如果是就忘掉他们吧。好了，给我变回原来的好孩子吧。不然的话，你就会变成没人要的孩子了哦」
「…………！」
我察觉到向日葵的身体颤抖地越来越厉害。
她低下头，表情泫然欲泣。
……啊，原来如此，是这么回事吗。向日葵对“没人要的孩子”这句话会过度反应，是因为这个吗。看来那时其实不是第一次被这样说了……而且这种情况经常发生吗。这个父亲恐怕没有想太多吧，他对这些话对孩子的心造成怎样的影响完全没有自觉。虽说事出于无知，但绝不是可以原谅的行为。
「……」
向日葵不安地仰视我。我回望向日葵的脸，说「没关系的，哥哥就在你身边」，然后紧紧回握她小小的手。
感受着话语和温度，向日葵做好觉悟，点了点头。
「嗯，怎么了，向日葵？」
「……实……厌……」
像是要绞尽话语一般，向日葵拼命说出口。
「嗯？说了什么？大声点说给爸爸听听吧」
「……其实……讨厌……」
「嗯嗯？」
面对侧耳聆听的父亲，向日葵尽力呐喊。
「……我说，我其实，很讨厌啊……！」
「咦……？」
「……其实，我讨厌，美奈小姐！不，不只是美奈小姐，无论是和树，还是丝毫没有察觉到我很难受的爸爸……大家我都讨厌……！」
「向，向日葵……？」
「为什么只有我！为什么只有我一定要有所顾虑呢？我知道爸爸想幸福，也知道要照顾好弟弟……可是，为什么为了实现这些，只有我一个人不得不忍耐……？如果不忍耐我就要变成没人要的孩子吗……？就不能待在这个家了吗……？我的幸福……怎样都好了吗…………！」
尽管泪眼婆娑，向日葵仍然高声质问。
她的表情里没有任何往常戴在脸上的笑容的影子。这是摘下“乖孩子”这个面具后，名为向日葵的小女孩真正的心声。
但不知是不是没法接受，那个父亲只是摇头。他的声音是颤抖的。
「你，你究竟在说什么……？你不是会说这种话的孩子吧？是，是这样啊，被这些家伙灌输了些什么吗，向日葵……！」
向日葵摇头否认了这些话。
「爸，爸爸……不是，不是这样的……！我是，真的，这么想的……！」
「闭，闭嘴！那么好的“乖孩子”向日葵怎么可能会说这种话！肯定是被这些家伙灌输了些什么……！」
父亲如小孩子一般叫唤着。
好像没有长耳朵一样。
面对这样的父亲，莉绪冷冷放话。
「……您，是傻瓜吗？」
「你，你说什么……？」
父亲的脸色变了。
「……您一直都像这样不愿正视女儿真正的心情，而是选择了逃避。因为她是“乖孩子”，所以这孩子不会说些任性的话，不会做些任性的事。您只接受作为“乖孩子”的她，而对真实的她视而不见，就这样逃避着生活着。明明这不过是单方面地在她身上施加自己的幻想。不愿正视孩子真正的样子的行为……和舍弃了孩子没有区别」
「你说什么，区区小鬼你懂些什么……！」
父亲听不下去了。
「哼，被说中了就把人当小孩看吗？身为大人，您不仅傻，而且说话不经大脑呢」
「你，你又懂什么……！」
「我懂啊」
莉绪如此断言。
「因为，我也和这孩子一样，一直扮演着“乖孩子”的角色」
「你说，什么……？」
父亲无言以对。
「我，以前和这孩子一样，在大人面前一直扮演着“乖孩子”。不说任性话，不反对周围的大人们的决定，不闹事地生活着。因为不这么做，就没有容身之处。但这样子生活的每天都让我很难受。好像感觉真实的自己已经死去了。因为我知道，家人不会从我身上渴求除了“乖孩子”以外的东西」
莉绪有这样的过去吗……？
尽管没能马上相信，但这时我察觉到自己对莉绪一无所知。为什么双亲和家人不在呢，为什么这么宽广的住宅只有一个人住呢。这么看来，我不知道的事情里包含这样的过去也不奇怪。而且的确之前有听橘同学说过，莉绪直到初中还是以天然的态度与人相处的人。如果那是她持续扮演“乖孩子”而受到诅咒的结果……
怎么说好呢，我不知道该说些什么了。
父亲也不知应该怎样反驳莉绪，他张开了嘴又闭上，沉默着。
在任何人都没能说出什么时。
「……这样吗，这就是你的心声吗」
沉默到现在的母亲，开口了。
「美奈，小姐……？」