故意杀人的事件。
正是因为世界太和平，游马研才陷入僵局。
第二天，我来到研究室时，游马老师已经先到了。
昨天他教了我泡咖啡的方法，所以今天由我来负责泡了咖啡。
位于偌大研究室一角的会议角。会议角里放着电子显示板和沙发。我们面对面坐了下来。
“虚拟空间大约是在一百五十年前开始流行的。那一时期，世间盛行虚拟空间的软件硬件研发，但这股热潮在2046年就退去了。”
“2046年？到那一年突然过气了吗？”
“据说当时的地表使用的是一种会飞的生物型通讯装置。自从它的通讯网络被入侵之后，人类对科学技术便抱有了怀疑态度。”
“会飞的生物型装置··…”
和世凪一起埋葬的白色小鸟闪过我的脑海。
“是鸟吗？”
“没错。就是鸟类，在天空飞翔的生物。”
“这么说来，现在还有人工鸽在地表上空飞翔吗？”
“不，演变出现在的通讯方式以后，人类已经不需要外部的通讯装置了。人工鸽在2100年代完成了自己的使命，已经全部回收。”
我点点头。看来那只白色的小鸟是真正的生命体，而不是机械。
“现在的通讯方式……是人体芯片吗？”
游马老师喝了一口咖啡，点点头。
“没错。最后人类发现，人与人之间联系起来之后，网络所承担的绝大部分功能就会消失了。”
“网络所承担的功能？”
“信息共享。以前的信息共享是间接的。需要先将数据上传到中转地的巨型服务器上。如今每个人都是行走的通讯装置，也可以算是自身数据的保管库。虽然大家已经不会意识到这件事。”
负责中转通讯数据的巨型服务器。我记得新宿没有这样的服务器。是因为这里没有足以供给它运作的电力吧。无论是埋在我们体内的人体芯片还是简单的通讯交互，都是地表时代早已普及的科技。而这些科技，至今为止仍扎根在我们的生活中。
“为什么虚拟空间技术就废弃了呢？”
游马老师闻言，脸上露出略显失意的微笑。
“原因很复杂。不过你仔细想想，我们现在试图在虚拟空间里重现的是……”
游马先生没有把话说完，只是注视着我。
“……是地表世界。”
游马老师点了点头。
“没错。象征着高度文明的城市，能感受到地球气息的自然环境。有阳光照射，有微风吹拂，有天降雨露的世界。”
我点点头。
“而地表原本就拥有这些。人们不需要进入虚拟空间，时时刻刻都能欣赏到这一切。虚拟空间终究是虚拟的。尽管几十年间人类沉迷于虚拟世界，但很快就感到了厌烦。”
“原来如此。”
“人类被封闭在地下，失去了地表的生活以后，才第一次意识到自然的美好与魅力。就像花花公子被美女拒绝之后突然醒悟了一样。”
游马老师说着笑了起来。这
“地表时期的人类制造的虚拟空间只是玩物。分明已经置身于理想的世界，却去追寻虚妄的幻想。”
“地表时期的文学里，也有这样的寓言故事。”
游马老师点了点头。
“是梅特林克的《青鸟》。你懂得真多。”
“我一直喜欢读书。”
准确来说，应该是世凪喜欢读书。
“人类住在地表的时候，也有人意识到了现实的宝贵啊。”
“梅特林克生活的时代，距离虚拟空间开发出来的时代差了一个世纪。但也许是有这种人吧。那个年代有人掌握科技，有人对此无故厌恶，也有人受其摆布。任何时代都是一样的。在前两种人之中，也许有人会有先见之明。”
游马老师听到我的话以后点点头，拿起马克杯喝了一口咖啡。
我们探讨到傍晚才解散，之后我来到了工作室。
——为了打印出“气味”。为了确认世凪的思维空间中是否存在气味，我需要准备地表的各种气味。
我选了几种嗅觉墨盒，将它们装在了气味打印机上。
晴天、雨天。草原、大海、森林。光是自然类的气味就有好多种类。除此之外，我还选了几种香草的气味，几种花香和几种果香，然后按下打印键。风扇开始旋转，排气孔里排出了温暖的风。气味打印机和3D打印机的机身都是白色，体积大到一个人根本搬不了。工作室里的机器都长得差不多。不过，只要使用上没问题，外观设计无所谓。
选中的气味化作细小的颗粒，被打印成了一颗颗小胶囊。胶囊多到一只手都拿不下。我把它们全部装进包里，然后离开了研究室。
回到家，吃完出云的拿手好菜以后，我把芳香胶囊摆到了桌上。
“……这是什么？”
世凪好奇地打量着桌面上的胶囊。