务的巨型飞空艇。虽然乘客上限有五十人的限制,却能再载运数量相当庞大的货物。这个从第五轨道菲尔法岛科涅提市起飞,穿过大风暴飞往第四轨道的定期航班一周只有一班,因此每一趟必须载运极为大量的补给物。
船下只见负责搬运货物的多名蜥蜴人忙碌地来回奔走——无论是第五轨道的科涅提或是这座莱夏亥岛上唯一的城镇,艾尔·科涅提,主要居民都是蜥蜴人。它们自称是龙的子嗣,并引以为傲。而路卡听船上的船务人员说,所谓『艾尔』在蜥蜴人族古语之中代表了『崭新』的意思;这座位于第四轨道浮空岛上的城镇,艾尔·科涅提即是蜥蜴人族的新希望。
在这艘定期航班上负责船务的蜥蜴人们都非常亲切。甚至亲切得过分,因而让路卡几乎以为自己是什么重要人士。
不,就严加监视看管的囚犯来说,事实上其实是挺重要的没错。
——而且接下来将纳入另一个监视系统之中……
「喂。」
身后传来一声呼唤,路卡回过头来,只见不知道什么时候已经有一名身材壮硕高大的男子站在那里。他的外表一看就知道是日本人——换句话说,是名冒险者。
这人的公会栏显示的名字是『幽幻旅团』。而且路卡认识这个人——那是个不是很愉快的记忆;她在自己经营的道具屋遭到这个男人的威胁。若不是当时有淳出手相救……一想到这里,路卡便不由得觉得一阵阴郁。不过话虽如此——
「札卡,你……」
路卡正面面对着这名冒险者,一双眼睛直视着他的头顶。
之前的一头黑发现在变成光秃秃一片。油油亮亮。沐浴在太阳底下闪耀着刺眼的光芒。
「原来你是秃头呀。」
「我是剃的啦!」
「是吗?是因为你被人家发现你是恋童癖的关系吧。」
「屁啦!我是承认我搞砸了!但不是那个问题!」
札卡大骂了一声,随后察觉到路卡始终面不改色地紧盯着他,于是端正姿势,腰弯成九十度,大大地鞠了一个躬。
「对不起!为了我之前对你做出诸多失礼的事,我向你道歉!」
札卡说,他所做的一切全都是为了向那位叫大黑的大叔报恩。
「大黑是那位带领公会新人和淳交战的部队长吧?」
当时那支幽幻旅团团战部队虽然多半都是新人,但对于这名身为百人队伍的队长,淳曾评断他善于分析情势,脑筋动得很快,担任队长非常称职。
「我给大黑添了很大的麻烦。」
札卡接着说,因为他插手管蓬莱皇帝的闲事,把淳一行人的任务搞得乱七八糟。更因此致使系统程式出错,让当时的幽幻旅团和淳的队伍陷入一片混乱。
在该起事件结束之后,札卡本来已有被逐出公会的觉悟了。甚至更坏的情况他都已经考虑过了。而幽幻旅团高层似乎也针对他的处置方式起了不小的争执。
最后,由于当时作为札卡上司的大黑一句话说:「让犯错的人有机会弥补,这是上位者的职责。」于是将责任全部揽下来收拾了这个局面。
而大黑也因为部属犯错遭到追究降职,现在成了一名十人部队的队长。在这支聚集了一堆问题人物的小队之中,札卡被狠狠教育了一番。现在他说,在一群会对艰难的任务抱怨连连的队员之中,他自诩要比其他人更努力一倍,成为一个行为端正的模范。
「否则,我会愧对一肩帮我扛下所有责任的大黑队长。」
札卡走在前方,带领路卡从空港朝着城镇而去的同时对她说。
他挺直了背,坦荡荡地笑着。那张脸仿佛甩开了什么阴霾似的,看来充满了阳光的气息。路卡心想,也许他是真的洗心革面了吧。
「然后呢,你现在是来监视我的吗?」
「我是负责为刚来到这个城镇的新人提供向导。」
「不过你还是来监视我的吧。既然你们知道我搭乘了飞空艇,就表示蜥蜴人把通过菲尔法招募任务的冒险者资讯泄漏出去了呢。这是不是指来到艾尔·科涅提的冒险者都得听命于蜥蜴人呀。」
「你不要说太多话。」
札卡小声提醒她。
「这里不知道哪里有它们的眼线。」
「果然……」路卡听了叹了一口气。她之所以单独来到这座浮空岛,其中一个目的就是确认这点。
「我可以问问你们幽幻旅团的立场是怎么样的吗?」
「我们公会跟科涅提的蜥蜴人是彼此相互利用的关系,除此之外什么都不是。」
然而,札卡脸上纠结的表情却显示了,这个『相互利用的关系』恐怕不是那么均等——或者应该说,他们挑选了