片刻的沉默之后，沙齐忽然笑了出来，他身后的那群跟班也跟着哄然大笑。
“你啊……下层人怎么可能当上研究员啊！”
沙齐笑着说道。
“海斗能当上的。游马老师说过了，只要够优秀，任何人都能成为研究员。”
世凪插了进来。沙齐和他的跟班们笑个不停。
“下层人要怎么变优秀啊！你在搞笑吧！”
沙齐带着他的跟班哄笑着离开了这里。而他的仿生人出云与往常一样，跟在他们身后的不远处。
真是不可思议。今天的我不像平时那样害怕沙齐了。即便被他嘲弄，也不觉得懊恼。无论别人怎么说，我都会为了成为研究员而努力，为了治好妈妈的病而学习。我转头对世凪笑了笑。
“.……·干活吧，得补上昨天的份。”“嗯，是啊。”
世凪露出和我相同的表情，回答道。
自从我开始上学，快要过去两周了。
我已经看完百科全书，开始看医学书了。读起来比刚开始的时候顺畅了很多。
我增长了知识，能够阅读的书籍也变多了。尽管这令人高兴，但到头来那本书上并没有记录与妈妈症状相似的疾病。
我把两本书装进挎包里走向通往中层的电梯，打算去借新书。
世凪已经在那里等我了，我们结伴走向图书馆。
世凪在为小说寻找素材，我则拿了几本医学书。除此以外还有一本天文学书籍。在看百科全书的时候，我对这个类型产生了兴趣。读了哈雷彗星的内容后，我开始在意起星空对地表上的人们来说是什么样的存在了。封面上是一张哈雷彗星的照片。这就是我选这本书的最大理由。
我回到座位上以后，世凪也注意到了封面上的照片。
“这颗星星是什么啊？”
“是哈雷彗星。”
“……哈雷彗星？”世凪疑惑地歪过脑袋。
“咦？你不知道吗？你给我的那本百科全书里面就写了这个啊。”
“嗯。不记得了，可能看完以后又忘了。”
这次换我感到奇怪了。
“看完了以后还会忘吗？为什么？”
世凪愣住了。
“这很正常吧？……正常人看完都会忘的吧？”
“不知道……我倒是没有忘记过事情。”
世凪的嘴巴越张越大。
“百科全书给我一下。”
我把书递给世凪。世凪打开百科全书，随便翻了一页。
“牵牛花是什么？”
我回想起了那一页的内容。
旋花科番薯属的花卉，花期以夏季最盛。在奈良时代作为药材初次引入日本。”
世凪瞪大眼睛看着我。然后她又哗啦啦翻开了另一页。
“熊呢？”
“……在有棕色动物的那一页上。食肉目，熊科，共有六属十种，鼻子非常灵敏。”
“那相机呢！”
“拍照专用工具。可以使用望远镜头拍摄远处的物体，也可以使用广角镜头拍出大于人眼视野的照片。”
“.……·太厉害了吧！”世凪大声惊呼。
“哎，因为都已经看过了啊……”
“正常人看完都会忘的啊！你好厉害，是天才啊！一定能成为研究员！你再继续学习下去，以后肯定会想出很惊人的东西！”
听着世凪欢喜的话语，我看向了那本医学书的封面。封面上写着《脑部与身体机能的关系》。
“……嗯，我会尽我所能。”
我通过百科全书明白了，自己还有很多想要学习的领域。天文就是其一，而植物和海洋也同样充满魅力。
一次借两本书根本不够。完全满足不了我的阅读欲。为什么我是下层居民呢？如果我们是中层居民的话，妈妈就能去看医生了。
为什么我会出生在下层？读着医学书的同时，我的心里充满了不甘。
到了劳动的时间，我和世凪一起来到中层场所。先确认了的工作安排，然后我们一起吃了分配的午餐。
“又和你一组啊。”
“是不是特地把我们分在一起的呢……·赶快把工作干完吧。”
“嗯，是啊。”
下午，我们埋头打扫卫生。今天，中层路边的大屏幕上放映的是地表的紫外线强度和代表时代的影像记录。
那是一片热带雨林。色彩艳丽的小鸟在频繁地左右张望。“热带雨林”还有“鸟”，都是我昨天在百科全书里学到的。
就在我抬头看影像的时候，一阵陌生的声音传进我耳中。那既不是钟声，也不是电子合成音。屏幕应该没有放声音。我眯起眼睛。是幻听吗？正当我打算开始清扫的时候，声音从相反的方向传了过来。不是幻听。