第一卷 二、桐原冬弥

吧。

  我在自己的名字上打了个圈后,翻找信封袋,寻找自己写的信。

  一下子就找到了「桐原冬弥」的信。黑白的富勒烯图形──比别人大一号的足球图案信封上,显目地写著大大的名字,而信封表面不知为何贴著一样东西──

  「……是贴纸吗?」

  大概是什么卡通人物吧?一只猫还是狸猫,抱著樱花花瓣在奸笑。好像是用剪刀沿著贴纸的轮廓剪下来的吧,边缘有点歪。贴纸背面的胶纸脱落了一半,所以才黏到信封吧。应该是之前的某个人打开时光胶囊时不小心掉进来的,看这个图案,感觉像是女生会买的……

  「不怎么可爱呢。」

  我吐出失礼的感想,并将贴纸的胶纸抚平放在书桌上。打开自己的信封后,从里面拿出来的是一张对折的薄信笺。

  桐原冬弥先生:

  你好,我是桐原冬弥。不过,你也是桐原冬弥呢。写信给自己,感觉有点奇怪。

  我的梦想是当一名足球选手,所以我现在一星期有两天会去足球社练习。

  「一星期两天,根本没什么好说嘴的……」

  因为我现在成为高中生所以才敢说这种话,足球强校通常几乎每天都会练习。实际上姬坂的足球社包含六日在内,一星期会练习五天,再加上练习赛的话几乎没有休息。

  不过,以小学生的基准来看,一星期两天算得上有在练习吗?感觉当时学东西是星期几补国文,星期几学钢琴……每天都不一样。基本上是一星期一次,因此一星期两次或许算是练习得很勤了。

  我很期待成为高中生的我,足球会踢得有多么厉害。我会先把足球练到能挑球一百次。

  我鄙视地眯起眼睛,将视线移到下一行。

  ……还是说,我已经不踢足球了呢?

  我的心彷佛开了一个足球般大小的洞。

  拿著信纸的手在颤抖,只有眼球骨碌碌地转动,我像是被什么东西附身似地继续往下读。

  我难以想像不踢足球的我是什么样子,也觉得不踢足球的我就不是我了。足球最赞了,我相信十年后应该也一样赞。所以请你努力成为一名足球选手!我也会加油。

  我缓缓叹了一大口气。

  深信未来的自己依然立志成为一名足球选手的文字,宛如写给崇拜的足球选手的卡片。就算像这样把梦想强加在我身上,现在的我也无力消受。老实说,我很难受、心很痛,本来是想转换心情的,无奈却又在伤口上洒盐。

  现在的我,跟自己当时描绘的我完全相反。假如世上有时光机,而过去的自己搭乘时光机来见现在的自己,一定会感到幻灭,大声喊叫「这才不是我」吧。

  「哈哈……我真是窝囊。」

  当时自己使用的足球还扔在房间里,然而过去忘我地追逐那颗球的少年,却已不复存在。

  *

  几天后,我漫无目的地走向河岸,腋下抱著房间里那颗富勒烯图形的专用足球。

  走到河边后,河岸的球场竟难得地无人使用。我步履蹒跚地走下河堤,穿越球场,走向与河川上游交叉而建的国道下方。那座桥下是这个城镇的废物堆积场,是风和河流运来的垃圾堆积在河边的地方,也能看见零星的非法丢弃物隐身其中。

  我瞥了一眼垃圾山,依依不舍地在手中转动足球。

  ──桐原。

  耳边似乎响起森胁的声音。

  ──来球场吧。

  「……我才不去呢。」

  我决定要放弃足球了。

  我像掷边线球一样举起足球,正要用力扔出的时候──

  「请问一下!」

  ──被人打断了。

  背后传来一股淡淡的甜蜜香气,以及感觉有点爱插话的女生嗓音。

  「那该不会是城市猫的贴纸吧?」

  我转过头后,吓了一跳。

  她是什么时候靠过来的?那张再熟悉不过的样貌──一头明亮的茶色长发和大红围巾,微微泛红的脸颊。就目前来说,似乎不只是因为天气寒冷的关系。第一次从正面看见的眼睛,有明显的双眼皮,黑色眼珠宛如发现什么宝物似地闪闪发光。

  「呃,那个……」

  我维持高举足球的姿势僵在原地,语无伦次地游移著目光,总算反问出一句话:

  「……城市猫是什么?」

  她瞪大了双眼。看起来才像是一只猫。

  「那颗足球上的……」

  「咦?」

  我反射性地放下足球,在手中转动查看后,这才发现黑色的五角形与白色的六角形中,混入了樱花色。

  「啊!」

  那是混进时光胶囊的贴纸。看来是在不知不觉间掉下书桌,露出一半的背胶黏到足球表面,而脱落一半的胶纸则随风摇曳。抱著樱花花瓣,不知道是猫还是狸猫……

  「这是猫吗?」

  我不禁脱口询问。

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