这一领域的顶峰。
“游马老师现在在搞什么研究呢？”
“虚拟空间。他的研究领域一直没变，所以我才选了游马研。”
“虚拟空间啊……·原来现在还有研究室在钻研这个。”
“只剩游马研了。所以那里是我唯一的选择。”
“你更重视研究内容啊，状元就是不一样。”
入麻淡淡一笑。
“你不关注内容吗？”
“对我来说，研究就是用来打发时间的嘛。我只是选了个最有机会和各种人打交道的，感觉相关人士应该很多。”
“……你还是和以前一样啊。”
无论墙壁还是地板，目光所及之处几乎都是一片纯白。这里是城镇的研究机关，也承担着教育学生的责任。直到昨天，我还是以学生的身份来到这里。而从今天开始，我就是一名研究员了……虽说“预备”，却也从事研究工作。
我站在游马研的门前，深呼吸一口气。
“……·好。”
向前踏出一步，大门就自动开启了。
游马老师坐在房间最里面的桌子前。研究室里排放着几张白色的桌子，但无一例外都是空着的。阳光穿过百叶窗照进偌大的研究室里。
“早上好。”
听到我的声音，游马老师抬起头。
他和以前比一点没变。看上去一直像是四十多岁。
“嗯……你是……”
“我是今天开始分配到这里的预备研究员。”
“喔，是这样啊。是今天过来啊。进来吧。”
“是。”
游马老师转过椅子，对我笑了笑。
“很少有预备研究员希望分配到这里，很久没有新人来了。”
游马老师微微一笑，有些自嘲的意思。我则一言不发地看着他。
“你为什么要选我们研究室呢？”
游马先生严肃地打量着我。我缓缓吸了一口气。
我一直想要直接对游马老师说出这些话。自从知道他的研究内容以后，我一直在盼望这一刻的到来。
“因为我对您的构想产生了共鸣。”
“……构想？”
我点点头。游马老师抬头看向我，仿佛在示意我继续说。
“移居地表是当今人类共同的目标，但其中包含着极其复杂的问题。首当其冲的问题是，如何让人体不受紫外线照射的威胁。目前对这个问题有两种解决方向，一是像臭氧透镜那样直接阻隔紫外线，二是提高人体对紫外线的耐受性。”
游马老师目不转睛地看着我。我有种被试探了的感觉，这让我慌了神。为了掩饰自己的慌张，我绞尽脑汁思索该说什么。
“人类移居地表后行动范围自然会扩大，所以提高耐受性是个无法搁置的问题。”
“我懂了，你说得没错。因此，现在的主流就是研究开发内服药。对位葡萄糖导致的变异，让人类变得极端不耐受紫外线，研究者想让人类重归能在地表生活的状态。”游马老师微笑着指向窗外。
“方案一旦成功，就不需要臭氧透镜那样外部设备了。他们的目标是根本性地解决这个问题。这不在你的研究主题选择范围内吗？”
我缓缓摇了摇头。
“就算攻克了这个难题，还得面临整顿地表环境这个难题。现在的地表环境还是个未知数。哪怕可以居住，还需要挑选人选以及居住区域，如何挑选人选也是个问题。”
游马老师默默注视着我。我沐浴着他的目光继续说道。
“要移居到地表需要花费不可估量的时间。不管哪个方法都是一样。要把这座城镇里的两百万人口都转移过去，少说也得要三十年，甚至更多。要忍耐如此漫长的时间，地下的生活就显得过于艰苦，尤其是对于居住在下层的人们来说。”
游马老师的眉头抽动了一下。
“……你是——”
我点点头。
“我是下层居民。”
“是吗。”
我再次点了点头。
“抱歉。打断你了。继续说吧。”
“而您提出的概念——移居虚拟空间，能让人类一边在虚拟空间体验地表生活，一边度过这段漫长时光。哪怕那只是一时的也没有关系。在真正解决宜居问题之前，将它作为临时避难所也有足够的价值。”
游马老师的脸上露出别有深意的笑容。
“但是，你觉得虚拟世界不能在本质上解决问题吧。”
我沉默了。
“老实回答我就可以了。”
“……目前来说，是这样的。”
我的语气不自觉地黯淡了下来。
“但我想在有生之年留下