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我家附近有一座祀奉阎罗王的寺院。鬼门开的当天，令人感到郁闷又焦急的钟声响起，大阿姨就会帮我穿上我丝毫不感兴趣的浅蓝色麻布夏衣，再以真丝薄绸做成的腰带紧紧束在我的胸前，带我去拜拜。因为每年的盂兰盆会都得穿上麻布夏衣，所以连浅蓝色都会让我感到郁闷。从狭窄的寺院境内到大门附近，第一摊的一碗五厘*的锉冰开始，还有关东煮、寿司等各种摊贩。在那一片沙尘飞扬的环境里，充斥着气球发出的声音、小贩招呼的声音等，那些嘈杂喧闹实在令人难以忍受。况且穿着围裙的小徒弟，好像把这里当成自家般任意喧嚣，我最讨厌的就是这种人了。走两三道石阶，穿过贴着很多称为千社札的祭拜纪念小纸片的红门，就可以看见坐落在右边的那座祀奉阎罗王的小寺庙。阎罗王寺里照例坐着一尊容貌难以恭维的阎罗王，里面香烟缭绕，令我有一种喘不过气的感觉，加上邻近孩子们不停地用力敲打祭拜阎罗王时会敲的钲*，以致我的脑袋瓜好像快被魔音穿破般难受。不过，大阿姨每次都会拜托那些孩子让我拿起撞钟槌敲打两三次钲，然后叫我好好瞻仰阎罗王的尊容后才能退下，这时我可以短暂地松一口气。但是她接着就带我去祭拜坐在主殿旁的夺衣婆，传说那是在冥河边夺取死者衣服的阿婆。阿婆端坐，双眼凹陷、皮肤苍白，头上包着好几层红白棉布。会头痛。但是迷信的大阿姨，每年都有各种理由非把我带去一起参拜不可。
[*注：当时1円=100钱，1钱=10厘。]
[**注：铙类乐器。似铃，柄中上下通。]
涅盘会当天，大阿姨会把一张被馨香熏黑的释迦涅盘图挂起来，图的前方摆小桌子，桌上供着香和花。除了这张破旧的挂轴和端坐在佛坛上的漆黑大黑神像之外，大阿姨家根本没有留下任何财产。大阿姨坐在小桌前诵经，叫我在释迦涅盘图前献香，然后开始讲述释迦牟尼佛的故事。她说围绕在释迦牟尼佛的有大象、狮子，以及阿修罗、紧那罗、龙族、天人等。因为虔诚的大阿姨故事说得非常生动，让我觉得画中的动物和人物宛如具有生命般地都在落泪了。另外，飘在菩提双树树枝的云朵上方，有一个美人往下看。大阿姨说这个美人名为摩耶夫人，是释迦牟尼佛的母亲。这个摩耶夫人从天上扔下的药袋，正好挂在菩提双树的树枝上，却没有人发现这件事。大阿姨讲述释迦涅盘的故事给我听，让我深深觉得释迦牟尼佛已经永远离开母亲了，所以我为可怜的释迦牟尼佛而哭泣。
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每个月有三次大黑神的庙会。如果庙会当天没下雨的话，大阿姨都会带我去拜拜。我总是抓着大阿姨的衣袖跟着走，以致她所穿的外褂都被我拉到歪掉了，所以她每走一阵子就停下脚步，站在路边整一整衣服。不过，在人潮很多的地方，我紧紧拉住她的袖子，让她不得不把我的手指一根一根掰开。我把大阿姨外褂的带子打上死结，大阿姨把我外褂的带子打上好像琴弦的结。到了大黑神的寺院，大阿姨让我奉献香油钱，然后说：
“再奉上一根蜡烛。”
这时佛堂的明亮处，有一个年轻僧侣应声道：
“是。”
并点上蜡烛献给大黑神。大阿姨一心一意诵经，诵完她才说：
“这样我才能安心。”
然后，我再次拉住大阿姨的衣袖离开寺院。每个月八日、十八日、二十八日，她都有所准备，要去向大黑神祈求我健康平安，包括我的身体早日康复，走路时不要跌跌撞撞而受伤等。每当有庙会的时候，很多乞丐就会沿着寺院围墙而坐。我们去拜拜时，他们通常都还没到齐，只有两三个瘸子、瘫痪者来得比较早。他们铺上席子，希望得到好心人的施舍。我在不知不觉中受到大阿姨的影响，因此施舍给那些人，让我那颗人性本善的小小心灵得到很大的满足。乞丐当中，有个容貌姣好的盲女在弹琴。当时琴还不是很普及，大阿姨和奶妈常常提起她。据说那个盲女原本是在武士家、领主家伺候，如今沦落街头。她边弹琴，边用听不太懂的沙哑声音唱歌。对我来说，她戴上假指甲的手指在琴弦上轻快滑行的样子，还有好似云朵的木纹琴上有很多如雁形的琴柱分散的样子，都是非常难得一见的美。
23
假如早点去的话，就会看到跑江湖的杂技艺人好像蜘蛛在吐丝结网般准备杂耍场地。旁边摆着收藏道具或动物的箱子，当我好奇地走过去看的时候，杂耍场的招牌已经高高挂起。招牌上尽是些可怕的图案，包括大眼球的人鱼游于大海中、蟒蛇吐出分叉的蛇信将要生吞小鸡等。不过，我也曾看过描绘老鼠表演的图案那是在淡蓝色的招牌上有好多只小老鼠穿着各式各样的衣服，拿着太阳旗之类在表演。我很喜欢这个招牌，所以每次看到的时候，一定要去看杂耍。舞台上很多小老鼠登场，有拉货车、打井水等的表演。表演到最后，它们会从纸糊的仓库叼着装米的小草袋跑出来，然后一袋一袋堆起来。这些表演的老鼠，有褐色斑点的、有雪白色的，它们东奔西窜、跑来跑去的模样真是非常可爱。指挥小老鼠的是一个年约三十岁的外国女子，她的发型是当时还很罕见的束发。女子戴着帽子，一副时髦装扮。每次小老鼠叼着装米的小草袋跑出来的时候，那女子就会鼓励着说：
“大家一起合力带出去吧。”
当小老鼠不小心把草袋滚到观众席，小孩捡起来丢回去时，女子就会向孩子说：
“谢谢。”
同时还会露出亲切的微笑，点头致意。有时候装米的草袋滚到我面前，我很想捡起来，却不知为何感到焦躁而无法伸手去捡。小老鼠表演结束后，女子会从涂着蓝红色的笼子里抓出一只鹦鹉来，让它模仿她说话。鹦鹉静静地停在女子的手掌上，模仿她所说的每句话。但是当它闹脾气的时候，只会竖起头顶的毛、叽叽喳喳地大声鸣叫而已。这时女子就会露出难为情的模样，歪着头说：
“太郎，今天怎么会这样呢？”
我边想着鹦鹉那种好像绘画般美丽的姿态、好像钩子般的嘴巴、让人感觉很聪慧的眼睛，边依依不舍地走出杂耍场。
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庙会的夜市中，卖酸浆*是最吸引我的摊贩之一。老板一边挥着装有齿轮的竹筒，一边大声吆喝道：
“卖酸浆——卖酸浆——”
[*注：茄科植物，夏季结成球形浆果，取其外囊可以做成玩具吹出