「那当然。」
「算了，你就是这种人嘛——喜欢那种尔虞我诈的情节，而且个性差到不行。」
「不要这样夸我，我会害羞的啦。」淳扬起嘴角笑着说。
「话说，那你要干嘛？不试着直接跟幽幻旅团交涉吗？」
「在那之前还有一些事情要做。要交涉的话，手上的筹码愈多愈好。」
吃完饭之后，淳一个人离开位子走出了旅馆一楼的酒馆。
*
淳刻意挑了一间平常不会去住的旅馆下榻，一个人关在房里，确认了房门锁上之后呼唤了艾莉丝。
「截至目前为止的事发经过你都知道吧？」
艾莉丝点点头。
「那好说——如果有什么线索，你可以告诉我吗？」
「什么线索？」
「什么都好；不管是关于这个任务、蓬莱皇帝，还有为什么幽幻旅团这么执着于垄断凤凰之血……不，在此之前，为什么达成这个任务需要凤凰之血？为什么苍穹境界的开发团队会设计出这么要命的任务？还有，这到底是什么样的事件？」
艾莉丝默默地摇摇头。
……这是表示不能回答吧。反正自己原本就没有怀抱多大的期待。淳叹了一口气接着开口问：
「拜托你，什么线索都好——其他的不说，这个任务是一开始就设计在游戏中的吗？」
「什么意思？」
「我问的是，这个任务是在苍穹境界还是MMORPG的时候就有的吗？」
「有。」
「那这个丝毫没有转圜余地硬要玩家死一次的危险事件就是当时留下来的了嘛。但现在玩家这边有平板电脑电池存量的限制，这难道不是开发团队没有预期到的危险吗？没有什么解除这个危机的办法吗？」
「没有。」
「那我换个方式问——凤凰之血这个道具现在全部都被幽幻旅团垄断，这个情况苍穹境界的开发团队在MMORPG时期就已经预期到了吗？」
艾莉丝没有回话。但这样的反应对淳来说已经足够。
「我大概可以理解了。难怪幽幻旅团的人不愿意让出凤凰地图。」
「我什么话也没说。」
——没错，艾莉丝就是什么话也没说。这恐怕就是她被赋予的行为限制吧。不过她还是在这样的限制中，想尽办法支援淳。
「我可以走了吗？」艾莉丝问。
「嗯，快消失吧。」
淳从魔法袋中取出一颗特地分开来收藏的传声石。
「那是……」
「嗯，你知道亚塔利雅岛上发生的那件事吧……这是咲耶给我的传声石。」
「你要……跟她联络吗？」
「毕竟这件事情的严重性非同小可。」
淳确认艾莉丝消失之后让传声石发出震动。
——阿海／咲耶，对于这个人，淳现在还犹豫着不知道该如何对待她。
他是淳的挚友，同时她也是歌澄的挚友……无法以上述这句话完全解释的复杂关系和其中夹杂的情感交缠在淳和阿海／咲耶之间。然而……
「嗨，好久不见啦。」
一声有些装模作样的女孩声音从传声石那头传来，让这一切变得无关紧要了。
这是道令人感到怀念的声音。明明第一次听到她的声音不过就是一个月前的事，但淳却觉得他仿佛从很久以前就认得这个声音。
「其实我还满希望你能够早点跟我联络的呢～结果这颗传声石你却放了一整个月都没去动它，你这个人也未免太无情了吧？要是我是个善变的女人，也许早就把手边这颗传声石砸烂了呢。你还是多试着了解一下女人细腻的心思比较好啦。」
大约两个月前，淳还想像着这个声音的主人拥有的应该是属于男性的声音。虽然他只知道阿海／咲耶跟他同年，但他总是心想着这个聪明而随性的人看起来应该比他成熟许多。他完全没想到现在传声石那头的人开口吐出的，竟是这般有些沙哑而充满魅力的女性声音。然而……
淳听着传声石那头的女性声音心想——是阿海。这个音调、装作什么都不知道的说话方式，和轻佻而语带嘲弄的态度都是。
「现在方便吗？」
「我今天都空着。就让我们来敞开心房谈论一下什么叫友情吧。」
「我有话想问你……现在幽幻旅团正在搜集一样叫做凤凰之血的道具。你知道这东西的用途吗？」
「你还真是杠上了一个规模相当大的公会呢——话说，你想知道的这个消息似乎是非常值钱的样子呀。」
「也许是，而我也大概已经猜到答案了。不过我想要得到更进一步确认。我听说幽幻旅团的主力团员已经全都爬到第四轨道上面的浮空岛去了。不过我们这边完全没有跟第四轨道上方有关的消息……那边怎么样了？」
「什么怎么样了？」
「幽幻旅团是不是吃了一场很惨烈的败仗了？」
短暂的沉默之后，淳仿佛透过传