」
「以危险性来说其实也没有真的错这么多啦。」
枝理跟淳彼此对望了一眼相互投以一个苦笑。
*
攀上冗长的坡道之后来到一片宽阔的广场。这里没有茂密的草木，遍地红土外露。
这片空地大约有学校里的庭园那么大，而空地的彼方则是淳一行人目标的神殿。
他们这趟行程的目的是先抱着粉身碎骨的决心与山壑守护者打一次——不过说粉身碎骨，要死也只有淳一个人能死。毕竟其他两人之前死过一次，到现在还不满十天；要是再在这里丧生，她们就没有退路了。她们经不起这样的风险。
「由我一个人进神殿去把山壑守护者引出来，然后单挑。你们先躲在安全距离之外观察，绝对不可以做出任何让这只团战级魔物仇恨值上升的行为。如果你们之中有任何一个人死了，我们之前拟好的计划就当作没说过，我会自己一个人离开这座浮空岛。」
「不用你说人家也不会出手啦……你、你可以打赢它也没有关系喔？」
「你闭嘴，少说这么恶心的话。」
「你吵死了啦！这个猪头！……好啦，歌澄，你也帮淳加个油啦。」
「啊、呜、那个……请加油！」
淳在轻装战士双手交扣摆在胸前的真切声援洗礼下，对着两个女孩挥挥手之后转身。
枝理事先以最基本的支援在淳身上施加了几个辅助魔法，让他眼中视野的左下角出现几个持续性魔法的效果图示。
他稍微望了一眼眼前的广场和广场彼方的神殿。
他们一路走来，抵达这片广场的山路是这里唯一的联外道路。路上没有岔路；路宽约三公尺，右边是山，左边是断崖，整整环绕了整座山一圈。
事实上，就连淳现在置身在的这片广场上也是一样险峻；一旦踏出了广场之外，就只有一路摔下山谷中的命运。
在这块山椎旁突起的广场彼方，是所有人都遗忘的神殿。
大理石砌成的巨型阶梯两侧分站着振翅待飞的翼龙石像。
这是苍穹之神的神殿。根据游戏设定，这座神殿是搭建在最靠近天空的地方，因此位在如此偏僻之处也就不难理解，倒是……
「……竟然配置在这么麻烦的地方。」
淳辛苦走了一段路之后忍不住抱怨。
他横过了神殿前的广场，来到神殿前方。在约二十阶的阶梯的顶端、神殿的门口看到一尊五公尺高的钢铁巨人像。这尊人像身着中古世纪欧洲骑士风格的粗质板金铠甲，将一把巨剑和盾牌拄在地上。
淳眯细了眼睛，在这尊金属像的头顶上看见一块名牌，上面以绿色字体写着『山壑守护者』。这头团战级魔物还没有进入攻击模式。不过若是再进一步靠近……
「还是得先闯进它的反应区域之内呀。」
淳一边说，一边拔出双手剑踩着阶梯一阶一阶往上方走去。而这阶梯不知道是不是为了配合这尊金属像的身高，每一阶的级距都很大。当他爬到一半，阶梯顶端的骑士铜像开始缓缓举起巨剑，头顶上的名牌忽然转成红色——它侦测到了神殿前的入侵者，开始进入攻击模式。
「居然在这里转为攻击模式！」
淳叫了一声赶紧转身，连滚带爬地跑下阶梯。对他来说，在阶梯上他无法发挥他的机动力。这已经是决死的行动。而既然要死，至少要彻底了解对手的能耐才行。
身后那尊钢铁骑士像已经带着——锵啷、锵啷的铠甲摩擦声追了出来。而淳在跑到广场中央的时候转身，两眼紧盯着朝他跑来的山壑守护者。
「好！让我来试探一下你的实力好了！」
面对过去从没有碰过的新敌人，这个无比强悍的对手让淳热血沸腾。这是一个挑战。而游戏就是充满了未知的挑战，所以才让人兴奋。
他满心欢喜地迎接这个挑战。
山壑守护者的行动远比它外表给人的印象来得轻快，以高出淳两倍以上的身高自在地挥舞手中的巨剑，让人几乎没有机会将距离拉进自己的攻击范围。而且太轻的攻击会遭对方的盾牌抵挡，无法造成伤害。
而且，尽管恢复速度缓慢，这头团战级魔物还有自我恢复能力。当玩家拚命削去它的HP，却看它慢慢恢复，这情景绝对足以夺走玩家的意志。
「这种设定太低级了吧……！」
即便淳尽可能闪避，却仍因为对手挥剑产生的具有杀伤力的风压，让他的HP逐渐减少。
然而他仍努力地试着看清对手的攻击模式——基本上是以三连击的方式祭出巨剑。而对手钻进怀里时，它将会以盾牌推击，然后加上一串四连击。最后，一旦绕到它的背后，将会遭遇一招几乎无法回避的回旋攻击……
不要多久，淳的HP已经落到一半以下。
「这样撑不了多久呀。」
尽管淳当初是怀抱着必输的觉悟挑战，但其实仍心存侥幸，想赌赌看运气一次成功；可是这般轻率的想法此时已经完全被对方粉碎，让他忍不住咋舌改变想法。
「没办法了，尽可能收集攻击用的资料吧！」
一声自言自语之后，他随即使出魔剑士具备的攻击咒文，但在对手身上完全起不了作用。看来这只巨魔像似乎拥有完全防御攻击魔法的能耐。
至于施予异常状态的攻击，淳事先已经从红布骑士团与对手交战的经验中取得