位于下层中心位置的玉米地。在小时候的我眼里如此高大的玉米杆，现在却几乎和我齐高了。
我仍和那时候一样，在这条田间小道上奔跑着。
跑向属于我和世凪的家。
我跑得上气不接下气。
终于迎来这一天了。
我——不，是我们一直在热切盼望这一天的来临。
世凪会露出什么样的表情呢？我按捺住心中的兴奋，就像小时候一样奋力奔跑。
已经能看到我们的家了，我和世凪两个人的家。
我猛地推开门。
身着蓝色毛衣外套的世凪吃了一惊。
“你回来啦。怎么了，跑回来的吗？”
我没有回答她的问题，面带笑容，自顾自说了起来。
“定下来了。”
世凪惊讶地瞪大了双眼。
“我可以在游马老师的身边工作了！我成为预备研究员了！”
世凪惊喜地睁大了双眼。
她的反应正符合我的期待，我见状也自然而然笑了起来。
“这都是你努力的结果。恭喜你！”
“因为有你一直在支持我啊。今天庆祝一下吧。”
我把从孩提时代起就一直在用的挎包挂在墙上，在餐桌前坐下。
“请用。”
出云毫无感情地说完这句话，将煮好的玉米片端上了桌。这是她万年不变的“拿手好菜”。我和世凪相视一笑。
自从妈妈去世以后，我和世凪已经同居了十几年。
我在大学在校期间被选为候补研究生，然后录取了第一志愿，分配到了游马研。
“现在的主流是开发口服型新药，但种方法太难实现了。更准确地说……·应该是没有人情味。况且口服药无法保证100％安全，最重要的是它只能让健康的正常人体验地表生活。还是游马老师的计划能造福更多的人。”
我激动地阐述观点，世凪微笑着静静聆听我的发言。
“还差一步就能成为中层居民了。这样就没必要在下层工作了，世凪。”
“中层啊……”
世凪的视线在桌上游移。
她的语气里并不如我想象般兴奋。
“你不开心吗？”
“你能实现梦想，我当然开心了。只不过，我还挺喜欢这个家的。”
世凪看着窗边的床说道。有一道橙色的光线从窗外照进了无人的床上。
“……我也喜欢这个家，这里有我们的回忆。但是，我们也必须向前迈进。我们还活在这世上啊。”
世凪脸上露出的苦笑仿佛是在规劝我。
“话是这么说没错。”
“去了中层就没有劳动的义务了，你可以把省下来的时间用来写小说。你想象一下，很棒吧！”
“白天工作，晚上和你一起吃饭也很幸福啊。而且你也要去做工作吧。”
“这倒是没错……”
“写小说是我的兴趣，所以用空闲时间写就好啦。我还是希望能和你一样有的工作，然后像现在这样一起吃饭。”
世凪说完，对我微微一笑。
“不过，我真的很开心，特别开心！因为你一直说想和游马老师一起研究嘛。”
没错。自从儿时听到游马老师关于虚拟空间的设计理论后，我就一头扑在学习上，只为进入游马研。
“最近都没见到他啊，他还好吗？”
挺精神的，就和你还在上学的时候一样。”
母亲去世后不久，我、世凪还有出云，便一同在这里生活了。
我们在废品站捡到出云的时候，她不仅被删除了所有数据，一部分机能还遭到了破坏。
上层居民似乎很反感自己的仿生人被回收利用，所以在丢弃的时候会故意破坏。
我花了很长时间来修复她的机能。最后并没有完全修好。她每天都只会摆出同样的菜肴，一定是因为某处故障还没修好吧。
“我吃饱了。”
吃完以后放下勺子，出云就会默默收拾好餐具。
“出云，谢谢你。很好吃。”
受到世凪的夸奖，出云面无表情地点了点头。
“不胜荣幸。”
我们家已经没有空间再摆放桌子了。吃饭的时候要将研究终端和资料放到架子上，吃完以后再拿出来。我一直想着，要是能再摆一个小桌子就好了。
贫穷的生活中，总是充满此类琐碎的不满。而这个问题，只要搬进中层便能迎刃而解。微小的生活变化让我心中雀跃。
世凪坐在我