待确实当选的名簿中的第三或第四位”意思指，在某政党强势的比例区，能确保多人当选的情况下，将该政党在该比例区制订的名单中的第三或第四位指定给某人，以确保他选上众议院议员。）
“那就是松阪，江元，片桐……吗。”
“不不不，片桐对安全保障一窍不通。必须得是能处理内政，外交两方面的人才。”
“不如让担任过首相的人去怎么样。跟他说这是为国家出最后一份力……”
“但是年龄就成了问题。健康和体力方面令人担忧。”
“这样的话，森田总理会指派谁呢？”
“但是总理也是如履薄冰啊。虽然暂时凭着缔结和平条约的成果压服众人，但对于是开‘门’还是关‘门’，他仍处在不管选哪一边都有可能一下子对政局产生重大影响的微妙状况中啊。”
“问题在于舆论。我们很清楚地能看到在野党要把‘门’的问题弄成选举的争论点。因为新闻媒体正以没有必要关‘门’的这种论调展开宣传战。相当一部分都偏向对方。他们凭什么说安全得很，没有问题？”
“不管怎样，我不想把‘门’的问题作为选举的争论点。要把这事在选举前解决掉。”
“那个，打扰一下可以吗？”
木桧等人突然被人搭话，惊讶地回过头。
但是没找到声音的主人。他们张望四周，“我叫夏莉·诺尔·杜耶里”再次听到这一声音后，才想起往下看。
在那的是与并不适合呆在迎宾馆这一场所的少女。
“你、你是？”
“啊啊，这孩子是帝国的使节。”
听到国土交通大臣的话，木桧等人理解一般地点点头。
“你是帝国来的特使啊……啊，不对……的说啊？我得这么讲。真是失礼了，伯爵夫人阁下。我听到传闻了。据说您相当能干。”
“请您不用在意。正如您所看到的那样，我是个小孩子，所以请您用对晚辈的口吻说话。”
“是吗？特地有很多外表和年龄不一致的女性啊。”
木桧等人想起了最近因谈判而多次见到的特地的女性们。
虽然外表很年轻，但如果听到比自己母亲还大的话，就会对朝萝莉及杜嘉，姚使用怎样的措辞感到犹豫不决。而在面对事实上是年轻人的蕾莱的时候，从她能力的重要性上来看，也还是要多加注意。
“虽然我觉得问女性这种问题很失礼，但失礼就失礼吧，我能否问下您贵庚多少？”
“我现在12岁。”
“shier……？”
“不过，帝国历一年是389天，所以按日本历的话我就是13岁了。”
“原来如此。从年龄上来说是中学一～二年生吗……但是尽管如此，你还真像个小大人。有没有人这么说啊？”
“最近总是被人指指点点呢。提到这个，像是‘那人太嚣张了’这种背地里的坏话也是阴魂不散啊。”
夏莉说着完全像小孩子一样撅起嘴唇，明确地表达不满。
“这也没有办法，还是看开些吧。被在经验和年龄上处于劣势之人抢走风头的话，对于那些只以此为骄傲的大人来说，肯定会感到郁闷。吹毛求疵，连年轻本身也当成诽谤的对象。”
“总之你就认为自己是在被人嫉妒就好了，小姑娘。”
木桧等人这么说着，安慰露出苦闷表情的少女。
“话说，刚才我听到了关于选举的话题。”
“你对选举有兴趣吗？”
“是。过去帝国也曾有过民主制的时代。但随着国土面积的增加，便不能有效发挥作用，结果就变成了如今的帝制。我对在日本这一国家，人们是如何让民主制有效地发挥作用这一点很有兴趣。”
“原来如此。帝国过去的政体可以看做是类似古代雅典，古代罗马一类的政体吧？”
“应该可以。在危机管理这层意思上，中央集权，独裁政治确实更易推行。因此就从民主制过渡到独裁制了吧。”
“独裁制极易陷入独断专行。独裁之下安全装置就难以发挥作用了。”
夏莉对自顾自说下去的木桧似乎很困扰地“那个，那个……”插话道。
“我听您说，要在选举前对有关‘门’的问题做出决断。”
“啊啊。如今日本国内正在讨论如何解决异变。没有危机感的新闻媒体煽动民众，正拼命宣传‘不准关门’，但我们作为对国家安全负有责任之人，当然不可能接受那种意见。”
“我对您那种即使是不受人民欢迎之事，如有必要也敢于去做的英明果断感到爽快。民主制在过去的帝国崩溃的理由是执政者只顾哗众取宠。我真想让当时的政治家们好好效仿各位呢。”（注：「爪の垢を煎じて飲む」：本意是把指甲垢煎服，引申为效仿有能之人）
“指甲垢这话……虽然已经相当古老了，但从外国人那里听到还是挺新鲜的。”
“是。我也下了不少功夫。”
“然而，民主制过渡到独裁制的理由是只顾哗众取宠这一意见，听起来还真是刺耳啊。在我们当中，只顾想着讨好大家之人也不在少数。打倒特权政治。打倒紧抓既得利益不放的官僚。竖起靶子煽动反感，说着大话，宣称只要把那些人打倒就会一切顺利以欺骗国民。他们的做法就是这