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我对世凪笑了笑。
“是啊。”
我们乘电梯来到中层广场。昔日的活力已经不复存在。中层和下层的居民大多已经进入睡梦中，但广场巨大的屏幕上依旧显示着地表的紫外线强度。
“这里是我们小时候生活的中心，也是我们初次相遇的地方。”
“感觉我第一次向你搭话的时候，你好像很生气。”
“…··那不是生气，而是害怕。我没去上学，所以跟妈妈以外的人几乎没有过交流。”
世凪脸上带着平静的笑容，放飞思绪回忆过去。
“我们说了些什么呢？”
“互相说了自己名字的由来。你说自己的名字寓意着风平浪静的世界。”
“那你呢？”
我收回望着中层的视线，看向了世凪。
“你的名字有什么寓意？”
“我说这是妈妈给我起的名字，期望我能承载起地下的居民，带大家去往大海。然后，你说她是个很棒的母亲。听到这句话的时候我真的很开心，都差点哭出来了。”
“这样呀。”
“于是，我们就成为了朋友，你带我走进了校园。”
“嗯。”
世凪望着无人的中层。
“我们，都成为人如其名的大人了吗？”
我看向世凪的侧脸。像风平浪静的海面一样沉静的人或许都是没有自我的——我没把这个念头没说出口。
我们来到了对我来说既是学校也是研究所的地方。现在，这个地方已经可以称得上是我的第二个家了。我在这里当研究员的时间，比当学生的时间更久。
“第一次来到这里的时候，我做梦也想不到自己大部分的人生都会在这度过。成为研究员的竞争很激烈。这是下层人为数不多能够升上中层的手段之一。那是我的目标，但当时还只能在心中向往。”
世凪仰望研究所的视线缓缓垂到地上。
我把视线从对面的教育大楼移到右侧的研究大楼上。游马研位于研究大楼的顶楼。我不知道，世凪在游马研遭受了怎样的对待。现在的世凪完全忘记了当时的事情，这对她来说或许反而是一种救赎。
“……海斗兄？”
我听到一个熟悉的声音。会这么叫我的人只有一个。回头一看，来者正是入麻。我自然而然地露出笑容。
“海斗兄，还有世凪！好久不见啊！”
“入麻……”
“太好了，海斗兄…··看你挺有精神的。”
我点点头。
“那时候真是对不住了…··不对，我应该道谢吧。”
“没关系啦。你们果然没有去那边啊。”
“……嗯。”
我听懂了他的意思，应该是在说移居虚拟空间的事情。
“我想也是。海斗研的成员也都拒绝了。当时那样把我们撵出来，现在求我们去都不会答应的。”
我点点头。听他的口吻，应该是不知道游马研用了惨无人道的手段才实现虚拟空间。
“入麻…··你在参加下层居民的劳动吗？”
“嗯。海斗研强制解散以后，我也对身份制度产生了怀疑。然后我就主动去申请了，实际尝试一下还挺开心的。”
世凪面带笑容看着我和入麻。
“世凪。他是海斗研的研究员，给过我很多帮助。你的记忆开始衰退的时候，我也跟他商量过你身体的问题。”
“这样啊。”
入麻没有插嘴，好像是明白了现在的情况。
“她还记得你吗，海斗兄？”
“嗯。”
入麻凄凉地笑了笑，点点头。
“……那就好。”
“我们准备在下层安心生活。你替我转告其他人吧，如果有机会，我想见见他们。”
“优秀的人在哪里都一样优秀。大家在琢磨怎么给留下的居民分配劳动，怎么维持城市的运转。”
入麻换上了困惑的表情。
“但是，只靠地下能获取的食物实在太勉强了，不管怎么想都是捉襟见肘。下层的玉米，光支撑只剩空壳的城市就已经是极限了。上层人到底是怎么分配食物的，真是个谜。”
我开始思考入麻的疑问。如果连现在这种情况下都只是勉强够分，那以前就更不可能够了。
“目前食物还够吗？”
“毕竟基本只剩空房子了，勉强还能行。不过，大自然真是伟大。放着不管就会马上杂草丛生。现在的我终于明白了，有了下层居民的劳动奉献，我们才能每天投入研究。”
入麻望着中层说。
“你们是海斗研的骄傲。能留下你们这样的人才，那我的研究室也算是有意义了。”