合。」
「我知道。」
「即使我们在现在这个时间点没得到飞空艇，她也不会放弃。她一定会等到定期航班离开这座岛，死命地往上面的浮空岛去。」
「我本来是打算在她做到那个地步以前结束一切的，不过计划似乎出现了点变化……所以为了保险起见，我便来到这里阻挡她的去路。结果就发现你在这儿，真是令人伤脑筋呀。」
「你应该感到开心啦，这可是和挚友的感人重逢啊。」
「因为淳不会乖乖听我说的呀。」
他忍不住露出了苦笑。
……她很清楚嘛。
正因为她了解淳不会接受，所以才会用现在这种方式跟他说话。
——否则若是以往情况，他们应该会先寻找彼此能够认同的作法。但由于他们彼此都太清楚对方的想法，所以这次在商量之前，双方就已经处在敌对的立场。
但即便如此，他们仍没有停止协商。在不以为意的语气之中处处透露出彼此深沉的心绪。
「如果你的意见有道理，我会接受。不过你现在是要我背弃我的伙伴，这点恕难从命。我甚至想要狠狠揍你一拳。」
「你竟然会想要对这么一个可爱的女生出拳，这人真是有够过分的。」
「因为我一直以来都是站在制止你乱来的立场陪在你的身边的。」
「也对。要不是你，阿海这个网路上的人格早就发狂失控地恣意妄为了。」
「你少把话说得这么事不关己。你现在就已经在发狂失控地恣意妄为了。」
「嗯，因为我懂得节制的理性从一开始就不存在了。」
阿海／咲耶说完傲然地扬起嘴角。
淳不知道她在这个世界究竟遭遇到了什么事，也不知道她究竟是怀抱着什么样的想法而想要早一刻抵达第一轨道艾昂；他不知道阿海现在所居住的世界面临了什么样的困难……但这不是他在意的事。
现在对淳来说，最重要的只有一件事——对，就是在他的挚友·阿海行为失控的时候阻止她。这就是三木盛淳一朗的工作。
「好了，时间也差不多了，来吧。」
咲耶收起脸上的笑容抽出背在背上的双手剑。
「等一下，我还有话要问你。」
「不好意思喔，我能回答的东西不多。如果你很想知道的话，就跟我一起到上面的世界去。不过前提是要把歌澄留在这座岛上。」
「我要问你最后寄给我的那封电子邮件，你为什么……」
咲耶默默地摇摇头。
——没办法了。淳也在她之后举起双手剑摆开架势。
「由我先攻吧。」
咲耶从远处施放了魔法。这是初级的攻击魔法。她的魔法冲击到了淳，造成些微的HP损伤。
双方的名字都变成红色。这代表苍穹境界的系统确认了咲耶和淳同时进入了交战模式。
「好——我想把你『PK』掉，然后取得杀掉你的称号。」
「你打算把这个当成你的勋章吗？」
「是对自己的惩罚吧。」
「少说这种赚人热泪的话。」
「因为我喜欢你嘛。」
「真巧，我也是。」
——正因为如此……
淳摇摇头，心想，正因为如此，所以他得如同试着斩断过去的友情一般否定咲耶的作法。
「我呀——我想知道这个世界究竟是怎么回事。为此……我一定得要在这里打赢你！」
淳压低了身子，蹬地朝着咲耶冲了出去。
「这样好，淳——反正我们无论如何都得要一决生死……说真的，我早就想跟你好好分个高下了。」
咲耶甩甩头，将手中的双手剑高高举起。
「虽然我比你多占了一些优势，不过……我不会手下留情的！」
双方同时出招，剑光在彼此之间快速飞窜。
*
淳在与咲耶交手之前就知道自己屈居劣势。他和山壑守护者的一场激战消耗了大量的战斗能力——尽管HP在急忙中恢复，但MP却几乎见底。而原本打算留着以备不时之需的双手剑奥义也己经用掉。
相较之下，咲耶则是做足了准备现身。而淳更在刚刚的对话中确认，她也拥有奥义。
两人都是魔剑士，使用的武器都是双手剑。
尽管双方的装备不同，但在实战上不会有多大的差异。
既然如此，淳只能藉由系统漏洞，看看能不能有什么出乎咲耶意料之外的突破了。
然而，几度交锋之下，淳理解了，双方的技术几乎均等；都没以自动攻击模式使出连击，而是将系统制订的动作压抑到最极限，再以没有破绽的攻击方式削去对手的HP。
这已经不是MMORPG，而是现实世界的延伸。他们都宛如追求极致的武术巨匠，以苍穹境界中极致的动作反